— Не бойся, мы скоро будем там! — Кричал Борис, увлекая девушку за собой. — Там впереди — свобода! Только ты, я и зали-и-ив!..
Катя счастливо смеялась и продолжала бежать, выкрикивая:
— Ты и я! Только я и ты! Вместе!.. Ой, задыхаюсь!..
Вдруг Борис почувствовал, что ему самому нечем дышать. Он попытался набрать в легкие воздух, но какая-то мягкая масса забивала рот и нос, разрывая капилляры в легких. Борис попытался скинуть эту массу, но не смог, потому, что какой-то груз с силой давил ему на конечности и на грудь. Перед глазами поплыли разноцветные круги и, теряя сознание, Борис с ужасом понял, что это не сон. Но было уже поздно.
Через пару часов один из сокамерников застучал в дверь: «Человек повесился»!
Прибежавшие надзиратели увидели, что в камере, действительно, освободилось одно место. Тело бывшего бандитского бригадира безвольно лежало на одной из коек, а вокруг шеи трупа была захлестнута скрученная рубашка, одновременно привязанная к стойке нар.
Никого не удивило, что очередной обвиняемый решил покончить жизнь таким способом. Служивые — люди опытные и насмотрелись на всяких повесившихся — и в сидячем, и в лежачем положении. Причин же кончить жизнь самоубийством у арестованного было предостаточно. В «Крестах» жизнь может показаться раем разве что сумасшедшему. Камеры, в которых люди набиты как сельди в бочке, скудное питание, антисанитарные условия… В прежние времена самых больших начальников за такие дела, творимые в отношении граждан собственной страны, отдавали под суд. И не обычный суд карал чиновников за преступления против человечности, а международный трибунал, заседавший в городе Нюрнберге.
Именно на том, всемирно известном процессе фашистам, в частности, вменялось в вину бесчеловечное содержание заключенных в тюрьмах. И речь шла, как говорят юристы, «по отдельным эпизодам», вовсе не о газовых камерах или массовых расстрелах, а о переполненности мест заключения. Так, тюрьма города Эбрах, рассчитанная на 595 человек, оказалась переполненной в 1944 году, а в 1945-м там содержалось от 1400 до 1600 заключенных. Впрочем, то ли времена изменились, то ли нынешние россияне считаются более крепкими, чем тогдашние немцы, но уже никого не удивляет, что в «Крестах», некогда рассчитанных на тысячу арестованных, содержится более десяти тысяч.
После смерти Бориса было проведено короткое дознание, но сокамерники ничего вразумительного пояснить не смогли. Они утверждали, что этого парня к ним перевели недавно, выглядел он, вроде, нормально. Патологоанатом, загруженный работой сверх всякой меры, не стал исследовать носоглотку ни с помощью оптики, ни другим способом — резона не было никакого. Странгуляционная борозда на шее — след от скрученной рубашки — говорила сама за себя: суицид. То есть самоубийство. Если бы, конечно, имелись основания подозревать, что парня удушили, скажем, подушкой — тогда другое дело, можно было бы исследовать микрочастицы на слизистой. А так как был сформулирован вопрос — так и дан ответ: «Могла ли смерть наступить в результате суицида»? — Конечно, могла. Если бы патологоанатома спросили: «Могла ли смерть возникнуть при других обстоятельствах?» — он бы также честно ответил: «Да». — Кто эти обстоятельства разберет?..
В одном из кабинетов старинного дворца, отданного в конце царствования бывшего мэра на откуп очередному международному фонду, вечно забывающему платить арендную плату, была благодатная тишина. В былые времена, когда во дворце размещался райком партии, кабинет занимал один из секретарей. Сейчас же в нем разговаривали двое вполне респектабельных коммерсантов.
— …И учтите, Петр Сергеевич, что решить вопрос с нашим влиянием на этот «Транскросс» надо как можно скорее. Сейчас его руководительница, как ее? — Климова? — еще неопытна, да к тому же растеряна от нежданно свалившейся власти. Но завтра все может быть иначе. По нашим сведениям она еще не решила, расставаться с акциями или нет. Своих людей надо подводить именно сейчас, точнее, еще вчера. Кстати, этот ваш кандидат в директоры — полный идиот — он не может чего лишнего сболтнуть, сидя в клетке?
— Думаю, нет, он ни о чем не догадывается, считает, что сам правил бы бал. Но менты, вроде, не очень верят, старательно обрабатывают его, даже в «Кресты» не переводят, а держат в изоляторе Большого дома.
— Смотри, как бы не ошибиться. А то, давай-ка лучше, поинтересуйся, что с делом творится, может, парня под залог отпустят? — Слепи, что ли, какую-нибудь справочку насчет последствий черепно-мозговой травмы, кистозно-сипчивого арахноидита головного мозга и, скажем, астено-невротического синдрома. Глядишь и получится. У меня такие номера уже проходили… Ну, как говорится, твори, выдумывай, пробуй!..