Забрав папку, сыщики откланялись и пошли занимать номера в гостинице.
9.
Когда Артём и Паша прибыли на перрон, их уже ждала машина, за рулём сидел тот самый молчаливый мужик, который помогал завхозу.
Артём напряжённо думал - с кем он может поговорить о том, что творится в этой деревне? Он понимал, что преступником, а скорее всего, он не один, может оказаться кто угодно, даже те, кого невозможно заподозрить. А все, кто что-то знают, или догадываются, наверняка ничего не скажут, из страха, или не желая выдать своих родственников.
Кто-то вздумал возродить древний культ, и возможно, что жертв гораздо больше, чем они думают.
На ум пришёл рыжий ловелас Илья, и пацаны, с которыми они познакомились на турниках. Они что-то знали, но не спешили откровенничать с посторонними. А может, и не просто знали!
Тем не менее, здесь жил как минимум один человек, с кем он мог поговорить откровенно.
Мимо проехали два мотоцикла, приглядевшись, Артём узнал своих телохранителей, он встряхнул вялого от усталости Пашу:
- Смотри, а вот те парни, которых ты звал "двое из ларца"! Надо же, уже мотоциклы купили! Кстати, мы с ними познакомились утром, нормальные ребята.
Паша оживился и с любопытством посмотрел в окно:
- Точно, они!
- Ну ка, тормозни! - Артём потряс за плечо водителя. Тот недовольно взглянул на него и нехотя остановился.
Артём вышел из машины, рядом сразу остановился Юра, он как раз ехал напротив них.
Артём обстоятельно поздоровался с ним за руку и тихо сказал, сейчас вместе поедем в церковь, жди. Юра молча кивнул.
Артём вернулся к машине и спросил Пашу:
- Ты без меня справишься? Я прокачусь с парнями.
- Без проблем, - ответил Паша.
Машина тронулась дальше, скоро её обогнал мотоцикл, увозя Артёма в деревню.
- Исповедаться решил? - Юра хитро подмигнул Артёму на ходу.
- Да, нагрешил чуток, - отшутился тот.
Взглянув на часы, Артём с облегчением подумал, что как раз успевает на исповедь, именно так он мог свободно поговорить со священником, не вызывая подозрений, и рассчитывая на тайну исповеди.
Мотоцикл лихо подкатил к воротам храма. Успели в последний момент, когда священник уже читал отпустительную молитву над последним исповедающимся.
Рядом никого не было, прихожане, почти все, уже разошлись. Только молодой пономарь громко читал какой-то канон на церковно-славянском языке, чтобы заглушить тихий разговор священника с исповедающимися.
По худому бледному лицу священника было видно, что он устал, но Артёма принял с подобающим вниманием и терпением.
Тот подошёл вплотную, и стал говорить шёпотом, чтобы никто, даже случайно, не мог его услышать:
- Отец, могу я рассчитывать на то, что никто не узнает о нашем разговоре?
- Не сомневайся, сын мой, тайна исповеди священна, - весомо ответил священник, - в чём ты согрешил? Говори, не бойся, каждый может уповать на милость Господа нашего.
Артём вздохнул и ответил:
- Я вынужден врать и скрывать свои истинные намерения. Я не тот, за кого себя выдаю.
Священник напрягся, и всё же, взял себя в руки и спокойно спросил:
- Кто же ты?
- Я представляю детективное агенство и приехал, чтобы расследовать преступление. Вы же слышали, что здесь убили человека?
Священника отпустило, он расслабился и Артёму показалось, что во взгляде его появилось что-то вроде радости и надежды. Он печально ответил:
- Конечно, я слышал. Ты пришёл, чтобы тайно допросить меня?
- Не доспросит! Поговорить! Я не знаю лучшего способа это сделать, чтобы не навлечь подозрения ни на Вас, ни на себя. Лучше, если я пока останусь в статусе помощника блогера и туриста, а дальше как пойдёт.
Священник кивнул, и Артём вдруг понял, в каком страхе сам он пребывает страхе, и продолжил:
- Вы же понимаете, что это не простое убийство, это жертвоприношение! Что это за культ, как мне больше об этом узнать? И кто это мог сделать? Вы же исповедаете всех, неужели никто не проболтался?
Священник печально ответил:
- Если бы и проболтался, молодой человек, то я бы не стал об этом говорить. Тайна исповеди существует для всех, в том числе, для преступников. Однако, никто из них не покаялся, они с презрением относятся в Богу, даже когда идут в церковь. А про культ ты можешь найти в интернете. О нём исчерпывающе, на сколько это возможно, писал Григорий Верещагин, - и добавил жёстко, - они молчат и покрывают друг друга, как раньше, так и сейчас.
Артём согласно кивнул.
- Я буду молиться за тебя и тех, кто расследует это преступление, чтобы Господь, Карающий преступников до седьмого колена, помог вывести их на чистую воду. Он решительно покрыл голову Артёма тяжёлой тканью и стал читать отпустительную молитву.