Паша, неожиданно, обрадовался:
- Слушай, раз нет никакой надобности, так может поможешь мне? Мне нужно пройтись по району пешком и снять серию репортажей про брошенные деревни. Заказ поступил от администрации. Я тебе заплачу! Точнее, поделюсь, когда мне заплатят.
Артём пожал плечами и ответил:
- Ну ладно, почему бы и нет?
Он быстро сообразил, что готовая легенда о цели пребывания в той деревне сама упала ему в руки, и странно было ею не воспользоваться. А потом он придумает какую-нибудь более подходящую мотивацию для самого Паши. Но это пока не к спеху.
5.
Собаку детективам, не смотря на щедрую плату, обещали выдать только через два дня. Это было неприятным сюрпризом. Когда они работали на государство, то такие проблемы решались без проволочек. На пёселя уже почти не рассчитывали. Если парень и был ещё жив, то за это время след мог простыть, в прямом смысле этого слова. Однако, всё равно стоило попробовать. Игорь позвонил Стасу и договорился, чтобы тот их встретил. Они до сих пор не знали, где находится этот таинственный ход в подземелье.
Однако, на следующий день, около девяти часов вечера, Стас сам позвонил, в трубке слышался его взволнованный голос:
- Они только что были здесь! Я проследил! Если хотите, можете сегодня установить камеры. Они никогда не возвращаются!
Игорь ответил:
- Пожалуй, ты прав. Мы сейчас подъедем, говори адрес.
Стас назвал адрес городского кладбища:
- Вход находится в одном из старых склепов, днём я там стараюсь не ходить, чтобы не привлекать внимание. Когда вас ждать?
Игорь примерно рассчитал время на дорогу и ответил:
- Примерно через час.
- Хорошо, - даже через трубку было слышно, что парень обрадовался.
Сыщики подъехали к кладбищу. В это время здесь почти никого не было. Стас встречал их возле ворот.
Они долго шли в темноте мимо могил, подгребая ботинками опавшие листья, пока не добрались до каменного склепа, действительно старого и полуразрушенного, луна освещала мрачный пейзаж мистическим светом.
Стас пробрался через кусты шиповника, открыл ржавую железную дверь. Петли на ней были смазаны, очевидно, самими парнями, и она беззвучно открылась. Не похоже, чтобы этот склеп интересовал кого-то ещё, тропа на земле была едва заметной. Стас скользнул в темноту через дверь, сыщики решительно направились следом.
Склеп оказался пустым, никаких гробов с покойниками здесь не было, зато, в глубине, находилась полукруглая ниша с той самой дверью, что вела в катакомбы. Стас открыл висячий замок и согнулся пополам, чтобы пройти. И сыщики проделали ту же манипуляцию, проход через дверь был очень низким. Зато со стороны его почти не было видно.
Стас по-хозяйски прикрыл дверь и пошёл вперёд, освещая путь фонариком. Они вместе спускались по бетонным лестницам в коридоре, стены и круглые своды потолка были выложены старым кирпичом. Здесь, действительно, было сухо.
Шли молча за своим проводником, как показалось, достаточно долго.
На перекрёстке, где в разные стороны расходились три коридора, Стас слегка наклонился, чтобы поправить съехавшую с плеча сумку, в этот момент, в распахнутом вороте его куртки промелькнул чёрный шнурок.
Игорь выхватил его острым взглядом. Что это - крест? Морочить себя гаданиями он не стал, резко дёрнул за шнурок - на нём висела деревянная медвежья лапа!
Клиент растерялся от неожиданности, и без того круглые глаза расширились ещё больше, в них заплясали панические огоньки.
- Ах ты падла! - процедил Игорь сквозь зубы, от гнева он покраснел и готов был задушить лазутчика прямо на месте.
А тот спохватился и заорал во всё горло:
- А-а-а!!! Помогите! Держите их, я их привёл!
Короткий удар по лицу заставил его заткнуться, но было уже поздно. Послышался гулкий топот приближающихся шагов. Хищников было много, больше, чем самих сыщиков. И они бежали сюда, неумолимо приближаясь.
Стас сжался в предверии удара, закрыл рукой разбитую губу, но глаза торжествующе блестели.
Игорь крепко держал его за ворот.
Сыщики напряжённо вглядывали во тьму коридоров. Здесь было несколько ответвлений, и всё ещё не понятно, с какой стороны приближается опасность?
Пришлось ждать и терять драгоценные секунды, чтобы случайно не ринуться ей навстречу.
Клиент трепыхался и пытался вырваться, но хватка Игоря была железной, и вопить он ему больше не давал.
Денис, пока Игорь сосредоточился на клиенте, быстро поворачивал голову, глядя в разные коридоры. Наконец, они появились. В полной темноте замерцали огоньки глаз, они действительно светились в темноте. Инициированные бежали молча, согнувшись пополам и казались какими-то неведомыми жуткими тварями.
- Бежим! - коротко сказал Денис.
Игорь швырнул лазутчика на встречу преследователям, до тех оставалось ещё метров сто.