– Что-нибудь еще слышали, мистер Карр?
– Голоса. Один. Кажется, женский. И еще: слышал, как завели машину и она уехала. Примерно через час машина вернулась. К тому времени пришел Гао Лунь.
– А мистер Блэйн? – спросил Мейсон и в ту же минуту услышал шаги на лестнице.
Блэйн ответил сам:
– Я пришел около двух часов.
Шаги на лестнице приближались. Голос Гао Луня приглашал:
– Плахадить ввелх по лестнице, пазалста. Исвинить моя не ходить ланьсе. Не видеть полицейский. Хозяин здесь, пазалста.
Стоя в дверях, лейтенант Трэгг обвел взглядом присутствующих, прежде чем остановил его на Перри Мейсоне. Узнав адвоката, он смущенно покраснел, но каких-либо признаков недовольства, удивления или досады на его лице Мейсон не заметил.
– Ну и ну, – вздохнул лейтенант. – Не ожидал увидеть вас здесь. Позвольте узнать, чем вызван ваш визит?
– Мой клиент, Трэгг, – ответил Мейсон, – мистер Карр, нервничает. Вам должно быть понятно состояние законопослушного человека, который неожиданно сталкивается с беззаконием. Естественно, он начинает опасаться. Мистер Карр намеревался как раз оформить завещание, однако этот случай внизу лишний раз напомнил ему грустную истину о бренности жизни. Он вызвал меня, чтобы… решить… я помог решить ему правовой вопрос.
– Так вы составляете завещание? – скептически бросил Трэгг.
Мейсон попытался объяснить что-то еще, но потом, очевидно, вдруг передумал.
– Ну, я не думаю, что вы, лейтенант, получите какие-то новые сведения по этому делу, обсуждая личные дела мистера Карра. А свои собственные выводы, Трэгг, вы сделать можете.
– Я их и делаю, – многозначительно парировал Трэгг.
Мейсон между тем представил присутствующих:
– Мистер Карр, мистер Джонс Блэйн и Гао Лунь – самый верный слуга.
– С этими двумя я встречался, – сказал лейтенант, кивнув на Джонса и китайца. – Мистер Карр – единственный, с кем мне надо побеседовать.
– Вряд ли мистер Карр сможет оказать вам существенную помощь, – повторил Мейсон. – Я в общих чертах уже его расспрашивал об убийстве, задавал ему обычные вопросы… просто, знаете ли, из естественного чувства любопытства.
– Да, – сказал Трэгг после многозначительной долгой паузы и повторил: – Просто из любопытства.
– Конечно, лейтенант, – скривился от этого Мейсон. – Надеюсь, вы не думаете, что, если бы меня интересовали подробности того, что произошло внизу, я шел бы к этому таким сложным окольным путем.
– По опыту, – смягчился Трэгг, – я знаю, что ваши подступы к решению иногда не прямолинейны, но хватка всегда мертвая.
– Проходите сюда и садитесь. Боюсь, что Карр не сможет вам быть чем-то полезен. Видите ли, он слышал ночью два выстрела, но посчитал, что это выхлопы от грузовика и…
– Два выстрела? – перебил Трэгг.
Мейсон посмотрел на него широко открытыми невинными глазами.
– Ну да, а что? Разве не два?
– В какое это было время? – настороженно спросил Трэгг.
– Где-то около часа или двух ночи. Мистер Карр на часы не смотрел, но думает, что примерно в это время.
– Почему же он утверждает, что именно в это время, если он не смотрел на часы?
– Ну, он проснулся около половины первого и уже готов был снова заснуть, – сказал Мейсон.
Трэгг нахмурился.
– Это, – сказал он, – не согласуется с показаниями других свидетелей.
– Неужели не согласуется? – удивился Мейсон. – Ну, мистер Карр и не может с уверенностью ничего утверждать, Трэгг. Конечно, не исключено, что он и в самом деле слышал выхлоп от грузовика, а не сами выстрелы, которые могли прогреметь раньше.
– Выстрел! – поправил его Трэгг. – Был только один выстрел!
Мейсон тихо присвистнул.
– Вы уверены, что их было два? – Трэгг обратил свой вопрос к Карру.
– Не думаю, – ответил тот, – что я смогу что-то добавить к тому, что сказал мистер Мейсон.
– Мы с Карром как раз об этом беседовали, когда вы позвонили, Трэгг, – заметил Мейсон с легкостью, – и у него нет уверенности ни в одном из фактов. Вот почему я вам говорю: мне кажется, он вам мало чем сможет помочь.
– А что вы знаете об этом человеке – Хоксли, который жил в квартире под вами? – снова обратился Трэгг к Карру.
– Ровным счетом ничего, – развел руками Карр. – Я и в глаза этого человека никогда не видел. Понимаете, я прикован к коляске и постели. И не проявляю интереса к своим соседям, равно как не стремлюсь к тому, чтобы они интересовались мною. Даже если бы Хоксли вел исключительно благообразный образ жизни, я бы все равно никогда не захотел увидеться с ним. А его образ жизни далеко не идеальный.
– Что вы имеете в виду?