— Я не уверен, что мое лицо нужно спасать. — Мейсон пожал плечами.
— Нет, прошу вас, не шутите, мистер Мейсон. Будем откровенны друг с другом.
— Я откровенен с вами.
— Хорошо, я тоже отвечу вам откровенностью. Исчезновение Элен Кэдмус вызвало множество слухов. Газетные писаки всячески раздували их, подогревая интерес публики. Мистеру Эддиксу пришлось уединиться и принять предосторожности, чтобы газетные ищейки не затравили его до смерти. Теперь выясняется, что Элен Кэдмус вела дневник. Не понимаю, как случилось, что при обыске он не был найден.
— Я могу ответить — как, — произнес Мейсон. — Эддикс использовал все свое влияние, чтобы свернуть дело. Расследование по делу об исчезновении Элен Кэдмус даже не заслуживает называться расследованием.
— О, не говорите так, мистер Мейсон. Итак, появляются дневники, — сказал Феллон. — Боже мой, мы и не подозревали об их существовании, очевидно, их нашли в какой-нибудь коробке. Текущий дневник, конечно, был…
— Что вы сказали? — спросил Мейсон.
— Ничего, я просто обмолвился.
— Что произошло с текущими дневниками? — спросил адвокат.
— Ничего. Очевидно, Элен кончила вести дневник на том томе, который находится в вашем распоряжении.
— Сколько Эддикс может уплатить? спросил Мейсон.
— Не знаю, — ответил Феллон. — Он разрешил мне дойти до тысячи долларов.
— Хорошо. Что вы собираетесь делать теперь?
Феллон собрал банкноты в бумажник, отдельно свернул пять долларов и сунул их в карман, улыбнулся Мейсону и сказал:
— Я возвращаюсь за новыми инструкциями. Благодарю вас. До свидания!
Он резко повернулся на каблуках и вышел из кабинета..
— Итак, — подытожила Делла. — Насколько я понимаю, вы сегодня работой в конторе больше не займетесь.
— Да, ты права. Ты и я возьмем по тетрадке, одну дадим Джексону, одну Герти. Мы прочтем эти дневники насквозь до последнего слова. Если найдешь что-нибудь интересное, делаешь записи с указанием страниц. Прежде чеМ снова услышим о мистере Эддиксе, мы должны найти то, чем он так обеспокоен. Делла, когда сделана последняя запись в последнем дневнике?
— Я уже обратила на это внимание, шеф. Примерно за две недели до ее исчезновения.
— Черт возьми, как жаль, что у нас нет последнего дневника. Но по вырвавшейся у этого типа фразе я понял, что Эддикс, Феллон и компания нашли его, сунули в мешок, привязали к нему камень и швырнули в самое глубокое место пролива. Ладно, Делла, сначала выясним, что попало к нам в руки. Отмени все встречи на сегодня, сбрось со стола почту. Примемся за работу.
Глава 3
Вечером во вторник, после того как остальные служащие ушли из конторы, Перри Мейсон и Делла Стрит в кабинете обсуждали информацию, полученную из дневника Элен Кэдмус.
— Учти, — сказал Мейсон, — что я не исключаю возможность убийства.
— Что касается меня, то я почти склонна исключить возможность несчастного случая или самоубийства, — поддержала его девушка.
— У нас нет никаких доказательств, — напомнил адвокат. — Ничего реального.
— Для меня все это вполне реально, — произнесла с чувством Делла. — Вы читаете дневник, шеф, и перед вами предстает образ славной нормальной девушки с прекрасной внешностью, которая, как и все девушки, мечтает сниматься в кино. Кроме того, у нее отзывчивое, доброе сердце. Она поражена силой характера Бенджамина Эддикса. И ее приводят в негодование его опыты с обезьянами. Она чувствует, что в его жизни есть какая-то тайна. В первом томе дневника чувствуется, как девушка стремится разгадать ее, но потом внезапно упоминания об этом исчезают. Нужно отметить кое-что еще: эта девушка была влюблена.
— Откуда ты узнала об этом, Делла?
— По тому, как она вела дневник. В свободное время она предавалась романтическим мечтам.
— Но ведь она не поверяла эти мечты дневнику, — указал Мейсон.
— Нет, — признала Делла. — Но это можно прочесть между строк. По какой-то причине она избегала откровенных записей в дневнике, но все-таки в нем раскрывается ее настроение. Влюбленные обычно пишут о красоте природы, о весне и в природе, и в сердце.
— Делла, да ты поэт!
— Я — просто раЬсуждаю логично.
— Уж не ведешь ли ты сама дневник?
Делла сильно покраснела.
— Еще одно, — поспешно проговорила девушка. — Она ненавидела Натана Феллона.