— Надеюсь, вы не рассчитываете, что кто-нибудь поверит в это?
— Почему бы и нет? Ведь это правда.
— Что ж, во всяком случае, мы не позволим никому услышать это до тех пор, пока не проверим некоторые детали.
— Мистер Мейсон, вызовите меня как свидетельницу.
— Дайте нам сначала посовещаться.
Вы думаете, что я лгу?
— Вы уже рассказали нам одну историю, и в результате мы оказались в дураках с этим чеком.
— Но я не лгала вам, а просто утаила от вас этот факт.
— Если я вызову вас сейчас как свидетельницу, то они растерзают вас. — Он повернулся к Этна: — У нас мало времени, Джеймс. Нам нужно что-то предпринять.
— Давайте еще раз попросим об отсрочке до завтра.
— Судья не даст нам ее. Он хочет сегодня же выяснить дело. Он знает, что это только предварительное слушание, и видит, что уже достаточно доказательств, чтобы суд мог обязать ответчицу явиться на процесс.
— Что же нам делать? Мы ведь не можем вызвать ее на свидетельское место.
— Юрист время от времени попадает в подобные ситуации, — ответил Мейсон. — Нам нужно как-нибудь протянуть время до обеденного перерыва.
— Такой возможности у нас нет, — вздохнул Этна. — Эта история с подделкой чека сильно вредит нам… Зачем только миссис Кэмптон обратилась ко мне И втянула меня в это дело. Я был бы рад даже отказаться от гонорара…
Мейсон покачал головой.
— Приходится принимать людей такими, какие они есть, Джеймс. Нельзя все время слизывать сливки. Время от времени судьба подсовывает что-нибудь.
— Джозефина Кэмптон рассчитывает на нашу помощь, но она не имеет права ставить нас в дурацкое положение, — продолжал Этна.
Мейсон усмехнулся.
— А вам это не нравится?
Этна нерешительно кивнул.
— Вся эта история с гориллами и с чеком звучит абсолютно дико. И она еще пыталась скрыть ее от нас.
— Что ж, — сказал Мейсон, — придется немного потянуть время, пока что-нибудь не прояснится.
— Как вы собираетесь это сделать?
— Я оставил за собой npaqo возобновить допрос некоторых свидетелей. Есть один вопрос, о котором они, вероятно, ничего не знают. Вы слышали когда-нибудь о докторе Грэдуэле?
Этна покачал головой.
— Напрасно, — s- заметил Мейсон. — Он принимал участие в создании американского института судебной медицины и последнее время занимался исследовательской работой, результаты которой чуть позже заставят этих парйей понервничать. Я не хотел начинать этот разговор, пока не уточню некоторые детали, но теперь… а вот и мы!
Мейсон указал на дверь, откуда пойвился судья.
Глава 17
Судья Мунди взглянул на часы.
— Не хотите ли продолжить процесс, джентльмены? Не вижу причины, мешающей. нам закончить его сегодня..
— С позволения суда, нам бы хотелось продолжить перекрестный допрос Филиппа Гроутсона, — обратился к судье Мейсон.
— Вы собираетесь выяснить его квалифицированность как эксперта?
— Да.
— Суд не может позволить тратить время на это. На завтра у нас назначено новое дело.
— Но интересы моей подзащитной требуют…
— Хорошо, но суд предупреждает вас, мистер Мейсон, что он не потерпит тактики проволочек. Это предварительное слушание дела, а не процесс перед жюри. Суду прекрасно известно, что степень подготовленности мистера Гроутсона как эксперта на высоком уровне. Мы выслушали его показания и убедились в этом на десятке дел. Больше того, я уверен, что и вы прекрасно знакомы с квалификацией мистера Гроутсона. Прошу вас, мистер Гро-утсон, вернуться на свидетельское место.
Гроутсон поднялся на возвышение.
— Вы знакомы с техникой анализа человеческой крови? — начал, Мейсон.
— Конечно.
— Вы можете описать ее суду?..
— Суд в этом не нуждается, — вмешался судья. — Мы знакомы с этой техникой. При повторных инъекциях какому-нибудь животному человеческой крови у него вырабатывается иммунитет против этого типа крови. Следовательно, если поместить сыворотку из крови этого животного в пробирку и. добавить туда человеческую кровь, то произойдет реакция, в результате которой выпадает осадок. Вот и все.
— Прекрасно, ваша честь, — сказал Мейсон, улыбаясь. — Но я предпочел бы услышать эти показания от свидетеля, а не от вас.
Судья сердито нахмурил брови.
— Хорошо, можете спрашивать свидетеля, но и суду и вам этот процесс известен, как и всем, кто сталкивался с судебной медициной.