— Таково общее описание этого анализа? — спросил Мейсон у Гроутсона.
— Да.
— Теперь коротко ответьте на вопрос, когда-впервые стали пользоваться этой пробой?
— Если вы не возражаете, мистер Мейсон, — ответил Гроутсон, — то в целях ясности я вам немного расскажу об этом анализе.
— Пожалуйста.
— В конце прошлого века, — сказал Гроутсон, — выдающийся немецкий ученый Уленгут впервые доказал, что при вливании кролику сыворотки, приготовленной из крови существа другого биологического вида, например человека, у кролика вырабатывается иммунитет. Та есть из крови кролика можно выделить вещество, реагирующее только на кровь существа того вида, которая ему вводилась, 'в данном случае на человеческую кровь. Открытие Уленгута подтвердили другие ученые, в частности Вассерман, и этот анализ стали использовать для опознания человеческой крови. Американский ученый профессор Наттол проделал огромную работу по окончательному подтверждению открытия Уленгута. Он вводил сыворотку из крови кролика по очереди всем известным животным, и во всех случаях положение, выдвинутое Уленгутом, подтвердилось. То есть сыворотка из крови кролика, которому вводилась кровь слона, реагировала только на кровь слона и так далее.
Гроутсон посмотрел на судью и улыбнулся. Тот улыбнулся ему в ответ, как бы говоря: «Я полагаю, что вы поставили этого адвоката на место».
— Все это очень интересно, мистер Гроутсон, — сказал Мейсон. — А вам известно заявление нескольких немецких исследователей о том, что кровь человекообразных обезьян иногда дает такую же реакцию, как человеческая кровь?
— Кажется, об этом где-то упоминалось.
— И вы согласны, что со времен профессора Уленгута методы исследования стали совершенней?
— О, разумеется.
— Теперь мне хотелось бы узнать, не знакомы ли вы с доктором Грэдуэлом?
— Я слышал о нем, но лично не знаком.
— Он является директором лаборатории судебной медицины в Сент-Луисе, штат Миссури.
— Вполне возможно.
— А вы знакомы с его последнимй опытами, проводившимися с помощью новейших достижений техники?
— Нет, не знаком.
— А со статьей, опубликованной в сборнике лабораторных отчетов за февраль 1952 года, том 15, страницы 4–6, в которой доктор Грэдуэл подводит итоги своим опытам с кровью человекообразных обезьян?
— Что-то смутно припоминаю.
— Мне кажется, что, выступая свидетелем в таком серьезном деле, как сегодняшнее, вам следовало бы держаться на уровне современных знаний, — отрезал Мейсон. — Вам следует знать, что с помощью современного оборудования доктор проделал ряд опытов с кровью шимпанзе и установил, что при анализе она дает ту же реакцию, что и человеческая кровь.
— Я не знал об этом! — воскликнул Гроутсон.
— Но вы имеете доступ к научным материалам библиотеки.
— Да, сэр.
— И сможете проконсультироваться там в случае, если суд сделает перерыв до завтра?
— Это слишком долгая отсрочка, — смешался Гамильтон Бюргер.
— Мне кажется, что суд не должен откладывать заседание ради того, чтобы свидетель мог ответить на один вопрос, — сказал судья. — Или он отвечает на него «нет», на этом дело кончается.
— Хорошо, — продолжал Мейсон. — Тогда я адресую свой вопрос непосредственно свидетелю. Вы готовы, мистер Гроутсон, дать показания под присягой, что пятна крови на одежде ответчицы не являются пятнами крови гориллы?
Свидетель был явно в замешательстве.
— Да или нет? — спросил Мейсон. — Вы являетесь научным экспертом и давали показания в десятках дел. Считается, что вы должны быть в курсе научных достижений. Так что выйдите вперед и поклянитесь, что эти пятна крови не являются пятнами крови гориллы.
Гроутсон провел рукой по волосам и беспомощно оглядывался на прокурора.
— Я возражаю, — заявил Гамильтон Бюргер. — Мне кажется, что ответ на этот вопрос уже получен.
— Возражение отклоняется! — резко ответил судья, не спуская глаз со свидетеля.
Гроутсон снова посмотрел на прокурора, а потом на судью.
— Нет, я не могу поклясться в этом, — признался он.
— Исходя из всего, что вам известно об этих пятнах крови, могут они принадлежать горилле?
— Могут.
— Вы ведь знаете, что у одной из горилл была порезана стеклом нога и эта рана кровоточила?
— Да, знаю.
— Итак, насколько я понял из ваших показаний, вы не готовы присягнуть, что на одежде ответчицы есть пятна человеческой крови?