Вэндлинг посмотрел на адвоката даже с некоторым сочувствием.
— Если бы этот свидетель был необходим для обвинения, я сомневаюсь, чтобы ваши полицейские его так бездарно упустили.
Вэндлинг проглотил пилюлю, но не смолчал.
— В ваших словах содержатся определенные намеки, и мне не нравится, каким тоном вы их произнесли.
— Я намекаю на случившееся, а оно мне тоже весьма не нравится.
Заразительная улыбка тут же вернулась на лицо Вэн-длинга.
— Конечно, Мейсон, но будем справедливы. Если бы этот человек был свидетелем обвинения, его заявление доказывало бы факт совершения преступления. Правильно?
— По всей вероятности.
— Тогда бы полицейские знали: они работают по делу об убийстве, с них снимут головы, если свидетель скроется, и в этом случае, естественно, непременно предприняли бы шаги для установления его личности, чтобы не было трудностей, когда потребуется вызвать его для дачи показаний. Но в данном случае рассказ очевидца доказывал, что никакого преступления не было. И полицейские действовали с меньшей ответственностью, чем следовало бы. Во всяком случае, я надеюсь, такого ляпсуса не случилось бы. Непозволительная ошибка, я с вами вполне согласен, и она не дает мне покоя.
— Это крайне важный свидетель, — снова повторил Мейсон. — Полиция должна принять меры для того, чтобы его разыскать.
— Полностью согласен с вами.
— Ну и что же теперь получается? — спросил Мейсон.
— Боюсь, — ответил Вэндлинг, — у нас с вами прямо противоположные интересы в итоге. Учитывая то, как обстоят дела в настоящий момент, я намерен предъявить Мирне Дейвенпорт обвинение в убийстве и привлечь ее к уголовной ответственности. Естественно, я не стану этого делать, если Эд Дейвенпорт на самом деле вылез из окна того домика. Однако даже если нам удастся разыскать свидетеля, практически он может подтвердить лишь одно: да, он видел мужчину, одетого в пижаму, когда тот вылезал из окна, заметил, что он был босым, что сел в стоявший тут же автомобиль и уехал. Вообще-то человек соответствует в общих чертах описанию Эда Дейвенпорта.
— Вы нашли труп? — спросил Мейсон.
— Нашли.
— Никаких сомнений, что это Эд Дейвенпорт?
— Абсолютно никаких.
— Как труп одет?
— В пижаму. С босыми ногами, похоронен в могиле, выкопанной дня за два-три до этого.
— Вы хотите сказать, тело опустили в яму, которая уже была приготовлена?
— Вы так ее описываете. А я считаю, это была самая настоящая могила, вырытая заблаговременно со специальной целью: положить в нее тело Дейвенпорта.
— Каким образом он умер?
— Пока мы точно этого не знаем, но есть основания предположить отравление ядом.
— Мышьяк?
— Цианистый калий. Вскрытие еще не произведено.
— В таком случае смерть должна была быть почти мгновенной?
Вэндлинг согласился, ожидая других вопросов.
— Конфеты? — спросил Мейсон.
— Конфеты в его портфеле начинены мышьяком и цианистым калием. В большинстве шоколадок имелся мышьяк, в нескольких — цианистый калий. Поразительно аккуратно осуществленное отравление… Частично жидкая начинка вытянута с помощью шприца, надо полагать, и заменена жидкостью, содержащей яд.
— Какого дьявола кому-то вздумалось прибегнуть к помощи двух видов яда? — спросил Мейсон.
Вэндлинг пожал плечами.
— Хотел бы я знать ответ на ваш вопрос.
— В особенности странно, что один из ядов действует медленно, второй же — молниеносно.
— 5>го непростой вопрос, — согласился Вэндлинг. — Фактически в данном деле имеется целый ряд вопросов, на которые я не могу ответить. Я не люблю выступать в качестве обвинителя в деле, в котором не разобрался до конца. Если я призову жюри вынести смертный приговор этой женщине, я должен быть уверен: именно она виновна в совершении хладнокровного, предумышленного убийства.
Мейсон с одобрением взглянул на собеседника.
— Я много читал о вас, — продолжал Вэндлинг. — Вы упорный и находчивый борец. Вы верите в силу драматизма. Мне бы не хотелось выступать против вас в деле, в котором не все раскрыто и выяснено.
— И что же? — спросил Мейсон.
Вновь на лице Вэндлинга появилась дружеская улыбка.
— Это все, что я могу вам сказать в настоящий момент.
— Как это?
— Могу повторить. Не в моих правилах требовать смертного приговора в деле, пока я не буду уверен, что это хладнокровное, преднамеренное, заранее подготовленное убийство. А в данном деле есть моменты, которые я до сих пор не смог объяснить. И не могу найти на них ответы. Есть свидетель защиты, которого упустила полиция. Я должен заботиться о своей репутации. Вы опасный противник. Если в деле выплывет такой факт, который обвинение не сможет объяснить, вы так его обыграете и драматизируете, что он будет казаться самым важным.