- Здрасте. Я у вас недавно шаль присмотрела. Такую вязаную, черную, с цветным узором,- ринулась я в атаку.
Торговка посмотрела на меня отсутствующим взглядом и пробурчала под нос:
- Купили уже.
- Неужели продали?! Ой, как жалко!
А может, у вас еще такая же есть? Я бы даже больше заплатила,продолжала я наступление.
- Нет, та была единственной. Я ее сама вязала.
- Ну надо же! Такая изумительная вещь! А может, вы свяжете мне такую же?
Я заплачу, сколько скажете. Уж больно красивая шаль!- Приходилось идти ва-банк.
Тетка спокойно могла запросить и тысячу.
Но мне повезло - женщина попалась не жадная.
За триста свяжу. За неделю. Согласна?- оглядев меня и что-то прикинув в уме, предложила она.
- Согласна,- обрадовалась я.
- Сто сейчас давай. Задаток, и на пряжу нужно,- потребовала торговка.
Я безропотно дала ей розовую бумажку.
Разговор завязался. Это самое важное, что сейчас меня интересовало.
- А вы, кроме шали, еще что-нибудь вязать умеете?- продолжала я светскую беседу.
- Да все умею. Тебе еще что-то связать надо?
- Ну, допустим, платье...
- Без проблем. Давай размеры, говори, какого цвета и длины, и будет тебе платье. Сколько платишь?
Я огляделась. Товарки продавщицы прислушивались к нашему разговору и недобро поглядывали на нее. Завидуют выгодному заказу. Я решила попробовать уединиться с потенциальным источником.
- Что-то холодно сегодня. Может, посидим где-нибудь, обговорим фасончик платья, цвет? Заодно и выпьем. За знакомство и для сугрева, а?
Предлагая тетке выпивку, я была на девяносто процентов уверена, что тетка согласится. Ранние морщины, мешки под глазами и нездоровый цвет лица вязальщицы я приметила еще в прошлый раз. Ясно, что дама не дура выпить и частенько прикладывается к спиртному. Я оказалась права - соблазнить торговку не составило труда.
- Тут одна закусочная есть. Идем туда.
Через пару минут мы оказались в мерзкого вида рюмочной, где разливали непонятную водку, предлагая в качестве закуски соленые огурцы, крутые яйца, бутерброды с засохшим сыром и селедкой. Чтобы не стать жертвой местных бутлегеров, я еще накануне купила маленькую стеклянную фляжку коньяка. Оставалось только взять пластиковые стаканы, шоколадку и пару бутербродов. Мы уселись за сто лет не мытый стол, налили в стаканчики коньяк, выпили, закусили. Параллельно я вдохновенно описывала тетке фасон, цвет, длину и прочие достопримечательности мифически желаемого платья.
После пары рюмок, да еще в духоте, продавщицу слегка "повело". Я решила, что пора приступать к следующему этапу расследования.
- Похоже, у вас на рынке можно все что угодно купить,- забросила я удочку.
- Можно. Только хорошие вещи редко бывают. Торгуют всяким дерьмом. А выдают за импорт,- пожаловалась тетка, которую звали Люся.
- Говорят, и животных у вас продают.
Мне знакомая хвасталась, что купила на Сытном чудного попугая...
- Продают и животных. Но редко.- Торговка немного насторожилась и, кажется, даже слегка протрезвела.
Допустить этого было нельзя, я тут же наполнила "бокалы". Мы выпили, закусили, снова выпили, и я продолжила наступление.
- Я ведь не просто так спрашиваю.
У моего мужа день рождения скоро. Он у меня зверей и птиц обожает, вот я и хочу подарить ему что-нибудь экзотическое. Да хоть того же попугая.
Люся на мои откровения не реагировала никак - она была занята поглощением бутерброда. Так. Намеков она не понимает. Надо напрямую. Я подлила ей коньяка.
Торговка, не чинясь, выпила.
- Вы ведь на рынке друг друга все знаете?
Люся кивнула.
- Значит, и тех, кто животными торгует, знаете?
Моя собутыльница покладисто согласилась и с этим.
- Так, может, поможете тогда?- Я начинала терять терпение.- Очень хочется мужа порадовать...
- Ну есть у нас один такой. Мы между собой его Экзотом называем,неохотно признала Люся.
- А как его найти?- В стаканчик собеседницы снова пролилась порция коньяка, после которой торговка стала добрее.
- Он редко появляется и всегда зверями торгует. Как-то раз мартышек приносил.
Потом змеюгу - здоровущую такую, как в руки-то взять не побоялся! Попугая тоже продавал недавно. Потом пропал. А неделю назад снова с обезьянами приходил. Штук пять продавал по сто рублей. У него всех их сразу расхватали. А потом приходили возвращать - эти заразы кусачими оказались, да еще и все обои у людей в домах поободрали.
Обезьяны! Я тут же вспомнила Соболина и двенадцать украденных из зоопарка обезьян. И змея в той компании тоже была. Не говоря уже о попугае. Как же мне застать этого загадочного продавца? Появляется он редко... Я посмотрела на полупьяную продавщицу и ответ пришел сам собой.
- А вы можете мне сообщить, когда он в следующий раз появится? Я вам номер пейджера дам, на него с любого таксофона сообщения принимают.
Видимо, встав на след, я сменила интонацию. Потому что Люся посмотрела на меня с подозрением.
- Ты из ментовки, что ли?
- Да нет. Просто очень мужа хочется порадовать. От попугая или обезьяны он просто в экстаз придет.
Я представила, как на самом деле мог бы отреагировать Модестов на появление в нашем доме обезьяны. В экстаз он вряд ли бы пришел. Поэтому про мужа получилось не очень убедительно. Торговка продолжала смотреть меня недоверчиво. Пришлось подключить фактор корысти.
- Если сообщите вовремя и я успею приехать и купить животное, то и вам приплачу. За своевременную информацию.
- А сколько дашь?- оживилась Люся.
- Смотря что за животное будет. Не обижу,- успокоила я ее. Написала на бумажке номер пейджера и сунула ей в руку.
Люся взяла бумажку, покрутила и запихнула в карман. Оставалось надеяться, что продавщица не забудет об обещании и не потеряет бумажку с номером. Пора была прощаться - свою миссию на сегодня я выполнила и даже перевыполнила. Впрочем, мучиться, придумывая повод для расставания, не пришлось. Обласкав взглядом опустевшую бутылочку с коньяком, Люся вздохнула и поднялась из-за столика.
- Ну что, пошли? Мне торговать надо, волка ноги кормят.