Накрасившись только тушью и помадой, я благополучно запрятала все обратно, и удовлетворенно улыбнулась своему виду. Если все пройдет гладко, и я смогу пообщаться с женами графов, они вполне могу принять меня за «свою». А если нет, то… Тогда я просто погуляю по городу, и буду наслаждаться возможностью вылезти из своего мирка.
***
Дверь общежития заскрипела, отчего я тут же пожалела, что стала открывать ее медленно. На этот раз я с усилием толкнула ее и вышла из здания. Моему взору предстало поистине прекрасная картина – еще зеленая трава блестела в капельках росы, деревья, идущие вдоль дорожки, создавали живительную тень. И вообще, несмотря на то, что солнце уже какое-то время светило, было ободряюще прохладно. Я не торопясь пошла к выходу с территории Академии, и уже собиралась повернуть на короткую дорогу в город, как вдруг меня кто-то позвал:
– Алисия, это вы?
Я вздрогнула всем телом, и повернулась к источнику звука – большим заслоняющим весь вид кустам, попутно вспоминая все защитные заклинания, которые мы только учили.
– Алисия – это я, – негромко подтвердила я, отмечая при этом, что у меня немного дрожит голос.
– Тогда идите сюда, – уверенно произнес голос, показавшийся меня до жути знакомым.
Я медленно и осторожно двинулась к кустам, попутно обходя их. И, увидев человека, стоящего передо мной, испытала жуткое разочарование и одновременно облегчение. На середине поляны стоял высокий беловолосый мужчина в темной одежде. Своим телосложением он напоминал длинную жердь, на которую любят садиться маленькие птицы. Его глаза, темно-карие, почти черные устремились в центр выжженного на траве треугольника. Это был Лестер Кронц.
– Алисия, подойдите, я вас не укушу.
Я подошла к нему, мысленно усмехнувшись его словам. Зная его, он вполне мог и укусить, настолько был непредсказуемым и эксцентричным.
– Встаньте, вон туда и ничего не делайте.
Я молча заняла предложенную позицию и уставилась на траву под своими ногами. Лестер между тем начал произносить какие-то заклинания на другом языке, отчего я даже перестала его слушать и полностью погрузилась в свои мысли.
Наверное, если бы за нами наблюдали какие-нибудь первокурсники, у них бы точно возникли вопросы на тему, того, что на территории общежития и Академии в столь раннее время делает преподаватель, почему он зовет студентку, а та беспрекословно подчиняется его словам, даже и не думая при этом справиться о его намерениях. На самом деле ответы на эти вопросы лежали на самой поверхности. Его пребывание здесь объяснялось тем, что Кронц в отличие от остальных преподавателей предпочитал жить в общежитии. Поговаривали, что после того как Лестер спалил свой дом во время очередного эксперимента, он убедил директора выделить ему местечко вблизи Академии.
Зачем нужна ему я? Все очень просто – он в очередной раз ставил какой-то эксперимент, для которого необходима была аура любого мага, а я как раз оказалась под рукой. Ну и последнее, мне не раз приходилось становиться жертвой его экспериментов. Некоторые одногруппницы даже посмеивались, что «Алиска ему просто нравится», шутили, конечно, но я все равно на этот счет никаких иллюзий не питала. Он брал того, кто попадался под руку, а также того, кто не умел отказывать.
Я перевела взгляд с травы на мрачную фигуру Кронца. Он хмурил брови, тер лоб и всем своим видом показывал, что ведет мыслительную деятельность. Наконец, он вздохнул, отменил магической руной эксперимент и произнес заклинание стимуляции роста, в результате чего постепенно место выжженного треугольника занимала новая, только что выросшая трава.
– Вы можете быть свободны, – сказал Кронц и принялся собирать раскиданные по земле вещи.
Я собрался было уйти, но неожиданно даже для себя собой замерла и, прежде чем успеть обдумать идею, спросила его: