Наконец, я собрала все нужные мне вещи и ранним утром с первым экипажем поехала в Академию. До начала учебы оставалось еще несколько дней, и уезжать было откровенно тоскливо. Но наученная горьким опытом я больше не приезжала в последние дни лета. Слишком большая толкучка среди студентов, покинувших родные стены, но еще толком не отошедших от отдыха. Единственное, что меня еще как-то радовало, было мое расследование.
Чтобы не быть в своем деле, как слепой котенок, я составила приблизительный план действий. Первое, что я сделала по приезде в Академию, это напросилась в команду наставников для факультета темных искусств. Именно оттуда были все три девушки, и, вполне вероятно, что новые могут появиться там снова. Тем более, вхожесть в группу наставников позволяла мне беспрепятственно получать знания о странных первокурсниках. Конкуренции на мое место не было практически никакой, поэтому должность я заняла без каких-либо проблем.
Второй моей целью было окружение тех трех девушек. Мы с ними нередко пересекались, а после их брака практически половина моих знакомых начали общаться с ними вплотную, так что появление меня где-то на периферии вряд ли покажется для них подозрительным. Это открывало мне огромные пространства для наблюдения за девушками и даже возможное знакомство.
Третьим пунктом моего плана была попытка втереться в доверие новенькой (по какой-то непонятной причине я была абсолютно уверена, что появится еще одна девушка и захомутает очередного свободного и богатого графа). Ну и на сладкое я оставила магическую слежку, шпионаж и изучение дневников и каких-нибудь документов.
Если быть честной, то к последнему мне прибегать совсем не хотелось, но мысли о денежном вознаграждении грели душу. К тому же, я не очень-то верила в то, что меня поймают и засудят. Во-первых, кому есть дело до праздно шляющихся студенток?! Максимум, что мне сделают, это накажут какой-нибудь физической работой. Ну, а, во-вторых, если меня поймают с поличным, я «честно» скажу, что влюблена в одного из этих графов и пытаюсь понять, что же произошло с моим возлюбленным. Слащаво и неправда, но зато жалость властей ко мне обеспечена.
Но помимо денег меня мотивировало кое-что еще. Это было где-то глубоко внутри и требовало скорейшего выхода. Мне, как это ни банально прозвучит, хотелось приключений. Ни славы, ни богатства, ни красивых поклонников, а веселья. Именно его мне и не хватало в Академии. Когда я только поступала, я верила, что вот-вот все изменится, что я обзаведусь хорошими друзьями, с которыми буду общаться всегда и стану менее скованной, но за те четыре года, что я здесь есть, ничего не изменилось. И теперь нужно было брать дело в свои руки.
Те несколько дней перед учебой я провела в праздном безделье – читала книги и общалась с приехавшими одногруппниками. Делать было особо нечего, насчет должности наставника я уже договорилась, а остальные планы касались начала учебного года. В последнюю ночь я много думала о том, что меня ждет в ближайшее время, прикидывала, что нужно делать, а иногда и просто фантазировала, как раскрываю дело и получаю за это деньги. Наконец, твердо решив не отступать, я забылась тревожным сном.
Глава 2
На следующее утро я проспала. Ничего удивительного в этом не было, во-первых, за лето привыкла поздно вставать. Во-вторых, ночью снилась всякая муть, от чего проснулась невыспавшейся. К счастью, все пары в этот раз у нас проходили после обеда, поэтому я вполне все успевала. Быстро собравшись, я побежала к группе своих подопечных, чтобы познакомиться с ними. У меня уже было их расписание, а время как раз подходила к перерыву между парами.
Пока я шла к новичкам мне постоянно встречались первокурсники, они буквально наводнили Академию. Новые студенты заметно отличались от остальных. Это чувствовалось и во взглядах, заинтересованно изучающих обстановку и в потрясающе наивных диалогах, некоторые их которых вызывали у меня улыбку. Находясь на пятом курсе, было трудно представить, что когда-то также говорили и мы.
«Ничего», – ободряюще подумала я. – «Еще успеют разочароваться».
Наконец я повернула в нужный коридор и подошла к кабинету мага общей практики, Валенсии Найт. Пара еще не закончилась, оставалось каких-то пять минут, но, зная специфичный характер госпожи Найт, заходить туда я не рискнула. Мне почему-то вспомнилось наше первое занятие с Валенсией.