Теперь поселок очищен от скверны, и наше дело сделано. Можно успокоиться. Закончен сказ, но тайна так и осталась тайной.
Откуда взялась туча со «студнем»? Что за сооружение было в пещере на самом деле? Почему с его разрушением пришел конец иллюзии? Что за объект упал в озеро? И как он связан с тем, что происходило в поселке в тридцать третьем? На эти вопросы ответов нет.
Размышляя над этим, я постепенно прихожу к выводу, что галлюциногенные свойства «студня» — никакое не объяснение. Это лишь малый штришок к общей картине, которая куда сложнее и фантастичнее.
Здесь я выскажу свое мнение. Оно может оказаться далеким от истины, но оно так же имеет право на жизнь, как и остальные, потому что может объяснить то, что происходило в Щукнаволоке без умолчаний, которыми полна гипотеза о супернаркотике «студне».
Начну с шунгита. Этот минерал уникален для Земли и не похож ни на один другой. Во-первых, имея возраст около двух миллиардов лет, он образован биологическим материалом, тогда как самое ранее свидетельство жизни на планете мы находим лишь в кембрии — шестьсот миллионов лет назад. Откуда взялась эта странная жизнь? И что это за жизнь? Во-вторых, все породы столь древнего возраста залегают очень глубоко или уже давно «переплавились» и образовали новые. Шунгит лежит у самой поверхности Земли. Почему? Эти два вопроса уже заставляют задуматься, а прибавить к этому уникальные свойства минерала, его структуру, не похожую ни на что и встречающуюся только в космосе — и что просится на ум? Внеземной артефакт. Я не удивлюсь, если в далеком прошлом Землю посетил некий объект и оставил у нас универсальный строительный материал — шунгит. Это объясняет, почему древний минерал находится так близко к поверхности. Долгое время он хранился у нас на планете без применения, но вот пришло время строить, и осенью 1928 года в озеро близ поселка Щукнаволок опустился космический корабль.
Пять лет ушло на подготовку, а потом, в 1933 году, появилась туча.
Я до сих пор уверен, что «студень» не так прост, как кажется. Это не просто наркотик, это искусственная среда и, одновременно, способ воздействия на среду. Скорее всего, мы не знаем и десятой доли его возможностей. Очевидно, что упавший корабль и туча связаны. Корабль был первым этапом, пассивной подготовкой. «Студень» уже представлял собой активное воздействие.
Посредством этого вещества пришельцы входили на нашу территорию, используя его, в том числе, и как универсального переводчика. Взять хотя бы тот образный ряд, который медленно, повинуясь неясным и неосознанным указаниям людей, завершился существом, которое они могли бы воспринимать и с которым могли бы контактировать. Пришельцы не принуждали людей, они не были ни завоевателями, ни тиранами — они меняли их восприятие. Сдвигали точку зрения.
Но это оказалось палкой о двух концах. Возможно, они не учли или просто не подозревали о возможностях бессознательного, этого тайного оружия разума. Наверное, им еще не приходилось сталкиваться с ним. Именно там — в бессознательном — зародились новые правила игры, которые вмешались в строгую и стройную систему воздействия. Именно так мы запретили «водяным» видеть неподвижные объекты, именно так мы ограничили их возможности. Они чувствовали это и стали торопиться, пока еще могли контролировать свою искусственную среду. Видимо, они не успели. Люди вышли из-под контроля раньше, чем предполагалось. Люди меняли правила.
Монумент. Я до сих пор не понимаю, что это такое. Очевидно, именно он, его возведение и функционирование, было целью всего. Что это такое и для чего оно нужно теперь уже никто не узнает — пещера разрушена; все, что там было — уничтожено. На острове не нашли никаких пустот. Под землей не было бесконечных переходов и пещер, кроме одной единственной. Я уверен, что воздействие монумента так же сложно и многогранно, как и воздействие «студня». Просто у них разное назначение. Возможно, назначением монумента было перемещение пришельцев между их миром и нашим. Но им не удалось доделать монумент до конца. А судить о возможностях вещи по неисправному образцу трудно. В нашем случае — невозможно. Каким-то образом, нам удалось запустить механизм, и последствия оказались страшными. Тонкая и стройная система не работала так, как надо. Измененная нашими страхами, она стала их отражением, что привело, в итоге, к полному ее уничтожению. Может быть, так и было задумано: неисправность системы приводит лишь к одному результату — ее ликвидации? Звучит разумно.