Фитоэкдистероиды обладают стимулирующим влиянием на физическую выносливость и способны предупреждать возникновение утомления. Экстракты и отдельные компоненты левзеи сафлоровидной широко используются в спортивной медицине. Исследования по влиянию препаратов левзеи сафлоровидной на физическую работоспособность начались во второй половине прошлого столетия. В основе механизмов актопротекторного действия фитоэкдистероидов лежит активация метаболических процессов в скелетных мышцах, направленная на поддержание энергетического гомеостаза, что выражается в положительной динамике содержания молочной и пировиноградной кислот, а также сохранности фонда гликогена, креатинфосфата и АТФ в скелетных мышцах. Препараты левзеи при длительной физической нагрузке способствовали превалированию в организме экспериментальных животных аэробных процессов, что подтверждалось сдерживанием роста концентрации лактата и пирувата в мышцах и крови и предупреждением падения содержания гликогена в мышцах. Животные, получавшие препараты левзеи, выполняли работу при меньшей интенсивности процессов гликогенолиза и гликолиза и по окончании нагрузки имели более высокое содержание гликогена, креатинфосфата и АТФ в мышцах, гликогена в печени и глюкозы в крови. Введение препаратов левзеи способствовало усилению процессов окислительного фосфорилирования у животных при длительной физической нагрузке, связанного со стимуляцией аэробных окислительных реакций и использованием в качестве источника энергии не только углеводов, но и жирных кислот. Использование препаратов на основе левзеи сафлоровидной у животных при длительных физических нагрузках способствовало снижению разобщения процессов окисления и фосфорилирования, что обеспечивает высокую термодинамическую эффективность окислительного фосфорилирования и создает условия для поддержания пула основных источников энергии на уровне, необходимом для выполнения работы высокой интенсивности.
Установлена актопротекторная активность суммы экдистероидов из Serratula coronata. В результате изучения процесса включения 14 С-1-лейцина в миофибриллярные белки установлено, что экдистерон вызывает интеркаляцию меченой аминокислоты не только в musculus soleus, но и в musculus extensor digitorum longus. Метанандростенолон вызывал включение 14 С-1-лейцина лишь в m. soleus. Анализ полученных данных позволил сделать вывод о том, что анаболическое действие метанандростенолона направлено только на медленно сокращающиеся мыщцы, в то время как экдистерон оказывает стимулирующее влияние на синтез белка в скелетных мыщцах разного типа. Не исключено, что именно с этим связано повышение физической работоспособности под влиянием экдистерона у животных, подвергнутых многократным тренировкам. На модели истощающей физической нагрузки у нетренированных животных экстракты левзеи сафлоровидной и серпухи венценосной не повышали работоспособность и не влияли на биохимические механизмы развития утомления, но проявляли гемореологическую активность, эффективно воздействуя на агрегацию и деформируемость эритроцитов. Однако на модели истощающей физической нагрузки у тренированных животных экстракты из экдистероидсодержащих растений проявляли актопротекторную активность, обеспечиваемую, по-видимому, улучшением реологических свойств крови.