– М-да, Амано Сваермах. – Джейко сделал еще глоток. Мм… божественно… Как и все в доме Саа-ми, вино было очень дорогим и чувственным. – Способный, умный интриган. Женат. Двое детей. Старшая девочка болеет чем-то врожденным. Почти не выходит из дома. Сам Сваермах за свои сто пятьдесят восемь лет уже достиг всего, на что мог рассчитывать. Не-маг. – Про себя Тацу добавил еще кое-каких подробностей. – Тоже твой клиент? И что с ним?
– Да, клиент. Был у меня недавно. Предлагал… ну не буду тебе говорить, что предлагал. Я отшутилась, что, мол, когда станешь главным на «Юдзу», вот тогда-то… Я-то знаю, что это невозможно. Он же к Семье Кэц никаким боком не принадлежит. А он как-то так по-особому засмеялся и ответил: «Значит, очень скоро».
– И что? Думаешь, это он серьезно?
– Думаю, да.
– А по-моему, это просто пустое бахвальство еще одного самца. Сам порой люблю перед девушками покрасоваться.
– Нет, Джейко, уж что-что, а отличать правду от пустого бахвальства я научилась о-очень давно. Иначе не лежала бы тут с тобой, а стояла бы где-нибудь на улицах нашего славного города в ожидании не слишком брезгливого клиента.
Тацу не мог не согласиться с таким аргументом. Саа-ми прекрасно разбиралась в людях. Недаром связалась с ним, знала, что надежней нет ничего. Мужчина и так, и эдак повертел в голове сведения. Невозможно… Законным путем невозможно.
– Спасибо, моя дорогая, буду думать.
– На первый взгляд бред, да? – Женщина вновь прильнула к любовнику.
– И на второй тоже, – шепнул он, целуя подставленные губы. – А ты не спросила, что он имеет в виду? – Ладони скользили по гладкой коже.
– Спросила, но он отмахнулся, попросив «не забивать мою чудную головку вещами, которых я не пойму», – фыркнула Саа-ми, выгибаясь под ласками умелых рук. – Ненавижу мужланов, считающих всех женщин поголовно идиотками. – Саа-ми знала, перед кем можно откровенничать, перед кем нет.
– Я думал, что уж ты-то имеешь возможность выбирать любовников по себе. – Джейко явно увлекся поцелуями удивительно красивой шеи куртизанки.
– Вообще – да, но иногда приходится проводить политические акции.
Тацу засмеялся, уже откровенно увлекая любовницу в водоворот страсти. В голове же шел просчет вариантов. В любом случае смена власти на «Юдзу» была ему невыгодна. Да и как осуществить это силами Амано Сваермаха, глава Магического Сыска не понимал. А это уже было интересным. К тому же Джейко очень хорошо знал, что нет ничего невозможного. А жизнь научила его и тому, что нельзя выпускать из виду ничего необычного. Иначе можно проворонить нечто важное.
– Шеф, тут к вам Рани Кейш. – В дверь кабинета Джейко в Магическом Сыске просунулась голова его помощника Эрика Брокка.
Тацу кивнул. Все равно его согласие принять посетителя и коллегу было, скорее, формальностью и данью необходимости соблюдать хоть какую-то видимость субординации. Рани Кейш был следователем Городского Сыска в отличие от Магического. Принадлежал он к расе ашшей,[4] а значит, был счастливым обладателем рыжих волос и огромных зеленых, как молодая трава, глаз.
– Привет, лэр Тацу! – ввалился в кабинет Рани, улыбаясь во все зубы и усаживаясь верхом на стул.
Джейко с Кейшем не раз сотрудничали. Не раз рисковали жизнью. Не раз обменивались информацией. И не раз вместе отмечали успешное завершение совместных дел. Так что отношения у них были вполне приятельские.
– Доброе утро, Рани, – улыбнулся Джейко. – Кофе?
– Конечно. У тебя он всегда отличный.
Тацу улыбнулся и попросил помощников сварить им кофе. Пока же поболтали ни о чем, обсудили последние кадровые перестановки в Городском Совете, рассказали по паре баек, благо обоим было что поведать. Чуть позже, уже попивая горячий крепкий напиток, Кейш произнес:
– А вообще я по делу.
– Кто бы сомневался.
Рани закинул в рот печенюшку и ухмыльнулся.
– Но не для того, чтобы навалить новых дел, как, судя по твоей мине, ты подумал, а чтобы подкинуть информацию для размышления.
– Ну-ка, ну-ка, – заинтересовался Джейко.
– Тацу! – хмыкнул его собеседник. Семья Тацу была известна своей страстью к сбору сведений.
– Угу, Тацу. Так что не томи мою высокородную особу и вещай уже, что там такого интересного ты нарыл.
– Вещаю-вещаю. – Рани собрался с мыслями и вот что поведал: – Вчера в Выездном переулке был ограблен склад.
Джейко приподнял бровь, предлагая продолжать: если бы в деле использовалась магия или были бы взломаны охранные заклятия, то дело уже лежало бы у него на столе. А коли нет, то, значит, колдовство в этой краже не было задействовано.
– Обычный такой склад. Много строительных материалов. Краски всякие. Бытовая химия.
– Что-нибудь особо ценное?
– Ну что-то было, не суть. Грабители взяли только то, что более-менее дорогое, и то, что можно легко унести.
– Логично.
– Да, логично. И именно в связи с этим меня удивила одна пропажа. На этом складе стоял здоровенный такой ящик с таилом.[5] – Рани развел руки на расстояние чуть большее ширины его плеч, показывая размер украденной вещи. – Сечешь?
– Секу, – странновато улыбаясь, покивал головой Тацу. Таил – это было единственное вещество, в котором можно было спрятать мощный магический артефакт так, чтобы стража на воротах или в патрулях не смогла почувствовать его ауру (для отслеживания подобного использовались специальные приспособления). – Но почему он просто не купил таил?
– Ха! Это самое смешное. Я специально проверил. Сейчас в свободной продаже таила нет.
– Почему? – искренне удивился Джейко. – Уж что-что, а таила всегда в продаже навалом.
– А вот и нет. Кто нам поставляет таил?
– Кто-то из Кайрана,[6] – пожал плечами Тацу.
– Не кто-то, а Клан Барсуков. А они в очередной раз поцапались с нашим дорогим правительством – привет твоей тетке! – и в результате мы имеем перебои с поставками таила.
Джейко соединил кончики пальцев в любимом жесте, легко улыбнувшись на шутку приятеля и мигом вспомнив Льону Тацу, которая в данный момент представляла их Семью в Совете Старейшин – высшем правящем органе Эсквики. Тетушка, на самом деле являющаяся ему двоюродной бабушкой, на днях связалась с ним по зеркалу – не простому, конечно, а сложному магическому устройству – и попросила приехать на выходных.[7] Тетя частенько давала Джейко различные поручения, посылала с дипломатическими миссиями, доверяла вести переговоры самой высокой степени сложности и явно видела в нем преемника. Впрочем, что-то подобное могло произойти еще очень и очень нескоро.
– Разумеется, – продолжил Кейш, – наши торговцы тут же отреагировали и подняли цены, чем очень взбесили нашего мэра.
– Потому что его сын как раз развернул полномасштабное строительство небольших домиков для среднего класса, – продолжил Джейко. Уж это он отлично знал. Идея мэра ему очень нравилась, а то, что на этом нагреет руки его сын, Тацу ничуть не беспокоило. Пусть это не совсем честно в отношении других строителей, но, в конце концов, в этом строительстве будет задействовано очень много рабочих, строителей, инженеров, торговля только выиграет от таких объемов, а люди получат новые недорогие дома.
– Ну да, мэр пригрозил повышением налогов, проблемами с продлением лицензий, особой придирчивостью инспекторов, короче, сам понимаешь, не маленький. В результате сейчас весь таил идет прямиком на стройку мэрова сынка.
– А конфликт с Барсуками конечно же разрешится, – задумчиво протянул начальник Магического Сыска. – Только когда именно – неизвестно. Насколько я знаю, наши предпочтут потянуть, так как по нам эти проблемы бьют куда меньше, чем по Барсукам, а значит, есть шанс вытянуть из них побольше.
– Вот-вот.
4
Ашши – довольно многочисленная раса. Ее представители всегда рыжеволосые и зеленоглазые. Оттенки варьируются очень сильно. Магией обладают практически только женщины, колдовской дар у мужчин встречается очень редко. И это всегда белая магия. Очень уважаемая в большинстве своем раса.
6
Кайран – государство оборотней, по сути являющееся объединением Кланов под практически номинальным руководством Драконов.
7
Неделя в Эсквике длится десять дней. Выходных у государственных и городских служащих, в которых числятся и сотрудники Магических Сысков, три. Два в конце недели – сдвоенные, один в середине недели – плавающий.