— Вы разглядели номер?
— Нет, я…
— Что позволило вам признать в нем свой револьвер?
— Его размер, форма…
— Это обычный револьвер системы «смит-и-вессон», 38-го калибра, с коротким стволом?
— Да.
— Чем же отличается ваш револьвер от других той же модели?
— Не знаю… Я просто его узнал…
— Вы знали, что это ваш револьвер, так как он находился в вашем кармане, когда вы прибыли в клуб. Вы его взяли с собой с намерением убить человека, который вас шантажировал. Именно поэтому вашей первой мыслью было избавиться от этого револьвера, что вы и сделали, бросив его в сточную трубу. Вы надеялись, что никто не станет его там искать.
Полностью подавленный, Даттон сидел, втянув голову в плечи. Мейсон поднялся, показывая тем самым, что разговор окончен.
— Это только слабый пример того, что вас ожидает в скором будущем. Гамильтон Бюргер превращается в сущего дьявола, когда дело доходит до перекрестного допроса. Подумайте, Даттон! Подумайте не спеша и, когда будете готовы изменить свою историю, позовите меня.
— Вы отказываетесь защищать меня? Вы бросаете меня на произвол судьбы?
— А вы не виновны? — в свою очередь спросил Мейсон.
— Я не виновен!
Так знайте, что я никогда не бросаю клиента, если он не виновен. Я всегда пытаюсь докопаться до истины.
— Вы верите тому, что я вам рассказал?
— Нет, но тем не менее я не считаю вас убийцей. Я только думаю, что вы отъявленный лжец, но очень хочу, чтобы вы нашли другую, более правдоподобную версию.
Мейсон сделал знак конвоиру, который ждал по ту сторону решетки. Когда тот открыл дверь, он быстро вышел, не взглянув напоследок на своего клиента.
Глава 13
— О, мистер Мейсон! Как я рада вас видеть! — воскликнула Дезире Эллис. — Что происходит? Я знаю только, что Керри арестован.
— Порой самое безнадежное на первый взгляд дело приходит к благополучному исходу. Так о чем вы хотели со мной поговорить? — спросил Мейсон.
— Хотела? Да я просто места себе не нахожу! Я много раз пыталась связаться с вами, но безуспешно. Скажите, что за обвинение выдвинуто против Керри? Это очень серьезно?
— Вот этого я сказать не могу… Я адвокат, я представляю интересы Керри Даттона. Хочу, чтобы вы меня правильно поняли. Тот факт, что он является вашим опекуном, вовсе не означает, что я должен представлять и ваши интересы. Я ясно выражаюсь?
— Да, да, конечно!
— Вот и отлично, — кивнул Мейсон. — Давайте теперь поговорим.
— Садитесь, прошу вас, — предложила девушка, указывая на удобное кресло.
— Благодарю. — Мейсон опустился в кресло.
— Что-нибудь выпьете?
— Нет, спасибо, — улыбнулся Мейсон. — На работе не пью. Итак… Расскажите мне о револьвере Керри Даттона.
— О его револьвере? — спросила она, и в ее глазах появился испуг.
— Да… Вы его позаимствовали у него на время?
— Да.
— Где он сейчас?
— В ящике моего туалетного столика.
— Я хотел бы на него взглянуть.
— Подождите минутку, я сейчас его принесу.
— Если не возражаете, я пройду вместе с вами.
— Зачем?
— Хочу удостовериться, что вы говорите правду — или насколько вы хорошая актриса.
Лицо девушки вспыхнуло.
— Что вы имеете в виду? — спросила она.
— Если вы говорите правду, — сказал Мейсон, — мне хотелось бы самому убедиться в этом. Если же вы лжете, то это может оказаться очень важным. Это многое меняет.
— Что именно?
— Давайте сначала возьмем револьвер, и тогда я вам расскажу.
Дезире пристально посмотрела на него.
— Как хотите. Пойдемте вместе.
Она провела его по длинному коридору, толкнула дверь в изящно обставленную спальню и направилась к прикроватной тумбочке. Выдвинув ящик, она отпрянула с удивлением, прижимая руку к груди.
— Его нет на месте…
— Я в этом не сомневался, так как из него убили Роджера Палмера, — сухо сказал Мейсон. — Может быть, теперь вы мне объясните, что произошло?
— Ничего не понимаю. Я готова поклясться, что он был здесь… — бормотала она в замешательстве.
— Вот об этом я и хочу вас попросить. — Мейсон смотрел на девушку в упор.
— О чем?
— Поклясться, что револьвер был здесь.
— Но… как он мог пропасть?
— Кто-то, должно быть, забрал его отсюда… если, конечно, не вы сами…
— Я не понимаю…
— В ночь, когда произошло убийство, вы случайно не появлялись в клубе?
— Нет! Почему вам пришла в голову подобная мысль?
— Но вы член этого клуба?
— Да.
— В таком случае у вас есть ключ?
— О да, конечно. Постойте, он был в одном ящике с револьвером.
— Вы сказали был? — быстро спросил Мейсон. — В прошедшем времени?
— Если вам больше нравится, я положила его туда, и он должен быть там.
— Давайте посмотрим.
Она снова выдвинула ящик и с торжествующим видом достала ключ.
— А теперь поправьте меня, если я ошибаюсь, — сказал Мейсон. — Прошлой ночью вы приехали в «Барклай-клуб», взяв с собой ключ и револьвер, встретились около седьмой лунки с Роджером Палмером, имели с ним неприятный разговор, думаю, речь шла о шантаже, и в конце концов застрелили его.
— Боже мой, что вы такое несете? Вы с ума сошли!
— Я всего лишь хочу, чтобы вы мне ответили: все обстояло так?
— Нет!
— Как бы то ни было, Палмер был застрелен из револьвера Даттона. Продолжим. Как я понял, этот револьвер находился в этом ящике?
Дезире Эллис, бледная как полотно, смотрела на Мейсона с выражением ужаса на лице.
— Конечно, он был здесь. Только… только кто-то взял его, потому что сейчас его там нет.
— И вы не имеете ни малейшего представления, кто мог позаимствовать оружие из вашего туалетного столика?
Дезире задумалась.
— Я видела его два или три дня назад, когда перекладывала кое-какие вещи. Точно помню, что открывала этот ящик и видела револьвер.
— И с тех пор вы его не открывали?
— О Господи, мистер Мейсон, я даже не знаю, что сказать. Я пытаюсь вспомнить. Ведь я прихожу сюда дюжину раз на дню, это же моя спальня. В этих ящиках сложено много всякой всячины, и мне очень часто приходится их открывать. Но я рассказываю вам только то, что помню.
— Хорошо, — кивнул Мейсон. — Вы помните, что револьвер был здесь два дня назад. Помните, что вы думали, будто он здесь, когда я спросил вас. Вы еще собирались поклясться.
— А когда был убит Палмер?
— Прошлой ночью.
— А полиция уже определила более точное время?
— Кажется, между половиной десятого вечера и двумя часами ночи. И в этот промежуток времени Керри побывал в клубе.
— Керри был там? — пробормотала Дезире. Наступило молчание, которое Мейсон прервал вопросом:
— Вчера, перед убийством, у Даттона было бурное объяснение с Хедли в вашем доме. Он мог войти в вашу спальню и забрать револьвер?
Девушка решительно покачала головой.
— Подумайте хорошенько, часто ли Даттон бывал у вас?
— О нет. Обычно мы общались с ним по телефону, и только. Порой мне казалось, что он избегает меня.
— Приходил ли он к вам в последние два дня?
— Нет.
— Вы уверены?
— Конечно, уверена. Он… Он не хотел даже показываться мне на глаза. Мне кажется, он был чем-то уязвлен.
— В ночь, когда в вашем доме произошла драка, убили Палмера… Скажите, заходил ли Даттон в эту комнату до того, как разразилась ссора?
— До начала ссоры — нет! Наверняка нет. Но потом они могли быть где угодно.
— Как это началось?
— Фред зашел повидаться со мной. Он был в приподнятом настроении. Он предложил мне пожениться сразу же после того, как я продам свои акции «Стир ридж ойл» и вручу ему деньги для финансирования его проекта.
— Что вы ему ответили?
— Что мне нужно подумать.
— А потом?
— Фред ушел. Вскоре после его ухода появился Керри и сказал, что ему нужно поговорить со мной.
— Вы пригласили его войти?
— Конечно.
— И как прошла ваша встреча?
— Я старалась быть приветливой, но он оставался сдержанным до такой степени, что я была вынуждена спросить, что все это значит и почему он уже давно избегает меня. Керри ответил, что должен сказать мне что-то очень важное. Мне показалось, что он снова хочет сделать мне предложение.