— Фрэнк, — сказал Перри Мейсон, — отправляйся в суд и разыщи документы, касающиеся имущества семьи Силейн. Некая Фрэнсис Силейн унаследовала капитал, превышающий миллион долларов и находящийся под опекой. Опекуна зовут Эдвард Нортон. Проверь условия распределения наследства, а также само завещание. Сними копии с договора об опеке и поскорей возвращайся обратно.
Юноша дважды быстро моргнул.
— Силейн? — спросил он.
— Да, — ответил Мейсон. — Карл Силейн.
— И Нортон?
— Да, Эдвард Нортон — подтвердил Мейсон.
— Ясно, — сказал юноша. Он резко повернулся, с нервической поспешностью пересек кабинет, как будто мучительно ощущая на себе взгляд Перри Мейсона, и вышел в приемную.
Перри Мейсон позвонил секретарше.
Делле Стрит, его секретарше, было около двадцати семи лет. В ее поведении чувствовались уверенность и расторопность. Она толкнула дверь из приемной в кабинет.
— Вызывали? — спросила она.
— Да, — ответил адвокат, — входи.
Она шагнула в кабинет и тихо прикрыла за собой дверь.
— Давай сверим наши впечатления, — сказал он, — об этой девушке.
— Что вы имеете в виду? — спросила Делла.
Адвокат задумчиво посмотрел на нее.
— По-моему, — заметил он, — я тебя за язык не тянул. Ты сказала, что она выглядит попавшей в ловушку или просто сердитой. Теперь мне интересно, какая же все-таки она?
— Какое это имеет значение? — спросила Делла Стрит.
— Думаю, что имеет, — сказал адвокат. — В своих наблюдениях ты обычно оказываешься права, и у тебя была возможность рассмотреть ее, когда она вела себя естественно. Как только она вошла в мой кабинет, она тут же стала позировать.
— Да, — согласилась Делла Стрит, — она относится как раз к тому типу женщин, который хорош при позировании.
— Она уселась в кресло, — рассказывал Мейсон, — и подумала о том, как ей держать голову, как скрестить ноги и поправить юбку, какое принять выражение лица.
— Она рассказала вам правду? — спросила Делла Стрит.
— Никто из них не говорит правды в первый раз, — заметил он, — по крайней мере, женщины так не делают. Вот почему я хочу знать, какое она произвела впечатление на тебя. Выглядела ли она загнанной в ловушку или просто угрюмой?
Делла Стрит медленно проговорила, тщательно взвешивая свои слова.
— Она выглядела и загнанной и угрюмой одновременно, — сказала она, — как если бы она попала в какую-то ловушку, и поэтому стала мрачной.
— Ты уверена, — спросил он, — что это не был страх?
— Что вы имеете в виду? — полюбопытствовала Делла.
— Множество людей, — заметил адвокат, — пытаются напустить на себя бесстрастный вид, когда им страшно, и, когда они это делают, они выглядят угрюмыми.
— И вы думаете, что ей было страшно? — спросила Делла Стрит.
— Да, — медленно произнес адвокат. — Я думаю, что ей было страшно. Я думаю, что она самоуверенный маленький дьяволенок, который почти всегда делает, что хочет, и имеет неуправляемый норов. Я думаю, что она попалась в какую-то ловушку и пытается из нее выбраться. Когда мы познакомимся с ней ближе, то узнаем лучше и ее характер.
— Ведьма? — спросила Делла Стрит.
Он улыбнулся.
— Давай звать ее ведьмочкой, — предложил он.
Глава 2
Делла Стрит открыла дверь личного кабинета Перри Мейсона. Что-то было таинственное в ее манере поведения, когда она проскользнула в кабинет и осторожно прикрыла за собой дверь.
Перри Мейсон сидел за письменным столом.
— Почему все так таинственно? — спросил он, искоса взглянув на Деллу.
Сделав два шага вперед, она посмотрела на адвоката, затем оглянулась на дверь, чтобы удостовериться, что та закрыта.
— В приемной находится мужчина, который назвался Робертом Глисоном.
— Чего он хочет? — спросил Перри Мейсон.
— Ему нужны сведения о мисс Силейн.
— Той девушке, которая только что была у нас? — Да.
— Ты не сообщила ему, что она только что от нас ушла?
— Конечно нет.
— Что он сказал?
— Он сказал, что хочет с вами встретиться. Я спросила его, по какому делу, а он ответил, что это касается одного вашего клиента. Я предупредила его, что он должен будет назвать имя этого клиента и вкратце рассказать суть дела. Он сказал, что дело касается мисс Силейн и что он очень хочет встретиться с вами и поговорить об этой девушке.