0н вошел в кабинет Перри Мейсона и примостился на ручке большого черного кожаного кресла.
— Я собираюсь дать вам шанс, — сказал Перри Мейсон, — я взамен прошу об услуге.
Ответ Неверса прозвучал на удивление уныло и монотонно.
— Конечно, — сказал он. — Я все это вычислил давным-давно. Где она?
— Кто? — спросил Мейсон.
— Фрэнсис Силейн.
— Кому это нужно знать?
— Мне.
— Чего это вдруг?
Неверс зевнул, соскользнул с ручки кресла и принял в нем полулежачую позу.
— Бросьте, — устало заявил он, — не пытайтесь застать меня врасплох. Со мной это пытались проделать люди почище вас. Я разгадал игру, как только мне позвонили. Сам по себе ваш звонок ничего не значил. У Фрэнсис Силейн нервное потрясение, и ее отправили в санаторий в спешном порядке. Вчера вечером в руки окружного прокурора попали кое-какие улики, и это заставило его примерить обвинение в тяжком убийстве первой категории к ней. Она тайно вышла замуж за парня, которого зовут Глисон. Они взяли Глисона, а теперь охотятся за Фрэнсис Силейн.
Вы адвокат Фрэнсис Силейн. И вы где-то ее укрываете. Это достаточно хорошее укрытие, чтобы уберечь ее от попадания в западню, до тех пор, дока вы не решите, что пора. Но вы не можете укрывать ее в то время, как во всех выпусках новостей только и говорится о том, что ее разыскивают за убийство. В этом замешаны, врач и больничный персонал. Они не будут в этом участвовать, даже если бы вам этого и хотелось. Ясное дело, вы должны ее сдать, и вы просто обратились ко мне, чтобы разузнать, что новенького, и еще потому, что вам что-то нужно. Теперь скажите, чего вы хотите, а я вам отвечу, пойдем мы на сделку или нет.
Перри Мейсон нахмурился и начал барабанить пальцами по краю стола.
— Я не знаю, чего я хочу, Гарри, — сказал он.
Гарри Неверс печально покачал головой.
— С такими прожженными ребятами, на которых я работаю, приятель, если не знаешь, чего хочешь, то вообще ничего не получишь. Если ты все продумал и хочешь пойти на сделку, то лучше начинать это сейчас.
— Что ж, — медленно произнес Перри Мейсон, — я могу рассказать вам в общих чертах, что мне нужно. Каким-то образом я собираюсь попытаться собрать двух-трех человек в резиденции Нортона примерно в той же обстановке, что и в момент убийства. Пока я не знаю, как это сделать. Каким-то образом я собираюсь сделать упор на тот факт, что «бьюик», о котором сообщили, что он был украден, вообще не выезжал из гаража. Мне от вас нужно одно: чтобы эти два момента широко осветили в прессе.
— Погодите минутку, — перебил Неверс все тем же унылым, монотонным голосом, — вы сказали, что собираетесь сделать упор на то, что «бьюик» вообще не покидал гаража. Очевидно, вы собираетесь доказать, что им пользовались, но стрелка спидометра была либо отсоединена, либо переведена назад, не так ли?
— Нет, — сказал Мейсон. — Я собираюсь сделать упор на то, что «бьюик» никто не брал из гаража.
Впервые, с тех пор как он перешагнул порог кабинета, в голосе Гарри Неверса появились нотки интереса, и тон его слегка изменился.
— Любопытно, как вы это обыграете, — заметил он.
— Потерпите, — сказал Мейсон, — мы поговорим об этом, когда наступит время. Сейчас я просто рассказываю вам, что мне нужно. Вопрос в том, договоримся ли мы?
— Думаю, что да, — сказал Неверс.
— Вы привезли с собой фотографа?
— Конечно. Он ждет внизу в машине, и я попросил оставить мне место на первой странице для фотографии.
Перри Мейсон протянул руку к телефону, снял трубку и обратился к Делле Стрит:
— Свяжись с доктором Прейтоном. Выясни, где находится санаторий, в который он поместил Фрэнсис Силейн. Пусть он позвонит в санаторий и отменит свое распоряжение. Скажи ему, что Фрэнсис Силейн собираются обвинить в убийстве, а я не хочу, чтобы он был в это замешан. Узнай телефон санатория и после звонка доктора свяжись с Фрэнсис Силейн.
Он повесил трубку.
— А теперь послушайте, — серьезно сказал Неверс, — а вы мне окажете услугу?
— Что такое? — осторожно поинтересовался Мейсон. — По-моему, я ее уже вам оказал. Вы сделаете отличные фотографии плюс репортаж.
— Не виляйте, — сказал Неверс. — Я прошу о небольшой услуге.
— Что это за услуга?
Неверс слегка выпрямился в кресле и монотонно пробубнил:
— Пусть эта девушка слегкаобнажит ножку. Эта фотография будет на первой полосе, и я хочу, чтобы в ней была изюминка. Может быть, на первой странице мы дадим ее лицо крупным планом, а ножки дадим на развороте. Но я хочу снять несколько фотографий, на которых будут видны ноги.