Гостья покачала головой и ее ресницы дрогнули.
— Я беспокоюсь, что тебе будет неловко.
— В твоей компании? — я приподнял ее подбородок пальцем, чтобы встретиться взглядом. — Рядом с тобой я и правда буду смотреться простовато. Но я справлюсь с этим.
— И куда ты хочешь сходить? — она нервно повела плечами.
— Как насчет прогулки по реке? Если ты не против небольшой качки.
— Мне нравится эта идея, — она неуверенно улыбнулась и положила руку на мой локоть.
Так мы и вышли из дома. Фома уже ждал нас у машины. Он распахнул дверцу, чтобы мы устроились на заднем сиденье.
— Совсем забыл сказать. Сегодня ты особенно красивая.
Уверен, что Регина часто слышала подобное. Но мои слова пришлись ей по вкусу. Щеки девушки порозовели, когда я коснулся губами костяшек ее пальцев.
— Мне нравится твой костюм, — ответила она негромко и провела ладонью по лацкану моего пиджака. — Синий тебе очень идет.
От звука ее голоса по коже пробежала волна мурашек, и какое-то странное чувство омыло солнечное сплетение. И я подумал, что быть может нам и правда стоило было остаться дома. Я тут же себя одернул, напомнив, что надо выбираться в люди и отвлекаться от работы.
Машина прокатилась по полупустой улице и остановилась у причала.
— Фома, ты свободен, — заявил я слуге.
— Уверены, вашество? — настороженно уточнил парень.
— Мы не будем торопиться. И после прогулки по воде вызовем такси.
— А вдруг опять какой-нибудь пыльный набросится? — он многозначительно поднял бровь.
— «Империал» привлечет больше внимания. И если ты будешь ждать нас достаточно долго, то любой сможет также сориентироваться, куда причалит катер, — пояснил я.
— Ваша правда, — согласился Фома. Но уехал слуга лишь тогда, когда мы с Региной дошли до причала, где нас встретил распорядитель.
Мне повезло заказать небольшой прогулочный катер. Пассажирскую часть закрывал купол, который отгораживал уютное пространство от остального мира. Внутри было тепло от каменной чаши, в которой покачивалось пламя, но самое приятное, что все звуки прекрасно проникали внутрь, но не выходили наружу. По желанию купол мог стать зеркальным, скрыв нас от любопытных глаз прохожих. Или извозчика, который стоял у штурвала. Впрочем, от него нас отделяла еще и перегородка. Создавалось полное ощущение, что мы плыли по полосе тьмы, между освещенными улицами Петрограда. Над нами раскинулось чернильное небо с иглами северных звезд и большой кособокой луной.
Регина была в восторге и устроилась на подиуме, застеленным шкурой с длинным мехом. Я подозревал, что он искусственный, так как сложно представить тигра такого размера. Множество шелковых и бархатных подушек с кисточками на углах пришлись девушке по душе. Она скинула туфли и устроилась перед огнем, вытянув длинные ноги в чулках. Потом бросила на меня хитрый лисий взгляд.
— Знаешь, я разуваюсь только при тебе, — лениво протянула она.
— И что это значит?
Она собиралась что-то ответить, но передумала и лишь пожала плечами.
Я осмотрел приготовленный столик, на котором расположились закуски, вино и белоснежные салфетки, и остался доволен.
— Извини, но сегодня я решил обойтись без цветов, — я развел руки в стороны.
— Не нужно цветов, — девушка покачала головой. — Поверь, я давно не радуюсь им. Слишком…
— Но у меня есть кое-что другое для тебя…
— Не надо, Павел, — она посмотрела на меня снизу вверх, будто ожидая подвоха. — У меня нет нужды ни в чем, поверь.
— Я настаиваю, — улыбнувшись, вынул из кармана небольшой овальный опал и положил его подруге на колени.
Регина не сразу решилась его взять, едва ли не заведя руки за спину. Но потом рассмотрела вещицу и уже с интересом взяла камень.
— Что это? — она выглядела заинтригованной.
— Ты можешь бросить его в меня, когда я сделаю что-то неправильное, — пошутил я, а потом обхватил ее пальцы и сложил их в кулак, чтобы скрыть в нем опал. — Я не хочу быть банальным. И покупать тебя не стану и пытаться. Кажется, мы с тобой решили, что нам обоим это не подходит.
— Верно, — ее губы сложились в полуулыбку.
— Но я хочу, чтобы у тебя была такая странная контрамарка на желание.
— Желание? — она прищурилась.
— Если тебе понадобится что-то особенное, ты сможешь попросить меня об услуге или помощи. Не станешь сомневаться или думать, что я неправильно тебя пойму.
— В чем подвох? — осведомилась Регина.
— После загадывания желания ты отдаешь камень мне. И тогда я загадываю желание, которое должна выполнить ты.