- Не ожидал, - повторил Кощей, - такого детского лепета. Ты мне, значит, дружескую помощь не задаром, а я, ради возвращения блудных чертей к родным пенатам, - Бессмертный выразительно ткнул пальцем в пол, - должен на тебя пахать задаром.
- Чего хочешь? - Люцифер заскрипел зубами. - Злата? Серебра? Царицу Савскую?
- Уважения! - внушительно произнес Бессмертный. - К моим сединам уважения! - Люцифер взглянул на лысый череп Кощея, но промолчал. - За идиота меня принимаешь?
- Был бы умный, на свободе б гулял, - не удержался Люцифер.
Кощей подпрыгнул как ужаленный, чуть не кубарем слетел с кресла и пухленьким колобком подкатился к дьяволу.
- Сейчас ты увидишь, кто из нас идиот! - прошипел он, хватая нечистого за рукав.
- Я больше в шкаф не полезу, - заверещал Люцифер, болтаясь в кильватере агрессивного "узника", однако тот тянул его в другую сторону. Подлетев к стене, Бессмертный сделал магический пасс, и в ней образовался проем.
- Так у тебя и с магией все в порядке, - окончательно расстроился дьявол.
- Смотри! - отмахнулся Кощей. - Ты, сидя в застенках, сможешь такие запасы сделать?
Перед взором нечистого предстала "комнатушка", размерами не уступавшая "камере" главного государственного преступника тридевятого царства. Вдоль стен стояли сундуки с открытыми крышками. Груды золота вперемешку с драгоценными камнями, сверкая в лучах заходящего солнца, потоком переливались через края сундуков, образуя у их основания сверкающие лужицы.
- Так какого ж ты тут высиживаешь? - Люцифер помотал головой. - Почему не на свободе при больших делах?
- Потому что вот здесь, - Кощей звонко шлепнул себя ладошкой по лысине, - кое-что имею. Ну так что? Будем действительно говорить по-деловому или станем и дальше по ушам друг другу ездить?
- Откуда ты фраз таких набрался?
- Не твоя забота! - отрубил Кощей, возвращаясь в кресло. - Ты на вопросы отвечай.
- С тобой и раньше трудно было иметь дело, - задумчиво пробормотал Люцифер, глядя на закрывающийся проход в сокровищницу Кощея, - а теперь... даже не знаю.
- Ну так проваливай, - Бессмертный пожал плечами, - у меня еще дел невпроворот.
- А где же знаменитое русское гостеприимство? - обиделся дьявол.
Кощей задумался, почесал черепушку, щелкнул пальцами, и стол преобразился. Исчезли объедки с золотым подносом, и расстелилась скатерть-самобранка. А на ней... чего на ней только не было: ананасов не было, рябчиков не было, блинами со сметаной даже не пахло. Зато стояла красивая супница, из недр которой сочился музыкальный гороховый аромат, солидная краюшка хлеба размером с приличный каравай, графинчик литра на три с изумительным борзенским тройной перегонки и знаменитый бокал с монограммой КБ. Больше ничего на столе не было, если не считать аналогичного набора перед Люцифером.
- Угощайся и... - Кощей сделал выразительный жест ручкой.
- Убедил, сдаюсь, - снова пошел на попятную Люцифер. - Твои условия?
- Слушай сюда! - строго сказал Кощей. - Конкуренцию Ивану с Василисой я составлю, но по-своему. Русь сейчас за счет басурманских денежек жирует. Налажу дело там, и капиталы их ко мне поплывут. Возражений нет?
- Умно, - кивнул головой дьявол, - действительно по-деловому. Я тебе формулу дам...
- Оставь себе, - небрежно махнул рукой Кощей.
- Вот даже как, - пробормотал Люцифер.
- Таким макаром с эмигрантами твоими да с Иваном мы и разберемся. Василиса тоже в восторге не будет. Договорились?
- Разумеется! - оживился дьявол. - Теперь о папе. Есть тут у меня одна идейка.
Люцифер разлил борзенское, лихо опрокинул свою стопку и, не найдя более достойной закуски, запил гороховым супчиком. - Ловить его будем на живца. С Марьей-искусницей знаком, надеюсь?
- Ну? - Кощей приподнял брови.
- На нее ловить будем. Девчушка молодая, кровь с молоком. Мыслишки коротенькие, глупые, даром что Искусница. Возраст такой - влюблена в папу заочно, авансом, так сказать. Любопытство девичье на глупости толкает. Умудрилась связаться с ним через блюдечко Бабы Яги, пока той рядом не было... знать бы как... ума не приложу, что за магию использовала. Ведь не просто видела - трепалась с ним... ну да речь не о том. Втюрилась в него окончательно, и, что самое главное - папа тоже разомлел. Чуешь, чем дело пахнет? Я давно такого момента ждал...
- Никак сестрицу Василисы украсть задумал?
- В точку попал.
- Слушай, зачем такие сложности? Почему не разобраться с побратимом Ивана в его мире?
- Нет! Это дело принципа! На месте преступления брать будем! Где напакостил, там пусть и ответ держит, и прямой дорожкой ко мне. Уж об этом я позабочусь. Ну так что? Скрадешь Искусницу?
- Опять я? - изумился Кощей. - Обнаглел!
- Так ведь сам-то я не могу! - простонал Люцифер. - Устав не позволяет. Если б Илья...
- Это кто такой? А-а-а, папа...
- ...если б он сам меня позвал с просьбой какой, уж я бы расстарался! А так вот... перед тобой приплясываю...блин!!! - Волосатая рука сомкнулась на горлышке графина и элитное борзенское тройной перегонки забулькало в луженой глотке нечистого.
- Бог с тобой, - махнул рукой Бессмертный, - помогу те... ты че?!!
Элитное борзенское фонтаном хлынуло обратно из недр нечистого.
- Ты выражения-то выбирай, - откашлявшись, прохрипел дьявол.
- Извини, случайность. Столько дурных манер приобрел в этих казематах.
Кощей сочувственно похлопал по спине нечистого, выгоняя из легких остатки борзенского. - Помогу я тебе, так и быть. Есть тут у меня одна виллочка небольшая, в странах басурманских. Там Марьюшку и спрячем.
- Ну, спасибо, - Люцифер облегченно вздохнул, вытирая выступившие от кашля слезы. - Место не засвеченное? - тревожно спросил он.
- Будь спок, - Кощей поднял руку, - за базар отвечаю. Посреди моря-окияна, да на острове Буяне ее ни один черт не сыщет. И удобства опять же. Как-никак царских кровей девица... а там как раз евроремонт закончили. Дерьмо, конечно... наших бы русских мастеров туда... - Кощей грустно вздохнул. - Ну да ничего, веков пять простоит, а там посмотрим.