- Круто, - похвалил Люцифер, - и я чем моту, пособлю. Чертей в помощь дам. Надежных, проверенных товарищей. Таких, что не подведут. Идейные, морально устойчивые...
- Не надо, - строго сказал Кощей, - своими силами обойдусь.
- Ну должен же я хоть какую-то лепту внести, - растерялся дьявол.
- Три года назад ты уже внес. Хватит!
Люцифер виновато понурился.
- Дело прошлое... Ну так что? По рукам? - робко спросил он.
- Если договоримся об оплате, - радушно сказал Кощей.
- О какой оплате?
- За мои услуги. Или ты думаешь, я за просто так корячиться буду? Дудки. Меня и здесь неплохо кормят.
- Только что жалился, что голодом морят...
- Это чтоб жизнь кое-кому малиной не казалась. Скучно мне. Развлекаюсь.
- Уж и не знаю, чем тебя порадовать. С финансами у тебя все в порядке, и жизнью вроде не обижен... не хочу гадать. Назначай цену сам.
- Точно исполнишь?
- Честное нечистое!
- Ну смотри, я тебя за язык не тянул.
Дьявол уважительно посмотрел на Бессмертного.
- Значит, так, дело я в басурманских странах налаживаю. Марью на Буян отправляю. При этом помни! - Кощей выразительно потряс кулаком перед носом Люцифера. - Чтоб не один волос с ее головы не упал! Со мной дело иметь будешь!
- Я тебя не узнаю, - дьявол был искренне удивлен, - сколько ты их поворовал в свое время...
- Старый стал, сентиментальный, - спокойно объяснил Кощей, - однако вернемся к нашим баранам. Илья - уже не моя забота. Свернет шею по дороге к Искуснице - все! Разбирайся с ним как хочешь.
- Заметано, - кивнул Люцифер.
- Все это на бумажке фиксируем. Как положено. Кровью подписываем...
- Я же джентльмен! - попытался было возбухнуть Люцифер.
- Ты мою подпись поимел? Я тоже хочу. Чтоб в рамочку и на стеночку, непререкаемым тоном заявил Кощей, - и за это за все...
- Ну? - Люцифер нетерпеливо подался вперед.
- ...ты обещаешь мне больше носа своего в тридевятое не показывать!
- И все?
- И все!
- А...
- И все!!!
- Да согласен я, согласен! И договор подпишем, раз уж тебе так загорелось. Только...
- Сначала договор, - вошедший в раж Бессмертный треснул кулаком по столу, - а потом все твои "только"!
- Как скажешь... - Нечистый пожал плечами, щелкнул пальцами, в руках его материализовались уже знакомые Кощею документы.
- Никаких стандартных бланков! - отмахнулся Бессмертный.
Вытащив из стола пару чистых листов бумаги, он принялся строчить свой вариант договора. Быстро соорудив два экземпляра, небрежно кинул их через стол дьяволу.
- Чернила можешь взять из пальчика. Я не такой садист, как ты.
- Нет уж, я тоже сначала ознакомлюсь, - буркнул Люцифер.
- Читай, читай, чернильная душа, - презрительно фыркнул Бессмертный, а еще джентльмена из себя корчит.
- Ах ты... - вскипел Люцифер. Надкусив острыми зубами палец, он выхватил из воздуха гусиное перо и, смочив его своей кровью, подмахнул не глядя.
- Орел, - удовлетворенно хмыкнул Кощей, аккуратно сворачивая свой экземпляр. - Теперь можно вернуться к твоему "только". Что ты там хотел узнать?
- Чем я тебе помешал? - мрачно поинтересовался дьявол.
- ЭТО МОЯ ТЕРРИТОРИЯ! ПОНЯЛ?
- Не возражаю, - поднял руки, внезапно успокаиваясь, Люцифер. Правда, ты делаешь страшную ошибку, но это теперь твоя проблема.
- Разберусь, - самоуверенно заверил Кощей, однако тень сомнения мелькнула на его пухленьком лице. - А проблема-то в чем?
- Баланс нарушил. - Люцифер развел руками. - Там, - он выразительно ткнул пальцем в потолок, - тебе отдельно объяснят, кто хозяин тридевятого.
С этими словами Люцифер исчез средь молний и громовых раскатов.
- Скотина. Опять интерьер испортил, - огорчился Кощей, разглядывая подпалины на ковре. - Эх, если б не моя иголочка в яичке, я б вам всем показал... "Сотовый"!
В разбитое окно влетел ворон.
- Срочное сообщение в центр.
"Сотовый" выразительно кивнул на графин.
- Все будет. Как положено. Передашь: был Лютый, требовал Марьюшку. Череп дал аванс. Аллюр три креста. Разряд экстра. И только попробуй перепутать! Лететь молнией!
Кощей взял мензурку, честно отмерил сто граммов и подсунул под клюв "телефону". Подзарядившись, "сотовый" тяжело перевалился через подоконник разбитого окна и рваными зигзагами, характерными для молниеносной связи, понесся в сторону культурно-развлекательного комплекса "Дремучий бор".
4
Акира бесшумной тенью скользил по галереям замка. Профессионалу его уровня стража не помеха. В искусстве невидимости этому низкорослому, шустрому японцу равных не было. Сам Великий Сегун Макимото удостоил его чести лицезреть свою особу и милостиво позволил служить себе. Формула. Найти свиток легендарного папы и доставить его в Страну восходящего солнца. Что может быть проще? Ха! Если б он знал раньше, что такое Русь... Акира ужом прополз между ног о чем-то задумавшегося воина и оказался в просторном зале. Двенадцать ратников - это слишком. Даже для него. Все зоны невидимости перекрыты. Акира набрал побольше воздуха и нырнул под ковер.
- Батя, глянь, какие крысюки по замку бегают.
Безусый воин обнажил меч и двинулся наперерез бугорку, целеустремленно ползущему в сторону тайной комнаты.
- Ногами топчи! Ковер порвешь!
Полусонная стража оживилась. Началась потеха. Воины гурьбой носились за Акирой, пытаясь впечатать его сапогами в каменный пол. Вот когда сказалась самурайская выучка. Взмыленный ниндзя перекатывался под ковром, выворачиваясь из-под ног гогочущих ратников. Зазевавшийся юнец, первым заметивший "крысу", перекувырнулся через шарахнувшийся в его сторону бугорок и покатился, сшибая по дороге товарищей. В центре зала организовалась приличных размеров куча мала из смеющихся, гремящих кольчугами воинов. Ни один из них не заметил, как бугорок метнулся в сторону тайной комнаты. Еле слышно скрипнула дверь.
- Чего расшумелись?
Стражи поднялись с пола и виновато уставились на Матрену.
- Нашли время забавляться. Царевича разбудите. У-у-у, жеребцы! Вот я вам!