— Вы, наверно, давно тут живете? Всех знаете? — спросил Костя.
— О, я одна из первых, кто сюда заселился. Давно это было — даже боюсь сосчитать, когда. Нам с сестрой, как Героям тыла и пережившим блокаду Ленинграда выделили по квартире. Правда, на самом верху — тогда это считалось не престижно, но для нас в послевоенную разруху было настоящей роскошью. Сейчас даже не верится — вокруг грязь, бараки, а мы по мраморным полам и по паркету ходим. Подумать только, мы жили выше Кремля, а в те времена, сами знаете, чем выше заберешься, тем больнее падать, но нас это, слава богу, миновало. Я знала всех соседей, а среди них были очень известные люди — актеры, политики. И мы просто так ходили друг к другу в гости, вместе отмечали праздники. Да, было время — весело, шумно было. Это теперь я одна. Муж умер. Вот и доживаю свой век в одиночестве. Смотрю в окно, а там люди куда-то бегут, торопятся.
Клавдия Васильевна замолчала, задумчиво уставившись перед собой. Так прошла минута. Заерзал на стуле Руслан. Насытившемуся, ему стало нечего тут делать. Старушечья болтовня наводила на него тоску, и он искал повод, чтобы уйти. Это не укрылось от соседки.
— Руслан, а это был ваш батюшка — такой солидный, в куртке?
Андрей и Костя с трудом спрятали улыбки. Руслан нехотя ответил.
— Да, это мой отец. А что?
— Очень представительный мужчина. Все, кто были во дворе, оценили это. Как вам, кстати, понравилась ваша комната?
— Не знаю. Я ее еще не видел.
— Как обидно, а мне так хотелось услышать ваше мнение, — тут старушка заметила направленный на нее Костин взгляд и осеклась. — Что-то не так?
— Да, — лицо Кости просияло. — Ну, конечно, как я сразу не догадался. «К.В.» — это же «Клавдия Васильевна». И почему я решил, что хозяином квартиры должен быть мужчина? Так это вы писали мне… то есть нам эти письма?
Соседка ответила не сразу.
— Да, Константин, это я написала. И вам, и Андрею, и Руслану. Только вы немного ошиблись. «К.В.» в письме означает не Клавдия, а Клара Васильевна. Это квартира моей сестры.
— И та фотография в гостиной… Она ваша? Вы очень похожи.
— Мы — близняшки. А тот снимок сделал корреспондент «Правды». По-моему, его даже напечатали.
— А за что о вас напечатали в газете? — спросил Андрей, но Костя перебил его.
— Выходит, мы живем здесь незаконно?
— Почему вы так решили?
— Потому что швейцар сказал… Он сказал, что ваша сестра…, — Костя безуспешно подбирал слова. — Ну, что ее больше нет. Это правда?
— Возможно. Для него уж точно, — уклончиво ответила соседка и стала собираться. — Засиделась я у вас — пойду.
— Но вы не ответили мне, — не отставал Костя. — Зачем мы понадобились вашей сестре?
Его под столом толкнул Андрей.
— Сказали же тебе — поздно. Спросишь в следующий раз.
— Спасибо вам, Андрюша, но я скажу. Я думала, что вы сами догадаетесь, Константин. После того, как вы нашли свою комнату, остальное для вас должно было оказаться очевидным. Кстати, сразу отвечу на другой ваш вопрос — знаю, все равно его зададите. Поиск вашей комнаты — это была проверка. Мне хотелось узнать, как быстро вы решите эту задачку. И я не ошиблась в вас. Извините за мой небольшой каприз.
— Ничего. Мне было даже интересно, — ответил Костя. — В жизни случается слишком мало ситуаций, когда можно применить свои умственные способности. Но вы так и не ответили — зачем вы собрали нас здесь?
— Одиннадцатый час, — будто не слыша его, произнесла старушка. — А мне еще лекарства принимать. Андрюша, хочу вас кое о чем попросить. Знакомые картину подарили, а на стену повесить некому. У меня и молоток, и гвозди — все есть. Помогите, будьте добры.
— Конечно, Клавдия Васильевна. Пойдемте.
Они ушли, а Костя с Русланом остались сидеть за столом, сверля друг друга глазами.
— Предлагаю в закрепление мира вместе убрать со стола, — предложил Костя.
Руслан фыркнул.
— Еще чего. Это не мир, а только перемирие.
Вставая, он будто случайно смахнул со стола Костину чашку, сплюнул и вышел из кухни.
«Это мы тоже учтем», — подумал Костя, поднимая отброшенный стул и собирая осколки.
Через полчаса вернулся Андрей, с порога окликнул квартирантов.
— Все живы?
Из комнаты Руслана донеслось злобное рычание.
— Ну, очкарик, если узнаю, что это твоих рук дело — берегись.
Из его комнаты, шелестя страницами, вылетел «Уголовный кодекс Российской Федерации».
— Значит, живы, — облегченно констатировал Андрей. — Тогда всем спокойной ночи.