За шелковый халат с драконами, который Ксения почти не надевала, Удалову сразу предложили надувную девушку - на выбор.
Удалову стало любопытно. Не то чтобы он хотел получить девицу - вы же представляете, что бы случилось, если бы он привел такую домой, - но все же сама возможность обзавестись юной красавицей была соблазнительна.
– Посмотреть можно? - спросил он.
Покупатель бросил на землю несколько мячиков, из них, как в сказке, выросли три брюнетки, все три полногрудые, с ямочками на щеках, курчавые.
Они одинаково улыбались Удалову.
Одежды на брюнетках почти не было - так, нечто вроде купальников цыганского образца.
Конечно, Удалов хотел получить брюнетку. Он все же был мужчиной. Конечно, он немного завидовал холостяку Пупыкину, который отнес домой мячик и играет теперь им в меру своих сил. Но брюнетку брать нельзя. Ни в коем случае.
Удалов краем глаза уловил усмешку, посетившую лицо его друга, и неожиданно для себя спросил:
– А мужчины у вас есть?
– Такие же? - удивился покупатель.
– О нет! - хором воскликнули брюнетки и полезли к Удалову обниматься. - Мы лучше! - уверяли они. - Не нужны тебе мальчики, наш повелитель.
– Эй! - крикнул покупатель своему знакомому, который торговался возле столика, где держали оборону две гуслярские женщины. - У тебя тринадцатого-бис не найдется?
Тут Удалов увидел, что возле того столика стоит мускулистый спортсмен в одних трусиках. Гуслярка критически осматривает его.
– Нет! - остановил покупателя Удалов. - Это я так, узнать хотел. Мне бы лучше чего-нибудь из животного мира.
– А мы? - спросила брюнетка. Она нежно погладила Удалова по руке.
– Богом прошу, - обратился Удалов к покупателю, - убери их, а то соблазнюсь.
– Соблазнись.
– Нельзя. Жена убьет. У нас в семье с этим строго.
– Почему строго? - Покупатель так удивился, что в мгновение ока превратил галдящих девиц в черные мячики. И так ловко, что мячики подпрыгнули по очереди точно ему в руки. Рассовывая их по карманам френча, покупатель повторил вопрос: - Почему строго?
– Да потому что ревнует она. Не поверите, шестой десяток разменяла, а все равно ревнует. Ей кажется, что я еще ой-ой-ой!
– А вы не ой-ой-ой? - спросил покупатель.
– Свое в основном отлетал, - признался Удалов.
– Господин! - окликнул покупателя Миша Стендаль. - Вы ко мне не подойдете?
– Сейчас, минутку, - ответил тот. Шелковый халат притягивал его, как магнит. - А удава вы не желаете? Есть крупный удав очень красивой расцветки. Последний экземпляр наблюдается в Лондонском зоопарке.
Удалов не успел ответить, как услышал сверху голос:
– Как там Ксения? Все еще ревнует тебя к каждой березке?
Он поднял голову.
На фоне серого неба, пользуясь пропеллерами системы Карлсона, летали отдельные горожане. Одна из женщин помахала Удалову рукой и тут же пропала за коньком крыши.
Покупатель в форме забыл об удаве. Он вытащил из кармана портативную рацию и начал в нее шептать.
Буквально через четыре секунды над площадью возник полицейский на реактивном стуле. Полицейский принялся барражировать на небольшой высоте.
– Чего вы испугались? - спросил Удалов.
– Да поймите вы, чудак-человек, - задушевно заговорил полицейский. - Нельзя нашим людям с вами общаться. Каждая минута пребывания вас здесь ставит под угрозу нашу цивилизацию. Что, если вы повредитесь или погибнете? Что за судьба ждет тогда ваших нерожденных внуков?
– А кто со мной оттуда разговаривал?
– Наверное, кто-то из правнуков. Мы проверим и примем строгие меры.
И он улетел - видно, принимать меры.
– Возьмем удава? - спросил Удалов.
– А что ты с ним будешь делать?
– Вместо собаки пускай дом охраняет. Тихо. Стремительно.
– Ох, загадит он тебе квартиру, - предупредил Минц.
– Обижаете, - сказал покупатель. - Удав тоже надувной, синтетический. У нас окружающая экология больше не гадит.
Удалов отдал халат, а Минц заодно спросил у покупателя:
– И давно у вас путешественники во времени появились?
– Да уж вторую неделю, - ответил покупатель.
– И раньше не было?
– Раньше возможностей к этому не имелось.
– Тогда странно мне, - заметил Минц, - равнодушие, с которым ваши жители к нам относятся. Словно давно привыкли.
– Это наши проблемы, - отрезал покупатель. Почему-то отвечать на этот вопрос ему не хотелось.
– Не совсем ваши, - возразил Минц. - По сути дела, вы - наши потомки. Не чужие люди.
– Не знаю, не слышал, - отмахнулся покупатель.
– Мне нужен настоящий информант, - сказал Минц шепотом. - Пока что я вижу в этом заговор. Но чей?
– Эй! - окликнул уходящего покупателя Удалов, желая помочь профессору. - Скажите, вас Америка случайно не покорила?
– Это еще почему? - удивился покупатель.
– Ну, может быть, покорила вас Америка и теперь через вас хочет нас покорить.
– И что же она будет тогда с вами делать? - отозвался другой покупатель, пожилой, с заостренной бородкой и в черных очках.
– Угнетать, - сказал Удалов. - Высасывать соки.
– А что, дома этим заняться некому? - спросил старик.
– Дома желающие есть, - согласился Удалов. - Но мы к ним привыкли.
Старик предложил Удалову купить у него конусообразную шляпу. Сказал, что очень помогает от озоновых дыр. Удалов сказал, что в Великом Гусляре дыр пока не замечено.
– Не сегодня-завтра, - пообещал старик. Ему хотелось приобрести у Корнелия палехскую шкатулку, и потому он отдал ему очередной мячик. На этот раз мячик превращался в палатку с надувным матрасом и подушкой. Идеальное средство отдохнуть на рыбалке.
Тем временем центр событий переместился к Мише Стендалю. А так как его столик стоял совсем рядом, то Удалов был в курсе дел.