Медленно, внимательно оглядываясь, я полетел вперёд. К тому месту, где когда-то рос гигантский цветок. Мне казалось, что меня влечёт туда. Очень слабо, едва заметно, но влечёт.
Вскоре это чувство стало сильнее, я ускорился. А когда долетел до нужного места, с помощью ветра убрал весь пепел. И обнаружил странное существо — обугленную головёшку, от которой отходили шевелящиеся ложноножки. То, что влекло меня, — почти исчезнувший Ментальный Вихрь. Эта шевелящаяся непонятная штука — тот самый цветок. Точнее то, что от него осталось.
Лазерная Бабочка оживилась, захлопала крыльями. Жаль, что она не умеет передавать свои чувства, как Розовая.
Я запустил в цветок новый Ментальный Вихрь, и старый развеялся.
— Это Вожак?
Странный цветок сейчас обладал сознанием средненького Вожака. А силами проигрывал любому зверю — он был абсолютно беззащитен. Хотя несколько дней назад от него исходила мощь Разумного.
Не став особо задумываться над этим, я брезгливо подцепил цветок и полетел обратно. Посажу его где-нибудь, буду растить. Есть у меня подозрение, что Лазерная Бабочка не продержится долго без пыльцы этого растения. Понятия не имею, что у них там за симбиоз, но терять Бабочку я не хочу, слишком она хороший помощник.
Когда я пролетал над озером, цветок задёргался. Я спустился и кинул его в воду, желая проверить, что будет. Монстр начал жадно впитывать влагу. Он набух, позеленел, на его тельце теперь проглядывали зачатки будущих цветков.
— Что же ты за тварь такая… — пробормотал я, выловив цветок.
Когда мы подлетели к палаточному городку, я завис у небольшой речушки и приказал Бабочке, указывая на каменистое устье:
— Очисть тут место.
Бабочка раскрыла крылья, из них выстрелили десятки лазерных лучей. Одного залпа хватило, чтобы некогда каменистая местность превратилась в овраг, который медленно заливала вода. Туда я и посадил цветок, а Бабочке приказал его охранять.
Ребята меня ждали. Нацуко, Думиса, безногий Лианг, летающий на полупрозрачной ладони, Мирослава, Джао, Аниш, Нитья и Ван Болай. Кроме них присутствовали ещё и Аллен с Селеной.
Первым делом я рассказал Нацуко о цветке. Приближаться к нему — смертельно опасно.
— Я распространю новость, что там завёлся страшный монстр, — кивнула Нацуко. — Джао смогла улучшить пять металлических гарпунов. Помимо этого, укрепила оружие ребят, кроме молотов. Ван Болай просит использовать навык на его ладонях.
— Сколько ножей? — первым делом я повернулся к Мирославе. Сейчас Джао — Сильная. И оружие, которое она укрепит, будет пробивать защиту Разумных. Мирослава вновь станет одним из наших козырей.
— Семь. Но если Джао пойдёт с нами…
— Нет, пусть тут остаётся и укрепляет твои ножи, — покачал я головой. — Джао, сколько у тебя Нейтрино осталось?
— Двадцать процентов, — ровным голосом ответила она. — Я их оставила для молотов.
— Укрепи пальцы Ван Болая, — решил я.
— Спасибо, Вождь! — обрадовался толстяк.
— Владислав, я пришла за баллонами с кровавым пропаном и болтами, — Селена сделала шаг вперёд.
— Ты поцеловала Ван Болая? — поднял я брови.
— Пока нет, — Селена победно посмотрела на толстяка. — Хоть мне и до ужаса противно касаться этого слизняка, но… Я Селена, и я держу своё слово.
Сжав пальцами нос и скорчив гримасу отвращения, Селена подошла к Ван Болаю и закрыла глаза. Но перед этим я успел заметить, как в них вспыхнуло превосходство. Как будто она каким-то образом одержала победу над толстяком.
Ван Болай же не растерялся. Засеменил к Селене, потирая вспотевшие ладони.
— Как же я мечтал об этом… Боже, как же я мечтал!
Толстяк налетел на Селену. Та прикрыла глаза, поэтому не успела отреагировать, — Ван Болай схватил ладонями голову Селены, высунул язык, который показался мне размером с ладошку ребёнка, и страстно “поцеловал” Селену. С её подбородка закапала слюна.
Все молчали.
С чавкающим звуком Ван Болай убрал язык в рот и отступил, вытирая губы рукавом.
— Целоваться круто! — заорал он. — Да здравствует Вождь!
Селена пошатнулась и с трудом удержала равновесие. Даже её брови, и те были в слюнях.
— К-хм, — я неловко кашлянул, испытывая стыд за Ван Болая. Может, выгнать его из Синдиката к чертям? — Селена, я утрою количество баллонов с пропаном. Сделка закрыта, ты свободна. Все остальные — собирайтесь. Нам предстоит охота на водных монстров-Разумных. Выступаем через пять минут.
После того как я хлопнул в ладоши, все отмерли и засуетились, старательно избегая смотреть на Селену…
Где-то за пределами пика Син Шан.
Обессиленная Плазменная Бабочка едва хлопала крыльями. Она искала цветок, понимая, что без него в ближайшие дни погибнет. Слишком много энергии она использовала, когда спалила десятки километров спуска.