- Товарищ майор! - торжественно обратился к Иванычу посеченный осколками капитан. - Вы не возражаете? А то ваши подчиненные халтурят - пьют слабовато! Следовательно, надо усилить контроль!
- Не возражаю! - соблаговолил ответить командир подразделения, на территории которого мы сейчас и находились. - Только вот много нам нельзя! Мы послезавтра на войну идём, а завтра целый день надо готовить людей, имущество и технику.
- А куда? - спросил старлей-десантник.
- Под Шали. - ответил ему я.
Как ни старалась, но моя память никак не могла вычленить лицо этого старшего лейтенанта из более чем трехсот курсантов первого батальона нашего училища. Хоть наши роты и располагались в одном пятиэтажном здании и все четыре года мы варились в одном общем котелке, но… Увы… Прошло ведь более двух с половиной лет напряженной офицерской службы с бесконечной чередой постоянно меняющихся подчиненных и командиров, случайных товарищей в форме и мимолетных попутчиков в разных бортах или поездах.
А вот он меня помнил и даже указал моё постоянное место в строю роты.
- Ты всегда был правофланговым в самой последней шеренге.
- Точно! - засмеялся я. - И от начальства подальше, и вся обстановка на виду… Никогда не любил ходить в середине колонны.
- Товарищи офицеры! Я командую… - после этих слов десантный капитан быстро оглядел поле битвы. - К бою! За воинское братство!
Мы безоговорочно отдали должные почести этому священному понятию, как одному из столпов непобедимой обороноспособности страны. Затем настал черёд славы российского оружия, символизирующей немеркнущие во все времена достижения военно-промышленного комплекса государства. Потом сполна вознесли хвалу в честь русских офицеров, как основоположников всех блистательных побед наших войск. Далее соблюли древние традиции и почтили память всех наших предков, отстоявших с оружием в руках свободу и территориальную целостность России. Вспомнили и о кузницах военных кадров, подготавливающих достойную смену командного состава.
На тосте за наших славных подчиненных случилась заминка.
- Боеприпасы на исходе! - сообщил нам голосом десантный капитан. - Требуется организовать срочный подвоз снарядов.
- Это последний залп и всё! - почти радостно произнес Иваныч. - На сегодня бой заканчивается.
- Нам завтра готовиться надо… - почти твердым тоном сказал я, стараясь изо всех сил поддержать решение ротного. - Мы должны.
- Отлично! - луженая глотка посеченного десантника воспроизводила слова и целые фразы абсолютно без каких-либо искажений. - Тогда мы по приказу товарища майора производим крайний на сегодня залп! И продолжаем завтра боевые действия!
Не знаю как Пуданов, но я невольно вздрогнул… Моему организму и сегодняшних испытаний оказалось предостаточно. Ведь я только из караула вернулся, то есть после бессонной ночи… А на следующий день мне были бы очень полезны долгий отдых и всеобщее оздоровление… А тут надвигалась такая провокация.
- Нет! - твердо возразил командир роты. - Завтра нам нельзя! Приходите в гости дней так через двенадцать-тринадцать. Тогда и продолжим.
- Договорились! - согласился крепкий на все случаи жизни капитан. - А сейчас пьём за подчиненных… Лично я - за здоровье своего сержанта! Отправили сегодня в госпиталь… Эту заразу.
Мы подвергли свои тела и души крайнему на данный вечер испытанию на прочность и уверенно отложили кружки в сторону.
- А что с ним? - спросил я, остужая горящий пищевод прохладным рассолом.
- Ты на утро оставь! - возмутился ротный. - Что мы завтра будем пить?
- Товарищ майор! Физическая зарядка - это самое лучшее средство от похмелья! - Сообщил ему я.
Но трехлитровую банку убрал-таки под кровать, чтоб более никого не соблазняла… Всё же пожелание командира роты.
- А мы сегодня самолётные катапульты обезвреживали! - произнёс десантный капитан. Там же рядом со взлеткой столько реактивных спарок находится.
- Л-29… - подсказал я. - Учебно-тренировочные.
- Мы там каждый день занимаемся с группой… - сказал лейтенант Винокуров.
Он тоже держался молодцом и сидел уверенно, ни к чему не прислоняясь. Лейтенант же Михаил как подпер сначала плечом стенку да так по ней и сполз вниз.
- Видели-видели вас… - продолжил десантник. - Так вот! Самолеты эти вроде бы раскуроченные, но катапульты в них остались. И срабатывают ведь они от порохового заряда, который до сих пор никто не обезвреживал. Позавчера какой-то умник перегнулся в кабину, увидел красную ручку, ну и дёрнул её… Короче, голова улетела в небо вместе с катапультой, а тело отбросило метров на пять… Вот и приказали мне ликвидировать эту пакость. Я отобрал самых толковых бойцов во главе с этим сержантом, лично показал им как нужно привязывать кусок двухметровой стропы к красной ручке и всё… Больше от них ничего не требовалось - дергать за стропу мы должны были вдвоем с Андрюхой.