- Другу.
Такое объяснение меня вполне удовлетворило и я даже махнул рукой… Мол, иди себе дальше, мил человек.
- А-а… Неси… Другу.
На передней линейке меня совершенно заждался Пуданов. И я уже подошел к нему, но вдруг развернулся обратно.
- Ты куда? - послышался сзади голос Иваныча.
Ничего ему не отвечая… Чтобы не вспугнуть потенциальную добычу, я лишь поманил ротного рукой. Дневальный, по следу которого я и шел сейчас, уже повернул налево ко входу в третью палатку. Он уже барахтался среди многочисленных пологов, когда я подошел сзади. Пришлось немного подождать… Молодой боец уже проник в палатку и шел вперед по деревянному полу, когда мы с Иванычем бесшумно проскользнули вовнутрь… Тамбура… и Остановились перед крайним пологом.
- Ну, чего так долго? - услышали мы недовольный голос. - Никто не видел?
- Никто… - ответил дневальный, передавая котелок, хлеб и чай.
Его "другом" оказался старослужащий солдат по фамилии Гаврилович. Он остолбенело уставился расширенными от ужаса глазами сначала на Пуданова, а затем и на меня… Не выдержав такой напряженности, дембель даже застонал чуть слышно.
Застыл, как вкопанный, и дневальный, который был уверен в том, что мы пошли прочь от расположения роты.
- Гаврилович! Получаешь сразу два "крестика"! - будничным тоном произнес командир роты. - За приём пищи в неположенном месте и за неуставные отношения с молодым призывом… Ясно?
- Так точно! - с душераздирающим выражением произнес обленившийся дед.
Подошла и моя очередь раздавать заслуженные "поощрения".
- И тебе тоже… Два наряда по роте! - сказал я молодому бойцу. - Я вас предупреждал, чтобы не выполняли никаких "просьб" старослужащих. Это первый наряд. А второй - за то, что ты попытался меня обмануть. Понятно?
- Так точно! - растерянно произнес солдатик.
На этом мы с Иванычем посчитали необходимым покинуть третью палатку, поскольку ничего для нас нового и интересного больше не должно было произойти. Обескураженный результатами "дружеской помощи" молодой боец заступил охранять ружпарк, а угрюмый бирюк Гаврилович принялся глотать пищу вперемешку с обидой и злостью.
- Одно доброе дело уже получилось сотворить! Значит утро удалось… И тогда остальной день будет хорошим… - говорил я, констатируя уже свершившийся факт и заранее предполагая дальнейшее военное счастье.
Ротный ни о чём не думал, а только поторапливал меня и сам шел вперед семимильными шагами… Время поджимало.
В офицерской столовой мы вдоволь напились крепкого чая и почувствовали себя ещё лучше. А вот когда мы завернули за угол караульного помещения, то нашему изумленному взору открылась впечатляющая картина со стоящими в строю подразделениями, идущими к комбату командирами рот… Да и собственно сам подполковник Сухов… В упор разглядывающий майора Пуданова и старшего лейтенанта Зарипова.
- Что это значит? - свирепея и наливаясь кровью, вкрадчиво промурлыкал комбат.
Как и положено… Первым стал отвечать старший по воинскому званию… То есть майор Пуданов:
- Товарищ подполковник! Мы же завтра убываем на задание! И поэтому занимаемся подготовкой групп! Сейчас идем из роты связи - узнавали о заряженности батарей!
Этого объяснения оказалось достаточно. И мою персону не стали мучить излишними расспросами.
- А кто же командует ротой? - добрея и смягчаясь с каждой минутой, поинтересовался Сухов.
Однако Иваныч уже успел заметить среди шеренги командиров рот знакомую фигуру, а поэтому докладывал бодро и четко.
- Первой ротой командует временно исполняющий обязанности командира роты лейтенант Винокуров!
Подполковник Сухов недоверчиво повернулся к строю ротных командиров и в этот самый миг наш молодой коллега сделал шаг вперед, после чего звонко отчеканил.
- Лейтенант Винокуров!
Я в душе уже восхищался и даже громко аплодировал находчивости Александра, но старательно это скрывал… Как выяснилось позже, майор Пуданов испытывал точно такие же благодарные чувства, но в гораздо большем объеме… Ну, он же всё-таки старше меня по званию.
Наша участь была решена в положительную сторону, и грозовые тучи с громом да молниями пронеслись мимо нас.
Оказалось, что лейтенант Винокуров проснулся в шесть утра, выпроводил личный состав на оздоровительные упражнения, затем отвел проголодавшихся солдат на завтрак, после чего возглавил ротную колонну на разводе.
- Ну, я думал, что вы прямо туда подойдёте… - смущенно оправдывался он. - А вас всё нет и нет. Уже командиров рот вызвали к комбату, вот я и пошел… А тут вы вдвоем вываливаете из-за угла.