- Краснов! Это опять ты? - спросил я механика-водителя, усаживаясь на башню.
- Да, товарищ старший лейтенант! - отозвался из своего люка маленький солдат. - Это опять я!
- А когда же тебе домой? - полюбопытствовал я, поправляя под собой антипростатитную подушку. - Или тебя не отпускают как ценного специалиста?
- С меня уже хватит! - признался Краснов. - У меня уже седина пробивается от военной службы! В этом декабре надо прорываться на дембель.
- Как сказал комбат, это для вас крайний выход… - произнес командир роты и плюхнулся рядом со мной. - Все расселись?
Я огляделся вокруг:
- Все!
Сзади несколько голосов ответили мне, что все.
- Ну!… С Богом, Краснов! - приказал ротный. - Давай-ка вперёд!
Механик-водитель два раза газанул вхолостую, выпустив в серое небо черную копоть, затем включил первую передачу и плавно тронулся с места. Лязгая гусеницами, боевая машина пехоты медленно проехала под открытым шлагбаумом и увеличила скорость. Пуданов махнул на прощанье рукой оставшимся позади командиру батальона и другим офицерам, после чего уселся поудобнее на своем месте. Я на всякий случай посмотрел назад - следом за нами двигался грузовой Урал, а уже за ним вторая наша БМПешка.
Через десять минут мы миновали главный контрольно-пропускной пункт Ханкалинского гарнизона, предварительно показав дежурному специальный пропуск, благодаря которому нас не мог задержать и досмотреть никто из комендачей и ВеВешников.
Улицы предместий чеченской столицы нас сначала поразили, а затем всерьез обеспокоили непривычной безлюдностью. Отсутствовал и автотранспорт на дорогах, и пешие грозненцы, и даже многочисленные ранее торговцы.
- Ты глянь-ка! - мрачно сказал Пуданов. - Даже палатки продуктовые закрыты… Не нравится мне это… Ох, не нравится.
Не функционировали и небольшие кафе и забегаловки. Открытые лотки тоже были пусты. Такое безлюдье уже не было диковинкой и могло свидетельствовать только об одном - здесь с очень большой вероятностью должно произойти всё, что угодно боевикам… Начиная от банального обстрела одиночного снайпера или автоматчика, а то и пулеметчика с гранатометчиком… Далее в этом перечне следовали случайный подрыв на контактной мине, а также срабатывание управляемого фугаса с последующим нападением организованной банды террористов.
Такие варианты нас не устраивали абсолютно и поэтому личный состав усилил свою бдительность, а боевые машины пехоты помчались с ещё большей скоростью по пустынным трассам.
Облегчение наступило ЛИШЬ тогда, когда мы выбрались из непредсказуемого города Грозный и оказались в приятной глазу обширной сельской местности, где опасность нарваться на вооруженное нападение снижалась до минимума. Деревья и кустарник по обочинам дороги были голыми и хорошо просматриваемыми, а раскинувшиеся за ними ЗАСНЕЖЕННЫЕ поля представляли собой безжизненные и потому безопасные пространства… Лишь вдалеке возвышались чеченские горы… Угрюмые и совершенно небезобидные… Но нас они почти не пугали, так как мы не собирались вторгаться в их пределы… Аргунское ущелье нас сейчас не интересовало… И Слава Богу, что наше начальство тоже.
Через час езды по пустой автостраде с непривычно хорошим асфальтовым покрытием наша колонна, не доезжая четырех километров до села Старые Атаги, повернула налево и мы оказались на широкой грунтовой дороге, основательно укатанной тяжелой гусеничной бронетехникой. Теперь боевые машины пехоты и грузовик месили грязь огромных луж и с трудом взбирались из низин на скользкие подъемы.
Местное население, попавшееся нам по пути, встречало нас не очень-то и любезно… А скорее всего со скрытой антипатией… Если не с грубостью и откровенным хамством.
- Смотри! Водила нам "фак ю" показывает! - усмехнулся Иваныч. - Долбанём?.
- Там же бабы… - ответил ему я. - Этим и прикрывается… "Смельчак"!
По встречной полосе медленно ехал старый "Москвич", до отказа забитый пассажирками с мелкими детьми… На заднем сиденье насчитывалось четверо женщин самого разного возраста, да на переднем правом восседала грузная тётенька с грудным отпрыском на коленках… Остальных же "киндеров" сосчитать не представлялось возможным… Цыганский табор да и только… Но сидящий за рулем мужчина средних лет безбоязненно выставил свою левую руку на приборную панель… Развернутую к верху ладонь с оттопыренным к небу средним пальцем было плохо видно из-за левой передней стойки… Но мы её всё же узрели.
- Ну, что? - спросил опять ротный.
Бесшумный Винторез был у меня наготове всегда… А у командира роты на вооружении имелся оч-чень уж грохочущий автомат АКС-74… Поэтому предпочтение в данной ситуации отдавалось "тихому" стволу.