- И подмышки пока ещё сухие! - широко улыбаясь, "хвалился" механик.
Он уже навел должный порядок на броне и теперь переминался с ноги на ногу у своего люка.
- Там в днище должны быть заглушки… - размышлял Иваныч. - Надо ведь воду всю слить! Или хотя бы часть… А то как в корыте с водой.
- А дальше сможешь ехать? - с неподдельным участием спросил я Краснова.
Хоть они и съели этим летом одну коробку сухпая, за что и получили справедливое наказание от старшего лейтенанта Кириченко… Но сейчас механик-водитель Краснов проявил себя с исключительно геройской стороны… И его можно было спокойно наградить целым ящиком сухого пайка!
- Сможешь дальше ехать? - осведомился уже ротный.
- А что же ещё делать?! - рассмеялся Краснов. - Машину же здесь не бросим.
- Молодец! - опять похвалил его Иваныч. - Приедем в батальон - надо будет тебя представить к награде.
- Да ладно, товарищ майор! - заскромничал солдат. - Обычное дело.
Но я возразил Краснову:
- Ты не стесняйся, когда тебя по справедливости хотят наградить! А то в следующий раз вообще ничего не получишь… Ты думаешь, наградные документы раз отправили, значит точно медаль получишь? Как бы не так… Так что.
На мои слова тут же отозвался Пуданов и выдвинул свой контраргумент:
- А чего это мы его спрашиваем? Представим и всё! Даст Бог, получится… Лично я ещё ни разу не видел, чтобы при открытом люке механика боевая машина пехоты шла под водой! Да его же в книгу рекордов этого самого.
- Гиннеса. - подсказал Волженко.
- Во-во! - обрадовался командир. - В её самую, так и сяк да разэтак!.
Мы дружно посмеялись и стали собираться в дальнейшее путешествие. Только теперь я вспомнил про своих молодых бойцов. Но все они находились под бдительным присмотром сержанта Бычкова, и поэтому всё у них было нормально.
- Правда, еле-еле удержались! - улыбнулся мой контрактник. - Но обошлось.
- А ты видел, как Краснов из-подо льда вылезал? - качая головой, вопрошал я. - А как он шлемофоном льдины расталкивал? Это был аллес! В кино такого не покажут!
Но Бычков признался в своём невезении, которое помешало ему полюбоваться столь впечатляющим зрелищем:
- Да я только под самый конец… когда он уже высунулся.
Сержант осмотрел своих подопечных и сообщил мне, что у них всё в наличии.
Тронулись в путь… Механик-водитель весь мокрый с головы до ног уверенно вел машину к палатке. Мимо пехотного блокпоста, по уши зарытого в землю, мы проехали без остановки. У нас на это имелось две уважительные причины… Первая - это последствия преодоления водной преграды в виде мерзнущего в мокрой одежде Краснова… А вторая.
- Здесь не получится засаду поставить. - прокричал я на ухо Пуданову.
БМПешка теперь мчалась на большой скорости и нам нужно было кричать, чтобы понять сказанное.
Командир роты кивнул мне:
- Хорошо! Там поговорим! В палатке.
Вскоре мы подъехали к базе, выгрузились с брони, проверили оружие на разряженность и попрятались от холода в палатке.
- Краснов! Иди сюда! - позвал механа командир роты. - Получай.
Промокшему солдату был выдан новенький, а главное сухой, комплект горного обмундирования. Ему дали возможность переодеться, а затем усадили поближе к печке.
- Ты у нас сегодня герой дня! - хлопнул его по плечу Иваныч. - Сиди и отогревайся! Смотри, чтоб не простыл!
Смущенный таким повышенным вниманием механик-водитель хоть и краснел да стеснялся, но к горячей буржуйке жался поближе.
Остальные солдаты, которые вместе с нами вернулись из рейда, сейчас обедали. Первое блюдо, макароны с тушенкой и компот на них был оставлен в очень даже достаточном количестве. Теперь они укрепляли свои молодые организмы с удвоенной силой и в двойном размере… Ведь для них постарались сами "дедушки".
Пуданов и Волженко сидели у печки со своей стороны, попивали горячий чай, откусывая кусочки сахара-рафинада и иногда подсмеивались надо мной. Они совершенно не пострадали при втором штурме канавы, тогда как я был вынужден сейчас сидеть у печки в тапочках и теплых кальсонах. Жар от печки был порой нестерпимым и я постоянно менял положения своих замерзших голеней и влажных штанин.
При всём этом разнообразии дел, которые совершались нами одномоментно, мы ещё деловито обсуждали результаты проведенной сегодня рекогносцировки. То есть доразведки местности.