Внезапно мелькание образов прекратилось и вернулась первая картинка – та, с древними горами на горизонте. Демид бесплотным духом несся с воздушной волной, горы надвигались на него шершавыми боками. Черный пролом вырос перед глазами и кромешный мрак окружил Демида. Он ничего не мог увидеть в пещере, тянувшейся километрами промозглой пустоты. Но он почувствовал присутствие живых существ. Они подчинялись своим законам, неведомым никому из живущих на земле. Они жили здесь тысячелетиями, охраняя тайны Тьмы, время прессовалось для них в невесомые слитки, и века превращались в минуты по их желанию. Сейчас эти твари не могли повредить Демиду, но они чувствовали его и пытались дотянуться до него своими когтистыми конечностями.
Светлое пятно тускло замаячило впереди как выход из тоннеля. Оно не обрадовало Демида – даже мрак пещеры был лучше, чем это неясное, обманчивое мерцание, вонзающееся в сознание холодными иглами. Он почувствовал, как разум его закручивается сотнями протуберанцев, разлетается на части в хаотическом мелькании радужных пятен. Боль разрезала грудь, острые зубы страха впились в сердце, заставив его остановиться. И наступила Тьма...
Демид открыл глаза. Ничего не переменилось – все так же он сидел рядом с Защитником, Яна тихо плакала неподалеку. Глаза Алексея были широко раскрыты, а на мертвом лице его застыла последняя улыбка. Демид вздрогнул, когда увидел эту безжизненную ехидную усмешку. И с того света Петрович смеялся над ним.
Демид выпрямился и взлетел в воздух. Непонятная сила подбросила его вверх на три метра. Он не успел даже испугаться, как пружинисто приземлился на землю – не хуже профессионального гимнаста. Тело его было готово к такому прыжку и машинально среагировало, не дав ему растянуться во весь рост. Демид с изумлением осмотрел себя. Внешне ничего не изменилось, но ощущения были совершенно незнакомыми. Мышцы, всегда послушные ему, теперь были подобны взведенным пружинам, новая сила переполняла их и простое выпрямление переросло в такой невероятный прыжок.
Восприятие мира изменилось. Новые для Демида ощущения нарастали постепенно, словно проявлялись на фотографической бумаге. Началось с запахов. Волна лесных ароматов накатила головокружительной сенсорной волной. Никогда он не чувствовал столько запахов сразу, и теперь он мог выделить любой их составляющий компонент. Терпкая горечь хвои, туманящая пряность шалфея, едкая вонь божьей коровки, свалившейся с куста на противоположной стороне поляны. О, Боже! Демид задохнулся, ему показалось, что напор тысячекратно усиленных запахов собьет его с ног.
Он лег на спину, пытаясь преодолеть головокружение. В небе черной точкой плавал коршун. Внезапно Демид осознал, что может рассмотреть его во всех подробностях – мохнатые лапы, желтые глаза, вильчатый хвост. Это было невероятно – чтобы рассмотреть птицу на такой высоте, нужно было иметь зрение не менее шести единиц!