Впереди столбами поднимался в небо дым от костров. Глядя на них, я прикусил губу — неужели и мы были так заметны? Просто поразительное везение, что никто не заглянул на огонёк. Туземцы тоже их заметили и остановились. Один горбун побежал вперёд, видимо на разведку. Наша позиция оказалась удачной: на небольшом холмике мы устроились лёжа и, оставаясь незамеченными, могли следить за «неписями».
— Мы ещё недалеко ушли, давай вернёмся, заберём Шпротус Беллус и домой, — шёпотом предложил Шпрот.
— Да ты что, эти, — я взглядом указал на туземцев, — проводили какой-то ритуал, мы можем узнать для чего! Нельзя отступать!
— Приго, я же первооткрыватель! — взмолился Шпрот, — я должен передать образец в город!
— Я запомнил дорогу, не переживай.
— Вообще-то я тоже не прочь… — начал было Пай, но я шикнул и сосредоточился на преследуемой группе.
Горбун-разведчик вернулся и оба мага, сложив руки особым образом, стали совершать странные, танцующие движения. Они колдовали, но вот что именно? Прямо на наших глазах из земли поднимался пар, будто туземцы высушивали землю. Пар густел, расширялся и до меня стало доходить — туман! Спешно присвоив жест для абилки «Зацепиться за цель», я выжидал, и лишь когда маги практически исчезли из виду активировал способность на девушке-туземке.
— Ничего не вижу, они пропали, — с энтузиазмом начал Шпрот, — всё, возвращаемся?
— Я «веду» их, пойдём, — махнув рукой, я осторожно поднялся и двинулся прямо к облаку плотного тумана. Он расползался, густой как молоко. Видимость дальше двух метров нулевая, но очертания фигуры туземки я видел четко, она словно подсвечивалась изнутри.
Навык «Зоркий глаз» повышен. Текущее значение — 6.
Мы погрузились в туман, и я почувствовал запах свежескошенной травы. Неужели они действительно выжали почву? Соблюдая дистанцию, мы шли практически след в след и когда группа туземцев свернула резко вправо, я повторил их манёвр. Очень вовремя, уже через мгновение услышал голоса вдалеке:
— …хоть глаз выколи. Ни с того ни с сего появился.
— Наши! — прошептал Пай, дёргая меня за рукав.
— Да слышу я.
— Пойдём, я передам им образец! — я даже не остановился и Шпрот мученически взмолился, — Приго, пошли, пожалуйста!
— Нас мгновенно убьют, сам подумай — внезапно появились из тумана, да ещё и низкого уровня. Ты не спасёшь таким образом своего Шпротуса.
Силуэт девушки растворялся и я поторопил ребят, сейчас не до споров. Шпрот замолчал, наконец-то. Едва не пропустив очередной манёвр туземцев, мы продолжали слепо идти за ними. Человеческих голосов стало больше, они слышались отовсюду. Похоже здесь какая-то застава, или может лагерь? Или вообще база того самого Бренажа… В любом случае, кем бы они не оказались, я не собирался сейчас попадаться людям на глаза.
Туман никак не заканчивался, складывалось впечатление, что он продолжает двигаться вместе с нами. Потрясающая, удобная магия, ничего не скажешь. Человеческие голоса становились всё тише, пока не смолкли совсем. Силуэт девушки растаял окончательно, и я брел наугад. Шпрот и Пай неохотно, но всё же продолжали следовать за мной.
Я так увлекся погоней, что едва не врезался в здоровенную глыбу, выплывшую из тумана. Едва пригляделся как по спине пробежал холодок: это не глыба, это каменная стена. Составленная из плотно прилегающих друг к другу кирпичиков, она была поразительно гладкой.
— Крыщ! — резкий оклик одного из туземцев напугал не меня одного. Шпрот испуганно вскрикнул, и я не мог его за это винить, но эта ошибка стоила нам укрытия. Голоса оживились, послышался лязг оружия.
— Бежим! — наплевав на предосторожности рявкнул я.
На незнакомой территории, почти вслепую мы бежали в обратную сторону. Чёртов туман не позволял увидеть преследует ли нас кто-то, приходилось ориентироваться лишь на звуки.
— Приго! — голос Шпрота сквозил мукой. Приятель повалился, кубарем покатился — из плеча торчала стрела. Я не мог помочь, просто не успел бы — ещё одна стрела вонзилась ему в голову.
— Подонки! — зарычал Пай, выхватил меч и побежал в сторону, откуда прилетела стрела:
— Стой! — крикнул я, но он уже исчез в тумане.
Сердце колотилось с бешеной скоростью, я не знал что делать. Нас осталось всего двое, если «атрукция» спадёт… этого нельзя допустить. Взяв топор в одну руку, свёрток с «блокирующим порошком» в другую, я побежал за Паем. Едва не оступившись об его истлевающее тело, я увидел девушку мага. Она уже поднимала руки, так что не мешкая выплеснул порошок в её сторону. Девушка резко опустила руки, но ничего не произошло. Испуганно шевеля губами, туземка с ужасом смотрела на меня.
— Гарккларгар! — еле слышно произнесла она. Чертова магичка, я в ярости занёс над ней топор, но перед глазами всплыло сообщение:
Усталость на критическом уровне, принудительный сон.
Мышцы разом отключились. Мешком рухнув на землю у её ног, я отключился.
Глава 8
Открывая глаза, я ожидал увидеть потолок «капли», но никак не деревянную клетку. Что, неужели меня арестовали? Почему тогда прутья из де… Мысль рассеялась, когда я огляделся. В это невозможно поверить, но я всё ещё в Демилэнде! В клетке даже дверцы не было, да и сторожей тоже. Лишь две каменные постройки по бокам, закрывавшие обзор на остальную часть… города? Невысокие домики, дай бог пару метров, точно не наши. Поразительная работа с камнем — отшлифованная, отполированная почти до зеркального состояния поверхность стен пестрела разными цветами, похоже материал использовали разный.
Осознав своё положение до конца, я пришёл в ужас. Спешно заглянув в раздел состояния, я не нашёл «атрукции». Так, спокойно. Пока с рассудком всё в порядке, но нужно что-то делать. До заставы недалеко, если перерубить прутья… Заглянув в инвентарь я крякнул с досады: меня обчистили. Не думал, что «неписи» способны на такое. Честно говоря, я думал что даже игроки не могут обчищать инвентарь других игроков. В следующий раз, ложась спать в Городе, мне придётся подумать, куда запрятать особо ценную добычу.
Ладно, раз выбраться не могу… Что делать то? «Атрукция» — это страшно, но вдруг это страшилка для новичков? С другой стороны, если сейчас со мной всё в порядке, это не значит, что я останусь нормальным выйдя в «реал».
Выхода нет, придётся ждать. Похоже «неписям» тоже нужен сон, в лагере царила тишина, лишь вдалеке слышались приглушённые голоса. Стоп, голоса? Я не видел кто говорит, хотя если прислушаться… Напрягать слух оказалось бессмысленно, а на «абилке» ещё десять часов «кулдауна».
Мне повезло — говорившие двигались в сторону клетки и уже вскоре удалось разобрать часть беседы:
— …ни у кого из троицы не было тех ужасных орудий, он просто махнул рукой и дар Джарану исчез. Раз, — щелчок пальцев, — и я снова как ребёнок.
— Ты уверена что дело в нём, может быть просто устала? — мужской голос звучал раздражённо, — ты ведь не билась с Кещ, откуда тебе знать.
— Дар Джарану вытек из меня как кровь, — она топнула ножкой, — ошибка невозможна.
— Пойдём, Лапи. Сейчас сама убедишься.
— Я боюсь его…
— Кещ в клетке, он ничего не сможет тебе сделать, — я и так догадывался что «неписи» имеют ввиду меня, теперь предвкушал предстоящую встречу. Я понять не мог, почему они вдруг перешли на нормальную речь? Они говорили почти как люди. Был характерный акцент — туземцы тянули гласные, присвистывали на «с», но кроме пары слов я всё понимал.
Наконец я увидел их. Парочка туземцев в длинных туниках, без оружия. Хотя как без оружия, девушка держала… Нет, она заставляла два камня левитировать над ладонью. Её взгляд горел мстительной яростью.