Шорртен тащил меня за локоть, а второй творил магию — создавал вихрь, сметая опавшие листья в одну кучу. Заворожённо наблюдая, я заметил что листья выстраивались в цепочку, будто склеивались и их становилось всё больше, пока… Голимолион закончил танец и поднял над нашими головами огромную зелёную пластину.
От дождя она спасала, но вот ноги промокли и у меня до сих пор из бедра торчала ветка. Я специально задевал ею туземцев, но похоже они не собираются её вытаскивать. Ладно, благо неудобства «снаряд» не причинял. Неудобно скорее идти по влажной почве. Я постоянно оступался, и паренёк каждый раз дёргал меня за руку, как будто думал, что я пытаюсь сбежать. Прокручивая в голове все возможные варианты, я не смог придумать выхода. Нужно ждать подходящего момента, возможности…
Была ещё слабая надежда, что меня приведут в тот же город где лечат Лапи, но мы шли западней, в сторону огромного города керраши. Через полчаса мы вышли из леса. На открытой поляне, вдали виднелось несколько домов, с точно такими же, идеально гладкими стенами, что мы видели с Шпротом и Паем.
— Джио пустует? — спросил Шорртен.
— Дождь льёт, глупый. Шевели пленника.
Мы шли через поляну и ещё издалека я заметил, что кто-то выглянул из домика, присматривался к нам. Фигура скрылась и через несколько мгновений на улицу высыпало ещё несколько керраши и пять-шесть горбунов. Спрятавшись под навесом, вся эта компания готовилась… к бою?
— Мы привели кещерева, — важно сообщил им Шорртен, — я трус, не убил.
— Откуда он взялся здесь? — меня оглядывали как некую диковинку. Кто-то из керраши щупал за руки, живот. Горбуны лишь мрачно хмурились, оглядывали фигуру. Оружие искали.
— Что делать то с ним? — наконец спросил Голимолион.
— Продадим? — предложил кто-то.
— Если его купят. Кещ бесполезные, не работают на полях, — важно сообщил Блоттион, 84 уровня. Волосы седые, лицо и руки покрывали морщины. Похоже теория, что уровень неписей связан с возрастом подтверждалась. Но Лапи такая наивная для её то лет… Воспитание? Надо будет расспросить по возможности.
— Откуда знаешь? — спросил кто-то у Блоттиона.
— Пробовали пригнать на поля, не просидели и минуты. Лялякают на своём, слушать не хотят, руками машут как сумасшедшие…
— Всё равно попробуем, — Шорртен стукнул себя в грудь, — я трус, но я поймал. Мне решать.
— Мы поймали, — вставил Голимолион, — добычу забили? Нужна клетка.
— Забили, кушать уже можно, — сладкоречивый голос выделялся из толпы. Стайтонетта, 55 уровня, — садите своего кещерева, только помыть потом не забудьте.
— Не начинай, матушка! — скривился Шорртен, — я всегда мою.
— Конечно моешь, ты же приносишь добычу раз в год, — подначил его приятель.
Пока молодёжь ругалась, старик Блоттион потащил меня через… Лагерь? Посёлок? Всего четыре одноэтажных домика вокруг колодца, это скорее ферма. Клетка мне уже знакома — казалось даже толщина прутьев была идентичной. Возможно крафт для неписей работает также, как и для игроков? Кто-то разрабатывает стандарт, остальные копируют. Одно я знал точно — клетка прочная, так просто не выберешься. Старик запер меня и уже собирался уходить. Я попытался привлечь внимание:
— Ммм! — тот неохотно повернулся. С завязанными руками возможности ограниченны, качественную пантомиму не разыграть, но я попробовал. Указывал взглядом на него, на себя, кивал головой.
— Мечется без дела, глупый кещерев. Сиди спокойно! — он постучал по клетке, — скорее бы продать, обуза.
Он ушёл и я обречённо рухнул на землю. Черт бы побрал эту Сладкую маженицу. Проклятые плоды так не вовремя связали мне рот! Да я готов поклясться, что уболтал бы тех парней меня отпустить, или ещё лучше — подружился бы со всей деревней! Я прямо видел как меня берут работать на поля, репутация повышается, потом выдают квест какой-нибудь…
Честно говоря, в существование квестов в Демилэнде я уже не верил. И всё же, подружиться с керраши очень важно, они могут поделиться кучей полезной информации, хотя бы про географию. Никто не знает как велик Демилэнд, может это планета с единственным островом?!
Когда дождь кончился, на мне сухого места не осталось. Я уже начал думать, что совершил ошибку. Теоретически, будучи пленником я в их глазах уже совсем не опасный, значит могу подслушать чего, а то и попасть в какое-нибудь любопытное местечко, но сколько можно ждать? Сколько мне придётся проторчать в плену у наивной деревенщины… Эти ребята даже в инвентарь мне не заглянули, а что если бы в закромах валялось ружьё? Кстати…
Заглянув в раздел состояния, я пытался отметить насколько упала полоска здоровья, после того как в ногу вонзилась острая ветка. Если бы ещё помнил сколько было раньше… В любом случае немного. Уровень у тех парней ниже, а значит и урона мне прилетело меньше. Изнывая от безделья, я изо всех сил напряг руки и пытался порвать верёвку, но та не поддалась.
— Смотри какой красный, — послышался шёпот. Я оглянулся: позади, из-за дома выглядывали две девушки. Чисто внешне — помладше Лапи будут, а по уровням совсем рядом — 25 и 26.
— Надувается может?
— А потом лопнет! — они захихикали, — уже не красный, видит нас. Понимает, что говорим?
— Деда Блотти сказал не понимает. Хотел, чтобы не говорили с кещ.
— Деда не запрещал смотреть, — вторая девчушка наклонилась, подбирая с земли маленький камушек и кинула в клетку. Попала прямо по спине и громко шепнула: — кещерев!
— Ты что, Оська, не говори! — ужаснулась её подружка, но Оська сверлила меня взглядом.
— Смотри, слышит! — она потянулась за ещё одним камнем, но я медленно покачал головой из стороны в сторону. Девушки вскрикнули и убежали.
Докатился, стал страшилкой для юны туземок. Чуть позже Оська вернулась. Подкралась к клетке за моей спиной, бросила что-то рядом и убежала. Глянув, я умилился — кусок мяса. Извалялся в земле, грязный, ну и плевать. Подполз спиной, взял его в руку и спрятал в инвентарь. Если верить Джетпаку, то когда снова достану — будет чистым.
Проверю потом, сейчас нормально поесть всё равно не получится. Со связанными руками и связанным ртом… Одно хорошо в Сладкой маженице — сытость проходила очень медленно, полоска практически не сдвинулась от максимума. Стоит взять на заметку для дальних походов. Если этот её эффект вообще проходит. Перепроверил раздел состояния — никаких дополнительных дебаффов не нашёл, значит остаётся лишь ждать.
За мной пришли, когда уже совсем стемнело. Целая толпа — четверо керраши и пятнадцать-двадцать горбунов. Их положение в иерархической лестнице туземцев до сих пор оставалось загадкой. Может керраши создают их как големов? Это бы объяснило почему у них рта нет — заказ создателей. Молчаливые, послушные слуги…
Торги выдались жаркие. Керраши Чиотреккат, 88 уровня, судя по всему был лидером группы покупателей и много платить за меня не хотел. Деревенщина, что меня поймала, заливала с три короба, что я и работящий, и послушный. Любо дорого послушать. Шорртен минут пять описывал великую битву, как они с трудом меня одолели и сколько других кещеревов убили. Судя по тому как кривился Чиотреккат, он не верил ни единому слову.
Наконец, сделка состоялась. Меня обменяли на тридцать две единицы местной валюты — кивов, но деревенщине пришлось добавить к сделке три мешка зерна и ещё вопрос, что больше интересовало покупателей. Чиотреккат важно пересчитал монетки в кожаном кошеле и довольно кивнул.
Горбуны нацелили пики на клетку, меня выпустили и под присмотром повели прочь из деревни. Даже приятно, такое сопровождение! Хотя я не сомневался, что с любым другим игроком туземцы вели бы себя точно также.
Первый раз я увидел дорогу туземцев в Демилэнде. Насыпь из песка и мелких камней протянулась сквозь поляну и пронизывала лес насквозь. Вырубленный туннель в темноте выглядел живописно и такой длинный! Что-то, а с древесиной в Демилэнде проблем нет. За лесом мы вышли на открытую местность. Луны здесь не было, далёкие звёзды скупо освещали территорию. Я видел лишь очертания деревьев, построек. Запоздало спохватившись, полез в раздел навыков, вручную активировал «Взгляд в темноту» и словно по щелчку пальцев, воцарился день.