Я чуть со скамейки не свалился. Шестерёнки в голове закрутились с бешенной скоростью. Не сболтнуть чего лишнего, не запороть квест! Что может значить его фраза? Как уточнить, не заходя в опасные дебри? Он кещерев, он пришёл из портала. Из другого портала?
— Понял теперь? — сбил он мои размышления.
— Не совсем…
— До того как вы пришли в наш мир, мы были кещеревами. Ширату, — он махнул рукой в сторону ближайшего горбуна, — стали жертвами нашей ярости.
— Вы напали на них? В смысле в другом мире? — уже наплевав на осторожность, я просто пытался понять.
— Другой мир, да. Сначала здорово было, как игра. Мы искали артефакты, и с их помощью несли всякое сюда, домой.
— Ты сказал артефакты? — я достал из инвентаря мелкий арт и показал Настреккату, — вроде таких?
— Такой да, — взяв у меня блестяшку, он повертел её в руке, — теперь для нас они не нужны. Принесли много горя…
— Какого рода горе?
— Мы думали что выиграем и станем хорошо жить, очень хорошо. Лучшие из керраши искали главный артефакт.
— И нашли?
— Нашли, — он ткнул костлявым пальцем мне в грудь, — и теперь вы здесь.
— Мы!?
— Новые кещеревы. Демиург изменил наш мир, и…
— Что ты сказал? — в ужасе я подался назад.
— Демиург изменил наш мир, и теперь мы заняли место ширату, — он скривился, — не хотел говорить. Другой кещ также как ты сидел, испуганный.
— Дай мне минутку, — он только открыл рот, но я взмолился: — пожалуйста, пару минут, я должен подумать!
Настреккат замолчал и в тишине я попытался осознать происходящее. Миллиард вопросов обрушился на меня лавиной, но самый главный — какого чёрта? Он не должен знать ни про Демиурга, ни про артефакты. Не должен! Но раз знает, значит… Он сказал, что они заняли место ширату, которых они грабили также, как сейчас грабим их мы? Изменил мир, и…
— Как именно Демиург изменил ваш мир?
— Когда мы проникали в мир ширату, это называлось игрой. У нас появлялись новые способности, каждый керраши становился сильнее, а стоит закрыть глаза — видишь много волшебных ниточек, всего тебя объясняющих. Мы управляли телами, изменяли себя как хотели… Ты слушаешь, кещ? — я смог лишь молча кивнуть. Осознание ситуации накрывало меня оцепенением, — мы засыпали в коконах здесь и просыпались там. Могучие! Ширату убивали нас раз за разом, но мы просыпались, снова свивали кокон и возвращались, становились сильнее и побеждали их. Теперь тоже самое происходит здесь. Вы засыпаете в коконах и приходите убивать нас.
— Мы… Это же игра, нам сказали что это игра и вы — созданы для нас! — он сочувственно похлопал меня по плечу:
— Тяжело знать как есть.
— Так как именно ваш мир изменился? — после некоторой паузы спросил я.
— Мы поняли что дела идут плохо, когда стали появляться способности здесь. Дар Джарану всегда требовал восполнения, но никогда раньше мы не знали точно, сколько можем сделать. Сейчас я могу закрыть глаза и увидеть.
— Свою ману?
— Мана? — нахмурился он.
— Ты можешь закрыть глаза и увидеть, сколько сил у тебя есть, сколько фокусов провернуть можешь? Это ты имеешь ввиду? — он тоже пытался понять. Разговор слепого с глухим… — ты сейчас много способностей применял, ты знаешь, сколько ещё можешь такого сделать, до того как тебе придётся восполнять силы?
— Да! — он довольно улыбнулся, — хорошо когда понимаешь, нравится разговаривать.
— Нравится ему, значит… — я сильно нервничал и не знал что спрашивать первым: — что ещё Демиург изменил?
— Да весь мир стал другим. Пришлось всему заново учиться, как детям. Смотри на костёр, — он указал пальцем, — приглядись хорошо и увидишь что ровные деревяшки. Одна копия другой. Думаешь мы мастера такие? Я направляю дар Джарану на дерево также как раньше, но вместо того, чтобы уронить его и резать дальше, я получаю стопку аккуратных деревяшек.
— А другие вещи вы крафтите?
— Преобразуем, — поправил он. Указав на клинок сидящего неподалёку ширату, Нести, 82 уровня, он сказал: — видишь какой красивый?
— Ну?
— Нести всем делает точно такие же. Один раз выковал, потом делает простые заготовки лезвия и рукояти, некрасивые. Закрывает глаза, желает копию его сотворить и заготовки в такой же клинок обращаются.
— В мире ширату у вас было иначе?
— Иначе, да, — важно кивнул Настреккат.
Я совсем запутался… Только казалось что ответ уже близко, как тот ускользал, да так далеко, что и не сыщешь вовсе. Нужно упорядочить данные, начать сначала. Каждая попытка сосредоточится разрушалась одним простым вопросом: «а что, если это не игра, и мы действительно в чужом мире?». Всё указывало на это. Все несостыковки, что я списывал на лень «разработчика» могли просто не вписываться в чужой мир. Да и если он недавно его «терраформирует», мог просто не успевать. Что это за существо такое, Демиург, раз способен изменять целые миры!?
— Можем потом говорить, если думать надо, — предложил Настреккат. Я очень хотел взять паузу, но боялся, что произойдёт какой-нибудь коллапс, остров расколется или морем затопит этих бедолаг вместе с моими ответами. Безжалостно подавив растерянность, я глубоко вздохнул и взглянул керраши в глаза:
— Я хочу узнать всё, сейчас. Я должен понять!
— Помогу тебе. Спрашивай.
Направляя собеседника, мне удалось получить более-менее ясную картину происходящего. В мир керраши пришёл демиург и научил их сплетать коконы. Рассказал про другой мир, назвал это игрой. Керраши воевали с ширату, тащили ресурсы к себе, также как и мы. Затем, они нашли главный артефакт и остальные, мелкие осколки, больше не требовались. Вместе с ресурсами, керраши тащили горбунов сюда, как рабов. Затем в мире стали происходить изменения и появились порталы, через которые, вскоре, пришли мы — люди. Я хотел разобраться с деталями, когда ширату вмешался в наш разговор:
«До того, как керраши пришли, мы были на их месте»
— Как давно длится этот цикл? — спросил я обоих. Они лишь пожали плечами.
«Я знаю только что «гуппи», те, в чей мир мы вторгались, до этого захватывали кого-то ещё. Но мало мудрых «гуппи» осталось, мы были жестокими хозяевами».
— Безумие… — представляя всю цепочку, мне дурно становилось. Может это всё ещё часть игры? Сумасшедшая задумка, которой Демиург хочет дезориентировать игроков, запутать нас, но это так реалистично звучит! Должен быть способ проверить, нельзя верить на слово.
— Думаешь врём тебе? — спросил Настреккат.
— Вы читаете мысли? — он рассмеялся:
— Нет. На лице все написано.
— Это очень похоже на обман, ловушку для меня, как для игрока, — честно признался я.
— Ты можешь спрашивать разное и всё равно искать других рассказчиков. Не обижусь, если не поверишь. Мы ведь тоже через это прошли.
— Получается, что когда мы вас убиваем, это навсегда?
— Мы больше не можем существовать в этой форме, да. Для ширату это стало бы концом, но у керраши другая судьба. Джарану принимает нас в свою обитель.
— Кто вообще такой этот Джарану, он ваш…
— Покровитель. Сверхсильное существо. Но даже ему не по силам справиться с Демиургом, — горько поведал Настреккат, — я могу рассказать как это происходит, но устал, да и тебе нужен отдых. Вредно много нового так быстро узнавать.
— Твоя правда.
— Займи этот дом, кещерев, — он указал на одну из ближайших построек, — по другим домам не ходи, тебе не будут рады.
— Соображаю, не дурак. Спасибо за рассказ и, надеюсь, на этом мы не закончили.
— Не закончили, — кивнул он.
Слегка пошатываясь, я добрался до нужного дома. Меня трясло, чувствовал холод, хотя никаких охлаждающих дебаффов не висело. Всё из головы. Жуткая каша, сумятица, неразбериха — я пытался остановить поток мыслей, привести себя в чувство, но оказался откровенно не готов ко всем этим новостям. Я пришёл играть, черт подери, а не вот это всё.
Атрукция… Понятно, почему Демиург создал этот бафф, чтобы игроки раньше времени не узнали правду. Но так ли это? Чтобы за столько месяцев и никто не узнал? Чушь собачья! Или… Или это специально скрыли?