Теперь я понял откуда взялась страшилка про «атрукцию». Властные дядьки из Порталинска не хотели, чтобы игроки узнали реальное положение дел. А тот парень из страшилки… Болтал небось на каждом углу, вот его и заставили заткнуться. Ну и дела… Мне то что с этим делать? Подставлять шею под удар неохота, но и оставить всё как есть нельзя! Тысячу раз проклинаю решение плыть на этот остров. Я хотел прокачаться, найти способы лёгкого фарма, получить удовольствие от игры, а не принимать непосильную ношу знания на плечи.
Не могу. Нужно взять паузу. Был бы в реале — до утра бы ворочался с боку на бок, а тут — выставил таймер на шесть часов, активировал «сон» и мир исчез.
Говорят, утро вечера мудренее. Оно может и было бы так, если бы между вечером и утром времени больше было, а не это жалкое мгновение. Легче не стало. Я вышел из дома прогуляться, проветрить голову и каждый шаг давался с трудом, как будто груз давил на плечи. Груз ответственности.
«Тяжело знать?» — раздался голос в голове. Оглянувшись, я увидел ширату, что в одиночестве сидел на скамейке. К чёрту, всё равно лучше занятий не найду. Усевшись рядом с ним, я пробурчал:
— Уже не рад, что узнал.
«Жалеешь керраши?» — я кивнул, — «не стоит, они нас не жалели».
— Ваши разборки меня не касаются, у меня своя голова на плечах. Просто я должен как следует всё это переварить.
«кещеревы питаются информацией?» — брови горбуна взметнулись вверх.
— Выражение такое, не обращай внимание. Прижиться нужно. Понять что делать теперь, — он так участливо смотрел, что я не выдержал: — как мне теперь быть? Я ведь должен сражаться с вами! С ними… — бросил взгляд в сторону домов.
«Ваши лидеры заставляют сражаться здесь?»
— Некоторых. Меня — нет.
«Тогда кому ты должен?»
— Не знаю, старина. Но ради чего ещё я здесь, в Демилэнде?
«Нужно найти своего врага» — совершенно серьёзно заявил ширату.
— Ты нашёл? — он кивнул:
«Демиург. Мне не нравится, что нет конца его играм» — честное слово, его голос в голове звучал так ядовито!
— Мне тоже не нравится этот тип. Но что мы можем сделать?
«Слабость не означает, что надо опускать руки»
— Ничего себе слабость! Мы не просто в разных весовых категориях, ты предлагаешь потушить солнце слезами!
«Не знаю что значит солнце, но от тебя пахнет страхом. Когда найдёшь смелость, найдёшь и путь», — он смотрел так осуждающе, что меня аж затрясло от злобы:
— Хорош уже философствовать, — огрызнулся я, — дай одному посидеть.
«Спрашиваешь что делать. Получаешь ответ — злишься. Глупость»
Как жаль, что нельзя заткнуть уши. Отвернувшись в другую сторону, я старательно игнорировал собеседника и тот, наконец, ушёл. Сражаться с разработчиком, с гейм-мастером! Раскатал губу этот Квазимодо. Надо уметь рассчитывать свои силы, иначе рискуешь спину надорвать. Да и не хочу чтобы игра заканчивалась. В ней я значимая фигура, вон аж за двадцатку авторитета скопилось, чтобы это не значило. А выйду из «капли» и что? Хорошо ещё если результаты моего «независимого исследования» кто-то купит, иначе я даже с Аделем не расплачусь. Придётся сразу, как в «капле» проснусь, голышом убегать. По полям, по лесам…
А ведь если подумать, я и так сражался с Демиургом. Обманывал его игру всеми силами… Почему я думаю об этом, как о завершённом этапе? Что поменялось? Кем бы ни были керраши, как бы реальны они ни были — это всё ещё игра. Не я виноват, что Демиург их как топливо использует. Не я! Гадкий привкус во рту, горечь и сомнения. Стиснув кулаки, я двинулся прочь, подальше от этой деревни.
Я не знаю что делать. Посоветоваться тоже не с кем. По крайней мере — не здесь. Скрывшись под кронами деревьев, я задумался: а здесь есть ясень? Я бы спросил у него, где моя… Лапи! Смелая керраши совсем вылетела из головы. Она ведь тоже часть этого мира. Невинная девчушка не виновата, что Демиург решил слепить из её мира игровое поле. И уж кто-кто, а она точно не стала бы причинять страдания горбунам-ширату. Молода, конечно, может их вторжение завершилось ещё до её рождения. Но какой же свиньёй я буду, если просто оставлю её беззащитной перед моими соотечественниками. Только представлю, как какой-нибудь Артджаст её хватает и тащит хозяевам в Адвентаун, такой внутри такой котёл ярости просыпается, не дождётся!
Ладно, по существу. Что я могу сделать? Растрезвонить везде что Демилэнд — настоящий мир не поможет. Во-первых, это не выгодно Порталинску. Эти жуки наверняка и сами знают и нещадно гасят любые весточки от керраши. Бренажу — тоже не выгодно. С чего ради, они станут слезать с выгодной «кормушки»? Там такие подонки собрались, что они и в «реале» с жизнью то не считаются. Что в сухом остатке? Я один. Ну, может быть Пай с Шпротом мою сторону примут. Боцман ещё, хороший мужик. Таня? В ней я не уверен. Да и что вообще за «моя сторона», что мы будем делать? Ответ очевидный — воевать с Демиургом. Как? С этим уже сложнее, но ничего. Нет непобедимых «боссов». Создал игру, Демиург? Теперь готовься к тому, что я буду играть не по правилам.
Глава 22
Пятнадцать дней. Я допускал что интерфейс сильно округляет, но всё же… Мне казалось, что я провёл в Демилэнде целую вечность, а на деле едва израсходовал половину отпущенного игрового времени. Ни разу в жизни мне не попадалась столь насыщенная игра, да и… Не могу сказать, что в реальной жизни я испытывал столько же ярких эмоций. И к чему это привело теперь? Я искал секреты Демилэнда, хотел узнать как тут всё устроено… Ну вот и узнал… Доволен?
— Ты себя наказываешь, кещерев? — послышался голос Настрекката. Я и не заметил, что в задумчивости сжимал себе пальцы.
— Просто задумался. Слушай, керраши, почему ты не обращаешься ко мне по имени? — он отвёл взгляд.
— Не хочу обижать объяснением. Буду называть теперь, ладно?
— Не ладно. Говори как есть, я не обижусь.
— Я давно живу, и много повидал. Столкнувшись с расой ширату, мы были… Непорядочны. Относились как к…
— Ручным зверькам?
— Прирученным, да. И давать имя питомцу означало, что ты берёшь за него ответственность, — Настреккат пожал плечами, — плохо звучит, обидно. Извини, Приго.
— Так, а это что было? — улыбнулся я, — ты, получается, приручил меня?
— Знаю что хороший кещерев. Нравится разговаривать, умный. Заслуживаешь уважения.
— Уважение… — я стыдливо отвёл взгляд: — после всего, что мои соплеменники сделали с вашим народом, я не уверен что заслуживаю уважения.
— Но ты же не делал!
— На моих руках тоже есть кровь, — я растерянно разглядывал ладони, — одного керраши собственными руками прибил, а второго… Можно сказать принимал участие.
— Это было в бою? — нахмурился он. Я коротко пересказал события и он облегчённо отмахнулся: — ты защищал свой народ, а во второй раз был пленником. Такого не стыдись, я бы поступил также, если бы твоё место занял.
— Кстати о моём месте… Какой у меня статус в вашем джио? — он вопросительно поднял бровь, — я пленник здесь, или могу делать что хочу и когда захочу?
— Ты волен уйти, если надо, но я буду рад, если останешься. Мы можем много дать друг другу, — торжественно объявил он.
— Это ещё слабо сказано…
К нам подошла Арталия, предложив две миски с какой-то стряпнёй. Беседа вынуждено затихла, зато собеседников стало уже двое — седовласая керраши села рядом, внимательно изучая меня взглядом.
— Ты будешь уходить, кещерев?
— Я прирученный, можно звать меня Приго, — мы с Настреккатом рассмеялись, прямо как заговорщики, но Арталия и бровью не повела:
— Раз ты хочешь, Приго.
— Насчёт твоего вопроса — рано или поздно я уйду. Но сначала хочу узнать кое-какие вещи и… Договориться о сотрудничестве.
— Ты предлагаешь нам дружбу? — уточнил Настреккат, я довольно кивнул, но обоих моих новых знакомых это как будто бы не обрадовало: — мы керраши. Не станем вредить своему народу.