— А-ха-ха, ты даже не представляешь на сколько он велик — ничуть не обидевшись, даже сам посмеявшись над ее шуткой, сказал Коля.
Вернувшись на площадь, они стали ждать, когда все пройдут проверку…
Время близилось к закату. Ребята уже успели по-быстрому отойти пообедать и вернулись.
— Внимание абитуриенты — снова вышел на сцену Вениамин Карлович — прошу всех, кто прошел проверку и получил карточку подходить к столам и выбирать направление.
Ребята тут же встали в очередь к одному из столов. Ожидание продлилось на этот раз не очень долго, они попали почти в начало очереди.
— На какое направление планируете поступать? — спросил студент академии.
— Алхимия — стесняясь сказала Марта.
— Что же, добро пожаловать! — сказал студент, ставя печать на ее карточке со значком колбы.
Следующей подошла Алиса. Процедура повторилась, только она выбрала направление целительства. Ей поставили соответствующую печать. Она выглядела как уроборос — змей, кусающий себя за хвост. Странная аналогия с целительством, но Коля мог придумать, как это можно привязать к целительству.
— А вы подруги? — спросил студент, заметив, как рядом с Алисой все еще стоит Марта и ожидает ее.
— Да — ответила Алиса.
— Тогда замечу, что первый курс у алхимиков и целителей читается одновременно. Так что первый год, вы можете учится вместе.
— Здорово! — воскликнула Марта.
Следующим подошел Коля.
— На какое направление планируете поступать? — спросил студент академии.
— Артефакторика — сказал Коля.
Во круг наступила оглушительная тишина. Даже соседние очереди притихли, обратив внимание на тишину у их стола.
— П-простите, я кажется не расслышал, на какое направление вы хоти пойти? — растерявшись, студент не знал, что делать. За третий год приема новичков, он еще ни разу не слышал, чтобы кто-нибудь пошел на это направление.
— Артефакторика — спокойно повторил Коля.
— М-м-может вы желаете пойти на магические стихии? — переспросил студент.
Тишина во круг стала настолько тихой, что можно было услышать кузнечика в парке академии. Все взгляды устремились на Колю. А он наклонился к студенту.
— Артефакторика, или у вас какие-то проблемы? — сурово спросил он.
— Вениамин Карлович — вдруг выкрикнул студент. Однако ректор сам был уже на пути к Этому столу.
— Молодой человек, вы действительно хорошо подумали? У нас очень сильное боевое крыло, вы бы могли…
— Я знаю, что я мог бы. Мне не интересно боевое крыло. Защитить я могу себя сам. Мне интересна артефакторика. На входе написаны направления подготовки и артефакторика одна из них.
— Поймите молодой человек — приблизился к нему ректор и зашептал — на этом направлении не учат боевым заклинаниям, но по правилам академии, вас все равно можно будет вызвать на дуэль, где вы не сможете ничего сделать противнику. Вы всегда будете проигрывать, получая травмы, пока в конечном счете не погибните. Часто бывает, что на дуэлях целители не успевают спасти учеников.
— Вениамин Карлович — так же тихо шепнул Коля — Не переживайте за меня. Это мой осознанный выбор, и я смогу постоять за себя.
— А то, что вас начнут презирать, как слабака и труса? Вы сможете это пережить? Травлю подростков, негативное отношение преподавателей и прочее?
— Без проблем. Это все такие пустяки, что даже не стоит заострять внимание.
— Ну как знаете, но я не смогу вам помочь или вмешаться процесс. Правила написанные многие века назад, я не в силах изменить. Поэтому вмешаться и помочь вам, да даже отменить дуэль не смогу. Выдержите?
— Выдержу — без сомнений заверил он.
— Оформляй — обратился он к студенту. Тот кивнул и поставил печать с шестеренкой.
Получив обратно свою карточку, он подошел к девочкам.
— Что он тебе говорил? — тут же спросила Алиса.
— Что если пойду на артефакторику, то спокойной жизни мне не будет. Мол, меня будут чморить все, вплоть до крыс в подвале и клопов в кровати.
— И ты все равно пошел туда? — удивленно воскликнула Марта.
— А что мне? Направление интересное, а остальное пустяки. Ах, да. Еще предупредил, что на дуэли меня смогут вызывать, а так как они не учат боевой магии, то меня будут гнобить все кому не лень.
— Коля… Как же так? — помотала головой Алиса.
— Вы бы лучше, девчонки подумали о себе. Я сейчас с вами, уже завтра все будут знать, что вы общаетесь с чмырем, то есть артефактором. Ваша репутация сейчас будет ниже плинтуса, и на этом все будут пытаться выехать.
— Мне плевать на это — уверенно заявила Алиса.