Ланцов Михаил Алексеевич
Демон 2. В Средневековой Руси
Пролог
Максим вышел из аэропорта Тель-Авива хоть и под ручку с Хель, но с весьма смешанными чувствами. Завершившаяся два месяца назад процедура легализации оказалась очень непростой, тут и свои документы восстановить, и жену с Ариной и детьми оформить, позволив им встроиться в местный социум. Несколько ограблений банков в стране тучных бизонов вкупе со старыми связями отца сделали свое дело.
В те моменты, когда он в облике дракона делал перелеты между континентами, стараясь держаться поближе сначала к воде, дабы не оказаться замеченным на радаре, а потом и к земле, произошло немало странных и, можно даже сказать, неловких моментов. Даже один раз с небольшим сейнером чуть не столкнулся, перепугав морячков до смерти. Да и потом наследил немало. Полсотни одних только фотографий его многотонной туши с мощной золотой чешуей оказалось выложено в сеть Internet. Ну и несколько видеороликов на YouTube. Куда же без них? Иными словами — преступник из него получился не слишком удачный.
Как несложно догадаться, подобное положение дел вызвало у Максима здоровую паранойю и постоянное чувство опасности, которое усиливалось еще из-за одной странности — за прошедшие полгода они так и не встретились ни с одним местным Богом или Высшим демоном. Даже паладины с клириками из Ордена Света, и те не мелькали перед глазами. Казалось, будто все резко оставили их в покое, но ведь так не бывает…
— Слушай, а чего вон тот человек за нами наблюдает? — Спросила Хель, одними глазами показывая мужу на неприметного мужчину в солнцезащитных очках, стоящего невдалеке и усиленно делающего вид, что ему нет ни до кого дела.
— Полагаю, он хочет узнать, как пройти в библиотеку, — улыбнулся Максим.
— Он мне не нравится.
— Сильно? — Попытался шутить юный дракон, понимая, что из-за происходящих событий у жены нервы на пределе, и нужно хоть как-то выпускать пар. Все-таки Хель не маленькая девочка с розовыми бабочками в голове, а древняя Богиня Смерти, только недавно примерившая на себя еще и ипостась Возрождения. Если такая дама начнет истерику, то полгорода точно ляжет. И это еще будет безнадежно позитивный сценарий, а так следить, после авантюры с грабежами некоторых американских банков, Максим не стремился.
— Угу, — ответила Богиня, тяжело вздохнув. — Чувствую себя какой-то больной и ущербной в таких условиях. Чужой мир накладывает слишком серьезные ограничения. Я даже покопаться в его голове с такого расстояния не могу. Давно бы уже все знали. Да и с деньгами неловко вышло… дракон-налетчик… даже не смешно.
— Так давай построим тебе храм, — пожал плечами Максим.
— Хочешь начать войну с местными Богами? Так дела не делаются.
— Думаешь, их позиции тут сильны? Мне казалось, что они давно отошли на второй план, сидят тихо и не отсвечивают.
— Очень зря. К нам пока не пристают, потому что я путешествую с тобой, как с частью домена. Как только мы развернем активную деятельность по закреплению здесь… — она усмехнулась. — Хорошо если сразу не нападут всем скопом.
— Нападут? А с ними разве нельзя договориться?
— Почему нельзя? Мы разве ссорились? — Ответил за нее из-за спины мягкий мужской голос. Максим с Хель плавно, но довольно быстро обернулись, и увидели перед собой худощавого мужчину с длинными, вьющимися волосами, сухим лицом и мягким взглядом. Эти черты лица юный демон не спутал бы ни с чем, однако разношенные, потертые джинсы, кеды и футболка с логотипом Apocalyptica[1] на груди вызывали совершенный диссонанс восприятия. Практически вводя в состояние шока. Из-за чего юный золотой дракон слегка потерялся и задал совершенно глупый вопрос:
— Вы знаете, кто мы?
— Конечно! Таки вы будете удивлены, но последние месяцы о вас только и разговоры в нашем небольшом обществе. Даже ныне покойный Элигор, мир его праху, и то был менее экстравагантен в выборе дамы.
— Хм… — Хель с легким раздражением поджала губки. — Как давно вы нас ведете?
— Я вас умоляю, — удивленно развел руками, худощавый мужчина, — вы же знаете за порядки. Разве мы могли не встретить столь уважаемых гостей?
— Почему вы упомянули Элигора? — С нескрываемым подозрением спросил Максим.
— Дорогой мой, мы слышали все за ваши дела. Есть грамотные создания, которые не желают, чтобы их портреты печатались в газете. Имеют право. Вот они и шепнули нам на ушко много интересных подробностей. — Попытался сменить тему незнакомец, как будто прощупывая влюбленную парочку.
— Чувствуйте себя как дома, но не забывайте, что вы в гостях? — Заявил немного невпопад Максим, поняв, что на его вопрос пока не готовы ответить.
— Конечно. Но вы не отказались бы и забыть? — Чуть наклонив голову, спросил худощавый незнакомец.
— Мне нужно, чтобы моя жена могла спокойно посещать этот мир и без меня.
— Это не так просто…
— Никто не захочет делиться?
— У нас есть, что вам предложить, но мы опасаемся последствий. Сами понимаете, никто не хочет почитать трамвай за счастье, — уклончиво ответил худощавый мужчина.
— Думаете, что Орден вторгнется на Землю?
— Мы в курсе вашего договора. Но разве так ведут дела?! Мы не знаем, что задумал Гроссмейстер, но явно ничего хорошего. При том раскладе отряд Ордена имел неплохие шансы. А это значит, что вам не все известно. — От этих слов Максим ощутимо напрягся.
— И что вы предлагаете?
— Утром деньги, вечером стулья, как говорили классики, — улыбнулся незнакомец. — Мы готовы пустить вашу любезную супругу в наш дом, но…
— Ни деньги, ни обычные материальные блага вас, как я понимаю, не интересуют?
— Совершенно верно, — кивнул собеседник. — Что нам нужно? В этом нет никакой тайны. Когда сюда придут гости, нам надо иметь, что им сказать обидного. И таки да, я не зря вспомнил за Элигора.
— Неужели орден так силен? — Удивился Максим.
— Молодой человек, — усмехнулся худощавый незнакомец, — вы даже не представляете насколько.
— Не просветите? Признаться, я почитаю их за обычных мутантов.
— Они не мутанты. Скорее примитивные Боги, которые еще не настолько сильны, чтобы привязаться к месту, но уже в состоянии оперировать ци. Сами по себе они довольно слабы и не очень умны, но их много. Или, если вам так не очень понятно, то почитайте за низших демонов, которые работают не маной, а ци. Также умеют ее накапливать в себе, преобразовывать в разные формы и применять в плетениях. Ну и накапливать в артефактах, само собой. Откуда они взяли и когда, никто не знает. Скорее всего — просто вычурная шутка демиурга, уходящими корнями в столь далекую древность, что я даже таких Богов-старожилов еще поискать и явно не в наших мирах.
— И что? Любой Бог намного сильнее даже отряда Ордена Света.
— Само собой, — кивнул худощавый мужчина. — Но вы забываете о запечатанных мирах. Ведь они, в сущности, нужны не для ограждения их земель от демонов. Полный круг активированных печатей превращает эти миры в гигантские накопители ци, которыми они могут пользоваться. Обычно эта… хм… эксплуатация сводиться к стабилизации и консервации подобных миров, населенных, различными низшими существами, в том числе разумными. Однако если им необходимо, они в состоянии во время вторжения или обороны применять эту энергию и для нападения. Грубо говоря, вторгнувшись в любой из миров, они в состоянии разгромить всех местных Богов, даже если их поддерживают высшие демоны в некоем разумном количестве. Это просто колоссальная мощь, способная раскатать в тонкий блин любого Бога или высшего демона, ведь за ними стоят сотни миров. Однако они не очень любят использовать эту силу, небезосновательно полагая подобные всплески разрушительными для своих владений.
— То есть, Орден Света мог в том сражении нас всех разбить и даже не вспотеть?
— Применив силу архонтов — да. Но без ее использования — вряд ли. Если у них не было на вас никаких планов, то единственным объяснением, почему вас не уничтожили, является их вера в наличие в ваших руках того средства, от которого они в свое время сильно занервничали. Ведь с точки зрения классической военной кампании все оказалось на высоте — компенсированы все их обычные силы. А не знать о силе архонтов вы не могли.