Удивительно, но Тимур Алексеевич ждал меня в гостиной. Обычно это гостям приходится какое-то время ждать хозяев дома. А тут он сам показал свою заинтересованность.
— Александр Олегович, рад вас видеть, — приветствовал он, слегка улыбаясь. — Вы ко мне за списком пришли? Я бы мог отправить вам по электронной почте. Кстати забавно выходит: сначала вы записываетесь ко мне, а теперь и вовсе наносите личный визит. Может быть, объяснитесь?
— Конечно. Но после того как вы объясните, зачем орден послал в мой дом служанку-демоницу и приказал ей меня убить, — парировал я, не сводя с него глаз. — Кстати, её уже можете не искать.
Про список решил пока не отвечать, сейчас есть более насущные вопросы, чем прибыль моего рода.
У Тимура Алексеевича выпал бокал виски, который он держал в руках. Архонт явно не ожидал, что я настолько осведомлён.
— Что, простите? — переспросил он.
— Не надо притворяться, что вы не в курсе. Вы отправили ко мне демоницу, которая служит ордену. Затем-то приказали ей меня убить. Кстати, она не хотела выдавать вас до последнего. Только умирая призналась во всём.
— Я вас не понимаю, — помотал головой архонт.
Либо Тимур Алексеевич был действительно хорошим актёром, либо он правда не понимал. Оба варианта были возможны, учитывая его опыт.
— Давайте не будем играть в эти игры. И вы мне откровенно скажете, что послужило причиной подобного решения, — предложил я.
Так было бы проще для нас обоих.
— Я не отдавал такой приказ, — вскочил Тимур Алексеевич. — Да я лично убью того, кто это приказал!
— Что значит «лично убьёте»? Вы что, не следите за теми, кто работает на вас?
Меня удивило его поведение. Значит, он и правда не в курсе. Хотя, казалось бы, глава ордена должен знать всё.
— Слежу. Но орден управляется не только мной!
— А кем ещё? — сразу спросил я.
— Императорским двором, — пояснил архонт.
Это не было тайной. Все организации так или иначе подчиняются императору и его доверенным людям.
— Так значит, меня хочет убить кто-то свыше? — усмехнулся я. — Странно, учитывая, что вчера я передал младшую дочь императора.
— Ничего странного, учитывая, что она не доехала, — мрачно ответил архонт.
— Что? — переспросил я.
Об этом мне не было известно. И после этого заявления, картина, наконец, начала вырисовываться.
— Она не доехала, — повторил Тимур Алексеевич. — А потом в имперскую канцелярию пришло письмо о том, что Анастасия будет у вас до тех пор, пока не заплатят выкуп.
— Так почему же вы сразу с этого не начали? — возмутился я.
К чему были эти вопросы про список, если архонт сам хотел поговорить о произошедшем? Наверняка он также прощупывал почву, а потом смотрел на мою реакцию, как и я на его.
— Я вас проверял, — ответил архонт, откидываясь в кресле.
Значит, мои предположения оказались верны.
— Такая себе проверка, — покачал я головой. — Я не похищал Анастасию Распутину. Как раз наоборот, я её вытащил из демонического мира и передал Роману Евгеньевичу, чтобы он вернул её в столицу. Вы же получили эти сведения!
И Роман Евгеньевич даже доехал до столицы, поскольку мои демоны следили за ним до самого дворца. Но Тимуру Алексеевичу знать этого нельзя.
— Мы с Романом Евгеньевичем созванивались перед тем, как он должен был зайти во дворец, — соврал я. — Он даже фотографию присылал.
— И что, хотите сказать, что это он похитил дочь императора?
В голосе Тимура Алексеевича сквозило недоверие.
— Нет, я хочу сказать, что это дело рук кого-то из приближённых самого императора. И Анастасия сейчас находится во дворце, — уверенно произнёс я.
Тимур Алексеевич тяжело вздохнул. Конечно, это была не самая приятная новость: ведь предатели ходят где-то среди нас.
Архонт попробовал набрать по телефону Романа Евгеньевича, но тот не ответил. А я начал понимать, что Тимур Алексеевич специально не отвечал на мои звонки — ведь смартфон был у него в кармане. Хотя вместо этих игр мог бы просто написать, что надо встретиться. Но нет… видимо, не хотел показывать свой интерес.
— Как и ожидалось, — сказал архонт. — Боюсь, Александр, если вы хотите выжить, а я не сомневаюсь, что вы хотите… то придётся вам сдаться и молить об аудиенции императора. Другого варианта не дано.
— Я так не считаю, — ответил я.
— Правда? И как же вы собираетесь донести императору истину в вашем-то положении? Как я понимаю, сначала вас попытаются убить тайно, потом объявят в розыск, сделают предателем империи.
Мне бы хотелось этого избежать.