Хотя, может, в интернете писали обычные сплетни. Чтобы придать мрачности этому месту и привлечь туристов.
— Возможно. Честно, не могу этого знать. Я здесь работаю всего полгода, — замялась старушка.
— А кто знает? — уточнил я.
— Ну, скорее всего, моя предшественница. Но она умерла. Вы же не будете ради ответа на этот вопрос вызывать её духа? — улыбнулась она.
Остальные находившиеся в зале рассмеялись, кроме меня и Алисы.
— Ну, вообще-то, можно было вызвать духа, — серьёзно ответила Алиса и пожала плечами.
— Не стоит, — остановил я её.
А то, зная её энтузиазм, пригласит своих родственников-некромантов, которые живут в Петербурге. Аничковы — очень древний и очень большой род. Его глава живёт в Москве, но остальные ветви этого рода разбросаны по разным городам.
— Скажите, а при каких обстоятельствах умерла ваша предшественница? — продолжил я задавать наводящие вопросы.
— Молодой человек, ну что вы задаёте женщине неудобные вопросы? — попытался пристыдить меня мужчина, стоящий рядом. — Мы, вообще-то, про лепнину слушали.
— А мне кажется, всем здесь интересны тайны этого особняка. Куда на самом деле пропадают люди? Не делайте вид, что пришли слушать про лепнину.
Мужчина хмыкнул, но не стал мне отвечать. Видимо, я был прав.
Я не знаю человека, который на самом деле пришёл бы сюда ради того, чтобы восхищаться древней лепниной. Да, она была красивой для того времени, но сейчас ею никого не удивишь. Современные технологии позволяют сделать интерьеры куда круче и при куда меньших вложениях.
Сюда скорее приходят проникнуться загадочностью и таинственностью этого дома. Всегда после посещения таких мест остаётся странное чувство, будто коснулся чего-то неизведанного.
Ради этого можно и про лепнину послушать. Ну или сделать вид, что слушаешь…
— Она умерла на рабочем месте, — ответила старушка-экскурсовод. — Проводила последнюю группу. Осталась, чтобы сдать кассу, но её нашли мёртвой. И денег тоже не нашли. Скорее всего, это было ограбление.
Она печально опустила взгляд в пол и поникла. Стоящий рядом мужчина с осуждением на меня посмотрел.
Но нас это не остановило…
— На ней были какие-то следы? — с энтузиазмом поинтересовалась Алиса.
— Нет, вероятнее всего, ей просто угрожали, а этого хватило, чтобы вызвать инфаркт, — с грустью ответила пожилая женщина, ей было неприятно говорить о смерти. — Вам достаточно будет такого ответа, молодые люди?
— Да, вполне, — ответил я и взял Алису за руку, чтобы она не задавала вопросы дальше.
По ней было видно, что она готова задать ещё тысячу наводящих вопросов о демонах. Нас учили подобному — как спрашивать явно, как спрашивать скрытно. И Алиса примерно поняла мою цель: как узнать, где демон, не сея панику.
— Подожди меня здесь, — шёпотом попросил я девушку.
— Хорошо, но куда ты? Я тоже хочу поучаствовать.
— Ты будешь в первых рядах, — пообещал я и вышел в соседний зал всего на пару минут.
Ко времени моего возвращения экскурсовод прекратила рассказывать о лепнине, и мы прошли в зал, откуда я только что вышел.
— Здесь представлен хорошо сохранившийся камин работы мастера девятнадцатого века, — начала старушка, указывая на белый камин, который, судя по всему, недавно был отреставрирован.
В нём тоже виднелись вензеля, как и везде в этом доме.
— Изыди, — прошептал я… женщина прекратила говорить, выпрямилась, и по телу побежали судороги.
— Что с вами? Вам плохо? — подбежал к ней старик, который сам выглядел не лучше.
— Не трогайте её! — остановил его я.
— Что? Женщине нужна помощь!
— Отойдите! — велел я.
А затем достал свою лицензию экзорциста.
— Это не женщина. Это демон.
Стоило мне это сказать, как начертанная под половицами пентаграмма загорелась. Чтобы это сделать, я призвал одного из своих демонов и велел ему начертить пентаграмму в подвале строго по моим инструкциям.
И то он ошибся в паре линий, и пришлось их переделывать. А потому и вышло относительно долго. У меня самого на подобную печать ушло бы пару минут в моём ранге.
Огонь сорвался с моих рук, окропил пол и потёк точно по начертанным линиям, проникая сквозь пол и потолок. Внутри печати поднялся ветер.
Все присутствующие заохали и начали отстраняться.
— Что, неужели это демон⁈ — вскрикнула пожилая женщина.
— Демон, — громко сказал я, и тут началась паника.
Непонятно, почему до этих людей дошло только со второго раза. Можно списать на слишком располагающую к себе старушку…