Глава 7
Место, в котором он оказался, было погружено во тьму, густую, беспросветную, полную сильных, щекочущих ноздри запахов. Твердь под ногами слегка покачивалась, из чего Леф сделал вывод, что находится на корабле. Будь он человеком, темнота могла бы стать серьезным препятствием. Демон же огляделся, еще раз проверил пространство, уточнил местонахождение цели и бросился, огибая препятствия, в дальний угол помещения, где упал на колени рядом со связанной, находящейся без чувств женщиной.
Когда освобожденная от пут Гертинья пришла в себя, демон возблагодарил Темного Властелина, который отмерил ему столь долгий жизненный путь. Когда-то очень давно Леф был знаком с одним целителем, который мог воскрешать даже самых безнадежных больных. Вместе со своими знаниями он давно канул в небытие, но цепкая память демона без труда воссоздала одно из волшебных снадобий, придав ему материальную форму. Леф выхватил его прямо из воздуха, как за несколько мгновений до этого — зажженную масляную лампу.
— Где я? Что случилось? — произнесла Гертинья, и Леф протянул ей маленький кувшинчик с узким горлом.
— Выпейте. Ну же, давайте, — пара глотков — и женщина, придя в себя, уставилась на него во все глаза.
— Лефевр?
— Просто Леф, — улыбнулся демон. «Удивительная женщина!» — в очередной раз восхищенно подумал он, видя, как быстро она справляется с удивлением. — Еще глоточек? — Он снова протянул ей кувшин.
— Да, спасибо.
Видя, как губы Гертиньи касаются узкого горлышка, Леф не выдержал этого зрелища, затапливающего душу нежностью, и отвернулся, решив, пользуясь моментом, проверить, что творится вокруг. Беглый осмотр помещения показал, что здесь же, во тьме, находятся еще семь связанных тел.
В этот момент Гертинья окончательно пришла в себя и поведала Лефу о прискорбных обстоятельствах, низвергнувших ее вместе с остатками команды в темноту трюма.
Обстоятельства были таковы: на корабль напали пираты. Случай банальнейший, однако, во всех предыдущих случаях Гертинья откупалась от разбойников без проблем, а в этот раз почему-то не вышло. Справедливо рассудив, что жизнь дороже, капитанша предложила пиратам весь груз в обмен на жизни — свою и экипажа. Но и это не помогло. Половину команды сбросили в море, остальных связали и кинули в трюм. Сколько они тут пробыли, Гертинья не знала.
Подавив желание немедленно предать захватчиков лютой смерти, Леф успокоил эмоции, ведь только так можно во всех оттенках распробовать вкус мести, затем помог Гертинье найти и освободить остальных. После чего, велев напоить их «вином» из кувшинчика, отправился вершить возмездие. Освобожденным он приказал сидеть тихо и не высовываться, пока он за ними не придет.
— Но как же ты сам? — попыталась остановить его Гертинья. Ее беспокойство стало для демона лучшей наградой.
— Все будет замечательно, — с теплой улыбкой ответил он, аккуратно отведя от ее лица упавшую прядь волос.
Следующую его улыбку, но уже совершенно другого типа, «повезло» увидеть стоящему у штурвала разбойнику. Увидев в ней окончание своей никчемной жизни, бедняга отпрянул, попятился, да и оступился, кубарем полетев вниз. На палубу приземлилось уже бездыханное тело со свернутой при падении шеей. Его душу демон забирать не стал, место ей и так было давно заказано.
Остальные восемь душ он тоже отпустил в свободный полет: четверых скинул за борт, трое напоролись на собственные кинжалы, пытаясь научить уму-разуму «мелкого белобрысого сосунка». Последнего пирата подвело сердце. Этот демона удивил, кто бы подумать, что грозный вояка умрет, всего лишь заглянув в глаза демону.
Леф было решил, что закончил, когда за спиной раздался голос:
— Ты кто такой? Чего надо?
Собрата Леф определил мгновенно. Сгруппировался, готовый отразить удар в случае необходимости. Или нанести его первым, если понадобится.
Человеческое тело, которое использовал демон, выглядело впечатляюще: высоченное, широкоплечее, грозное. Громила навис над Лефом, словно обломок скалы — вот-вот упадет и раздавит.
— Привет, братишка, — с улыбкой произнес Леф, глядя на него снизу вверх. — Как поживаешь?