Усач как-то недовольно дернулся, будто пожелав махнуть на моего адъютанта рукой. Но вовремя сдержался, молча отойдя в сторону, к пушкарям.
Пороховые газы заполняли площадь перед Домом Купцов. Циклопы, огры, минотавры и прочие твари испугались и запаха, и шума: поэтому старались не заходить на площадь в открытую, пытаясь идти за домами. Но временами кто-то да выглядывал, с любопытством протискиваясь через улочку к нам. Этих мы и убивали. Постепенно проходы между домами закупоривались здоровенными трупами.
Я наблюдала за всем этим с некоторым торжеством. Мой план работал идеально, даже слишком: пушки так гремели, что этого шума испугались и мелкие твари. Мы создали зону полнейшей безопасности, и она была так широка, что вскоре ко мне вернулась Айви и под удивленными взглядами солдат пожаловалась, что монстров поблизости не нашла.
Безусловно, глупо было бы надеяться, что твари не попробуют прорваться в Дом Купцов после такого представления. Вскоре нам придется отражать регулярные наскоки – отчасти потому, что другие убежища людей, менее агрессивно настроенные, истощились; отчасти потому, что циклоп, который с разбегу попробовал вломиться в стену нашего оплота, все же смог сделать приличную дыру, и теперь лежал рядом с ней, обещая привлечь своим трупом немало внимания. Как к себе, так и к новому проходу в Доме Купцов…
Обернувшись, я убедилась, что в дыре понемногу вырастает баррикада. Это утешало – если успеть до того, как кончится боезапас, у нас станет гораздо больше шансов.
– Тебе не скучно? – Михаил без устали тер лезвие сабли, будто это имело большое значение. – И не холодно?
– Холод я редко чувствую. И скуку – тоже, – отозвалась я, наблюдая, как очередной заряд картечи впивается в грудь одного из монстров.
– Ты сохраняешь удивительное спокойствие.
– Пока что ничего особенного не происходит. Если они держатся на расстоянии – значит, боятся.
Поначалу необходимость стрелять из пушек и ружей по здоровенным монстрам вызвала у людей ощутимую возню. Они путались, сбивались, раздражались. Но постепенно, когда все увидели страх тварей, действия стали размеренными, спокойными, своевременными. Только Михаил как-то встревожено смотрел на происходящее.
– Алиса, у меня очень плохое предчувствие.
– Какое же?
– Мне кажется, скоро будет много смертей.
Я улыбнулась. Да, Михаил уловил запах, который я чувствовала давно. Не была уверена, можно ли ему верить, но он висел в воздухе тяжелой пеленой. Он не связан с приходом монстров. Запах появился после моей речи с демонстрацией отрубленной головы. И исходил этот запах от людей. От их шей и голов.
– Не думай об этом, – посоветовала я. – Предчувствие может ошибаться, а даже если все пойдет коту под хвост, конкретно ты это не остановишь.
Михаил только угрюмо кивнул. А я, поднявшись с опустевшего ящика, в котором хранили ружья, потянулась.
– Мне нужно найти Айви. Она снова куда-то делась. Здесь все скоро кончится. Проконтролируй, чтобы никто не оставил ружья и пистолеты. И пусть снова накроют тентами пушки. Им не стоит быть под снегом.
– Понял.
***
Глаза титана смотрели на меня с чувством возвышенности. Правда, мне всегда сложно было читать по взгляду. Лица даются проще – они больше, в них больше мышц, которые почти всегда проявляют эмоции. Глаза же… это бездонные омуты, и надо быть опытным пловцом, чтобы что-то в них найти. Поэтому я не была уверена, что во взгляде мертвого титана была возвышенность. Может, она мне показалась.
Гигант сидел на доме, провалившись в него через дырявую кровлю. Видно, упал, когда с ним решила поиграть Айви. Та сидела на его плече, что-то радостно щебеча в его огромное ухо.
–… и вот тогда я говорю: но ведь у тебя нет плюшевого медведя, у тебя только огурец! Ха-ха-ха! Вот умора, да?
– Айви!
– Да, мамуля? – девушка спрыгнула с плеча, заскользив по широкой груди мертвеца.
Эффектно приземлившись в снег с бедра титана, она подошла ближе.
– Нужно твое присутствие. Мы возвращаемся в Дом Купцов.
– Там скучно. Что мы там будем делать? Там куча глупых кровожадных людишек, которые совсем ничего не понимают, – Айви надула губки, то ли издеваясь, то ли обижаясь.
– Нам всего лишь нужно посидеть еще пару суток. Ничего особенного.
– Почему я не могу погулять?! Моим друзьям будет ужасно скучно.
– Погуляешь. Но ночью. А пока – я хочу познакомить тебя кое с кем.
– А он веселый?
– Ужасно. У него еще клюв во рту.
– Ух ты!
Айви, забыв о своем дружке-великане, заторопилась впереди меня, взрыхляя ногами снежную корку и напевая что-то себе под нос. А я, глядя ей в след, подумала, что ее сумасшествие рано или поздно приведет к смерти. И та, скорее всего, будет глупой.
***
– Канонада произвела неожиданный успех, – бормотал птицемордый, осматривая Айви. – Все разумные монстры поспешили убраться из города. Кто-то через восточные ворота, кто-то через западные. А кто-то проломил городскую стену, в панике убегая от шума и крови.
– Не знаешь, сколько приблизительно осталось тварей? – спросила я, наблюдая, как демон пытается засунуть пальцы под язык вампирессы, но тут же одергивает руку, спасаясь от клацнувших клыков.
– Мало, – ответил «доктор», обтирая ладонь об штанину. – Во многом благодаря Айви. Убить их не составит труда, тем более, что это преимущественно ночные хищники.
– Значит, днем в городе будет тихо и спокойно?
– Вполне. Настолько, что люди смогут вернуться в привычный темп жизни и даже не вымереть. Если, конечно, будут следовать комендантскому часу и вовремя закрывать ставни окон. Я уже поговорил со здешним начальником стражи, он отправил отряды к воротам, чтобы закрыть их. Конечно, – демон сделал паузу, ощупывая ладонь Айви, – учитывая дыры в стенах, это не слишком поможет в изоляции города. Но Орда по большей части миновала.
– «По большей части»?
– Не могу поручиться, что кто-то не отстал слишком сильно... Айви в полном порядке. Здоровая, юная вампирша, с кипящей холодной кровью и застывшими раскаленными мозгами.
– Замечательно, – вздохнула я, поднимаясь со стула. – А где Михаил?
– Сказал, что хочет взять вина для нас. Новости города его сильно взбудоражили. Он неожиданно сильно радуется, как для не здешнего.
– Михаил особенный человек с особенным складом ума, – с улыбкой ответила я, подходя к окну. Солнечный свет, пробившийся сквозь пелену зимних туч, неприятно кольнул кожу. – У него много эмоций по поводу самых разных вещей.
– Думаю, здесь причина радости проста. Он предвкушает спокойные деньки рядом с тобой.
– Спокойствия не будет, – неожиданно серьезно заявила Айви, беря со стола свою широкополую шляпу. Поправив фиолетовые перья в ней и надев, она продолжила. – Скоро многие отправятся в Ад. Может, даже кто-то из вас двоих. И я очень надеюсь, что это будет не Алиса. Она должна помочь мне освоиться в Силе.
– Хорошо же ты ко мне относишься, – вечная улыбка безносого демона стала кислой и ужалась, оттянувшись от «ушей». – А о себе что думаешь? Ты разве не можешь погибнуть?
– Я должна отомстить за брата. Ради этого я стала вампиром. Моя битва впереди – Джордан поплатится за то, что сделал.