— И не безосновательно.
— Что ж, придётся пытать твоего сына.
— Это излишне. Он с радостью выложит тебе всё как на духу. Кстати, Леголас составит нам компанию за ужином, если ты не возражаешь.
— А должен? — удивился Бард. Они с Леголасом пересекались пару раз, когда Король Дейла был ещё никому неизвестным лучником, и эльфийский принц произвёл на мужчину самое что ни на есть приятное впечатление.
— Поверь мне на слово, если бы ты имел несчастье получше узнать моего отпрыска, твой ответ с большой вероятностью был бы отрицательным, — рассмеялся Трандуил, заметив смятение Барда.
Признаться, королевская семья Эрин Гален всегда была для мужчины тайной за семью печатями. Порой создавалось впечатление, что отец и сын любят друг друга до беспамятства, а спустя секунду между ними уже летали молнии, а в глазах бурлила ничем неприкрытая ненависть.
— Позволь открыть тебе глаза на то, что представляет из себя мой сын на самом деле, король Дейла. Когда Леголас того пожелает, он может быть очарователен и мил. Сладкие, как лёгкое молодое вино, речи, кажущаяся открытость, утончённые манеры и лёгкость, с которой он заводит новые знакомства, вполне способны покорить наивные неискушённые сердца. При поверхностном знакомстве с моим отпрыском создаётся впечатление, что перед тобой невинный агнец. Но то лишь одна из его многочисленных масок. На деле мой сын — избалованный, самовлюблённый и очень порочный мальчишка.
— Яблочко от яблоньки, — съязвил Бард, расплывшись в широченной улыбке. Трандуил как будто не Леголаса, а самого себя описывал.
— Следи за языком! — прошипел эльф. Проникновенный и дурманящий тембр в одно мгновение стал ледяным и убийственно спокойным. Но даже если Бард и заметил резкую перемену в тоне голоса Трандуила, то не придал ей ни малейшего значения, упиваясь игрой на нервах надменного эльфийского Короля.
— Или что? — как ни в чём ни бывало поинтересовался нахал и озорно подмигнул древнему эльфу. — Бросишь меня гнить в подземелье?
— Возможно, — безразлично пожал плечами Трандуил и навис над мужчиной, как лев над ланью. Совершенные губы опалили шею Барда пламенем, а низкий хриплый голос промурлыкал прямо в ухо:
— Но не в обычную темницу, а туда, где дерзких мальчиков учат вежливости и послушанию.
Бард нервно сглотнул. Он слабо представлял, что Его Величество подразумевал под «нестандартной» темницей, — он даже не был уверен в том, что подобное заведение в этих пещерах имелось — и всё же одно то, каким тоном это было сказано, заставило сердце мужчины трепетать от ужаса и как ни странно любопытства. Бард так растерялся, что на мгновение утратил дар речи. Впрочем, совершенно незаметно для него, они достигли цели их короткого путешествия — массивных, украшенных искуснейшей резьбой, деревянных дверей, за которыми скрывались гостевые покои.
— Чувствуй себя как дома и постарайся отдохнуть с дороги. Этой ночью силы тебе понадобятся. Полагаю, объяснения, для чего именно они тебе понадобятся, излишни? — мрачно ухмыльнулся Король Эльфов и повернулся к Барду спиной. — Я пришлю за тобой моих стражей. Они проводят тебя в мои покои. До скорой встречи, король Дейла.
====== Часть 6. Отец и сын ======
В свои покои Трандуил вернулся в приподнятом расположении духа. Признаться, глупые суеверия, господствовавшие среди вконец сбрендивших подданных, его весьма позабавили. Но тут уж ничего не поделаешь. Народ, которым он правил вот уже без малого три тысячи лет, был, мягко говоря, своеобразным, с причудами, чего уж греха таить, а, если уж совсем начистоту, то совершенно диким… Оставалось только посочувствовать несчастному смертному, чья скромная персона привлекла к себе столь пристальное внимание и без того не в меру любопытных лесных эльфов.
Правда, стоило ему войти, как всю весёлость как ветром сдуло. Причина его недовольства дислоцировалась в гостиной, с комфортом расположившись в одном из массивных кресел у злобно потрескивавшего поленом камина, закинула ноги на дорогой его сердцу кофейный столик, датированный началом Первой Эпохи, и, судя по двум пустым бутылкам из личного винного погреба Его Величества, со всей ответственностью подошла к дегустации выбора придворного сомелье. Лишь хорошее воспитание удержало руку Трандуила от того, чтобы отвесить несносному мальчишке оглушительную пощёчину.
— Убери ноги со стола! — прорычал отец, стряхнув изящные конечности обнаглевшего создания с реликвии павшего Дориата. — И ради всего святого, это вино предназначалось для ужина!
— Да пошёл ты! — огрызнулся Леголас, даже не соизволив оторваться от созерцания рубиновой жидкости на дне бокала.
— Прости, что?.. — угрожающе выгнул бровь король. — Ты, случаем, берега не попутал, эльфёнок?
Синие глаза, в омуте которых застыла дикая боль, вперились в древнего эльфа ненавидящим взглядом. Леголас на стенку лез, когда к нему обращались подобным образом. Впрочем, именно поэтому Трандуил и выбрал это «безобидное» слово.
— Это ты меня спрашиваешь! МЕНЯ?! После того, что ТЫ устроил в тронном зале с этим… смертным?! ТЫ… Ты… — слова застряли в горле взбешённого юноши, стоило ему натолкнуться на насмешливый взгляд отца. Ведь ему не полагалось знать, чем Трандуил занимался с Бардом в тронном зале. Леголас отвёл взгляд и впился в деревянные подлокотники кресла со злости, да так, что костяшки пальцев побелели.
Трандуил медленно наклонился к уху сына и с язвительной ухмылкой прошептал:
— Опять сунул свой хорошенький длинный носик, куда не следовало, эльфёнок?
Леголас впился зубами в искусанную губу и бросил на отца испепеляющий взгляд.
— Леголас, Леголас… — продолжил отчитывать надувшегося, как индюк, отпрыска Король. — Когда же ты научишься послушанию, неуправляемый эльфёнок? Я ведь приказал тебе уйти, разве нет? А что сделал ты? Ослушался меня. Снова.
С каждым насмешливым словом, слетавшим с губ Трандуилом, пожар в синих глазах разгорался всё ярче. И всё же Леголас молчал, как партизан на допросе. Собственно, а что он мог сказать в своё оправдание? Отец ведь и в самом деле приказал ему уйти, но он предпочёл прятаться в тени, как ночной воришка.
— Закатил истерику, сидишь здесь, как сыч на жёрдочке, упиваешься до потери пульса и заходишься ревностью, — Трандуил навис над сыном, не позволяя тому укрыться от его пристального взора. Леголас наградил его взглядом исподлобья, в котором отразились все оттенки ярости. — Тебе очень больно, малыш? Но разве это моя вина? Нет, эльфёнок. Твой Король приказал тебе уйти, но ты нарушил приказ и вот результат. Тебе ещё не надоело наступать на одни и те же грабли, эльфёнок?
— Я НЕ ЭЛЬФЁНОК! И Я НИ КАПЕЛЬКИ НЕ РЕВНУЮ! — взорвался Леголас.
— Ну, конечно же, ты ревнуешь, хоть у тебя и нет для этого никаких оснований, мой маленький листочек, — приторно сладко улыбнулся Трандуил. — Кого и как я трахаю, тебя не касается. Кстати, если память мне не изменяет, вчера вечером ты клятвенно заверил меня, что будешь паинькой. А вместо этого я вижу перед собой капризного мальчишку. Может быть, мне следует пересмотреть решение относительно твоего непристойного предложения?
В считанные секунды Леголас оказался на ногах и вцепился в ворот мантии отца.
— Ты не посмеешь!
— Хочешь проверить? — невозмутимо поинтересовался Трандуил, нисколечко не впечатлённый ледяным взглядом, коим его удостоил сын. — А теперь, скажи мне, дорогой, тебе понравилось представление, которое я устроил для тебя?
— НЕТ! — заорал Леголас что было мочи.
— Ты никудышный лжец, мой мальчик. Всегда был, — ответил отец. На фоне воплей сына его голос был нарочито спокоен и тих.
— НЕТ!!!
Трандуилу понадобилось всё его самообладание, чтобы не расхохотаться этому невообразимо очаровательному упрямцу в лицо.
— И кого ты пытаешься обмануть, эльфёнок? Ты меня за дурака держишь? — насмешливо спросил Трандуил. В тот же миг ладонь отца невесомо скользнула по бёдру сына, поднялась вверх и накрыла предательский бугор на дорогущих леггинсах. — Скажи, ты прикасался к себе, представляя, что это ты, а не он, даришь мне удовольствие?