Информации было крайне мало. Однако Павел успел проделать неплохую работу. Аверин запланировал, что после родителей посетит тетку. Она могла лгать. Впрочем, родители тоже. Но куда они дели девочку? И зачем? Еще надо обязательно наведаться в больницу и узнать поточнее, когда Алена там лежала, от чего ее лечили и, главное, что именно стало причиной смерти. Он сделал себе отметки.
История выглядела донельзя странной.
Может ли ребенок, который приходил в участок, быть под чародейской личиной? Маловероятно. Ведь девочка рассказывала о том, что могла знать только настоящая Алена. Вряд ли кто-то заставил другую девочку выучить дурацкую историю про собачку и пойти ее рассказывать в полицейский участок. Значит, Алена жива?
Аверин набрал номер участка и попросил дежурного:
– Переведи меня на Фетисова. Скажи, что с ним хочет поговорить граф Аверин.
Фетисов взял трубку быстро:
– Гермес Аркадьевич! Как я рад вас слышать! Как ваше здоровье?
– Спасибо, нормально. Я по делу. Не могли бы вы мне одолжить Коржика на сегодня? Он свободен?
– Коржик? Да, конечно, конечно одолжу. Вы когда подъедете? Я все подготовлю.
Аверин посмотрел на часы:
– Минут через сорок.
– Хорошо. Жду вас.
Зашла Маргарита с подносом, расставила еду. Поблагодарив ее, он, запивая завтрак горячим кофе, снова углубился в чтение. Нельзя было ничего пропустить.
Забрав Коржика, Аверин не стал задерживаться в участке, даже не зашел поздороваться к Виктору. Придется разговаривать, а этого делать совершенно не хотелось. Да и мама Алены могла уйти куда-нибудь по делам.
– Ну что. – Он присел на корточки возле машины и погладил собаку по голове. Внутри что-то екнуло, но Аверин заставил себя не думать. Не думать ни о чем, кроме девочки.
– Несколько дней назад сюда приходила девочка, – сказал он диву. – Тебе давали нюхать стул, на котором она сидела. Ты помнишь ее?
Коржик наклонил лохматую голову и негромко гавкнул.
– Отлично. Мы сейчас поедем к ней домой. Сможешь узнать, правда ли это ее дом?
– Гав, – снова сказал див.
– Тогда поехали.
Аверин открыл заднюю дверь, и пес заскочил в машину, тут же устроившись на сиденье.
Позвонив, Аверин сразу услышал быстрые шаги, дверь приоткрылась, удерживаемая цепочкой.
– Кто вы? – сильно осипшим голосом спросила женщина, выглянувшая в щель. Но, увидев Коржика, тут же убрала цепочку.
– А, вы из полиции. – Она распахнула дверь и шмыгнула носом. Глаза ее опухли от слез. Судя по осунувшемуся лицу, она давно не спала. Вид ее напомнил Аверину собственное отражение в зеркале. Только пахло от женщины не алкоголем, а успокоительными каплями.
Он шагнул за порог, решив не обманывать:
– Я не из полиции. Я граф Аверин, частный сыщик. А вот Коржик – полицейский пес.
Он улыбнулся насколько мог ободряюще:
– Но, думаю, вы понимаете, зачем мы пришли. Это по поводу…
– Алены, да? Граф Аверин… поверить не могу. Это правда вы? Вы найдете ее? Найдете? Она же жива? – Из глаз женщины потекли слезы.
– Это нам и предстоит узнать, – осторожно произнес он. – Вы не против, если Коржик осмотрит квартиру? И нужны личные вещи Алены.
– Да-да… конечно. – Женщина вытерла лицо. – Я все принесу. Но вы… мы… мы, наверное, не сможем вам заплатить… достаточно. Мы не очень богаты. И столько денег ушло на…
Она снова расплакалась.
– Не нужно денег. Я сам недавно потерял близкого… человека. И понимаю вас. Давайте разберемся в этой странной истории.
– Конечно, проходите. Можно я позвоню мужу? Он отпросится с работы, приедет. Вам ведь и с ним поговорить нужно будет, да? Он в таком шоке был, когда тот молодой полицейский пришел и рассказал, что видел Алену… Она ведь жива, да?
– Позвоните, это хорошая идея, – перебил ее Аверин. Вопросы начинали идти по кругу. Он скомандовал псу:
– Коржик, осмотри дом.
Див вильнул хвостом и скрылся в одной из комнат.
– Можно я тоже все осмотрю? – спросил Аверин.
– Да. – Женщина встала и пошла к телефону. Аверин прошел по дому вслед за Коржиком. Комнат было три. Гостиная, спальня родителей и комната самой Алены. Да, жили Чернышевы небогато.
– Ну что? Она? – спросил он у Коржика в спальне девочки.
Пес коротко гавкнул, подтверждая. М-да… ошибиться див не мог. Похоже, девочка жива. Но пока обнадеживать родителей не стоит.
Он вернулся в гостиную. Мама Алены уже ждала его.
– Чаю? – спросила она.
– Если можно, кофе, – попросил Аверин. Действие мятной конфеты скоро закончится, а кофе неплохо маскирует перегар.
Женщина вышла на кухню и через пару минут вернулась с чашкой.
– Растворимый. Это ничего?
– Подойдет, – улыбнулся Аверин и кивнул на фото на телевизоре: – Это Алена, так?