- Что?! - владелец замка испуганно дернулся. - А раньше вы не могли предупредить о таких последствиях ошибки?
- А я предупреждал! Но вы не пожелали слушать, - разбушевался маг.
- Ладно-ладно. Успокойтесь мэтр. Не вышло, так не вышло. Пробуйте еще раз.
- Что? - изумленно выпучил глаза маг. - Вы издеваетесь?
- Это вы издеваетесь! - повысил голос заказчик. - Я вам за что платил? За демона! И где он, спрашивается? Нигде! Так что завывайте свои заклинания - пентаграмма-то уже есть.
- В том то и дело! Начертить вторую Истинную пентаграмму ближе мили нельзя. А в этой может сидеть демон! И если я начну ритуал с начала, он освободится!
Они оба синхронно посмотрели на пентаграмму. Правда, если маг смотрел с раздражением, то во взгляде "камзола" можно было увидеть только скепсис. Очевидно, он был уверен, что мэтр все выдумывает, чтобы не возвращать деньги. Мое предположение тут же подтвердилось произнесенной им фразой:
- Ну, и что вы будете делать? Мне эта штука в моем родовом замке не нужна! Так что или вы предоставляете мне демона согласно договоренности, либо убираете эту дрянь и возвращаете деньги.
Родовой замок! Да наш "камзол" - дворянин! Барон или даже граф, вон с каким пафосом выдал. А насчет пентаграммки он неправ. Вполне себе симпатичная пентаграммка. Воспользовавшись тем, что оба спорщика молчат, я огляделся получше. Так-с, зал пустой, на стенах какие-то тряпки - то ли гобелены, то ли флаги - темно, так что фиг разберешь. О! А ведь я бесплотный дух и вижу не глазами, может, я и в темноте видеть могу? Ведь в пустоте я видел все те светящиеся штуки. Сосредотачиваюсь на своем зрении, представляя, как расширяется спектр воспринимаемого света. Фигушки, ноль на массу. Хотя... Я же вроде в магическом мире? Снова сосредоточившись, представляю, что мои призрачные глаза становятся всевидящими, а взор всепроницающим. К моему большому удивлению это сработало! Правда, появилось только ночное зрение (а вернее, для меня стало светло как днем), а вот "всепроницающего взора" (как в фильме о Супермене) у меня не появилось. Ну и фиг с ним. Я принялся жадно осматриваться. Тряпки на стенах оказались ветхими флагами. Кроме них ничего интересного в зале не было. Ну, разве что огромные двери и странные следы на полу - похоже, от мебели. Разочаровавшись в обстановке, я обратил свое магическое зрение на пентаграмму. Упс. А чего это она светится? Н-да, узорчик-то непрост. По границе внешнего круга поднимается слабое сияние, образовывающее что-то вроде круглой стены. А в центре... висело то гадское щупальце, которое меня сюда притащило! Только сейчас оно вело себя примерно - висело себе полупрозрачной веревкой и меня не трогало. Но до меня это дошло не сразу, и я, дернувшись от него, натолкнулся на призрачную стену. Стене это не понравилось, и она, сверкнув синей вспышкой, отшвырнула меня к центру пентаграммы. Я извернулся, чудом не натолкнувшись на щупальце, и попытался собрать разбежавшиеся мысли в кучку. Замуровали де... э-э маги! Что мне, несомненно, очень не понравилось. И как мне отсюда выбраться? Стенку протаранить или по щупальцу как по канату взобраться? О! Пол. Что если пробить в нем дыру? Хм, интересно я могу воздействовать на материальные предметы, а тем более их ломать? И вообще, какие у меня сейчас возможности? Хорошо бы как во сне, а то что-то дедуля после вспышки на пентаграмму оч-чень подозрительно смотрит. И челюсть у него отвисла, и глазки он выпучил. Ручонками сучить пытается, хрипит что-то. Никак он меня заметил? И тут же маг завизжал:
- Демон!!! - и принялся тыкать пальцем в сторону пентаграммы.
- Что?! - аристократ от его вопля натуральным образом подпрыгнул и ломанулся к двери, но на полпути оглянулся через плечо и, ничего страшного не увидев, затормозил. Переведя дух, он вернулся к магу.
- Где? Демон твой где? - прошипел заказчик, сжимая кулаки, при этом яду в его словах хватило бы на десяток магов. - Ты что, старый хрыч, творишь? Хватит комедию ломать!
Н-да, выдержки у этого типа маловато, все-таки не граф.
Маг поперхнулся и, откашлявшись, принялся оправдываться:
- В пентаграмме определенно есть демон. И он только что попытался вырваться. Это существо невероятно сильно!
Н-да? Я помахал дедку ручкой, но он никак на это не отреагировал. Значит, он меня не видит. Интересненько. Я переместился в стенке и, упершись ногами (метафорически) в пол, несильно ударил своим призрачным кулаком по стенке. Результат оказался положительным. В том смысле, что я смог устоять на ногах, несмотря на толчок стены, а колдун позеленел и принялся судорожно глотать воздух. Интересно, смогу ли я пробить эту стену и если да, то чем мне это будет грозить. В смысле, смогу я тогда вернутся домой или нет. И есть ли, вообще, у меня возможность вернутся? Так, не паникуем! Впасть в панику мы всегда успеем, а сейчас важнее разобраться в происходящем. А для этого послушаем, о чем говорят два клоуна, которые меня призвали. В случае чего, я знаю кого винить - аристократа как заказчика и мага-колдуна (что-то не тянет он на профессионального демонолога) как исполнителя. Ну-ка, что они там шепчутся (шучу, хотя говорят они тише, чем раньше)?
- Милорд! Демон в пентаграмме, это абсолютно точно. Ему как-то удалось освободиться от связующего заклинания. Похоже, оно по какой-то причине ослабло, и теперь он пытается выбраться, - вещал маг.
- Почему же я его не вижу? - возражал милорд, нервно косясь на пентаграмму.
- Он сейчас нематериален. Подчинив его своей воле, я заставил бы его принять материальный облик. Но увы, я не в силах его подчинить.
- Да-да, вы уже это говорили! - отмахнулся от колдуна заказчик. - Возвращайте его, откуда взяли и вызываете нового.
- В том то и дело, что я не могу его вернуть! - возопил, потеряв терпение, маг. - Демон исчезает, выполнив данное ему задание либо убив вызвавшего его мага. И чтобы у вас не возникло соблазна толкнуть меня в сдерживающий круг, знайте - перед тем, как исчезнуть, он убьет всех в замке!
- Другие варианты есть? - мрачно спросил владелец замка.
- Ну... э... Может, вызвать священника? Пусть попробует его изгнать? - робко спросил маг.
Глава 2.
Несколько секунд прошло в тягостном молчании. Лорд хватал ртом воздух, на лице мэтра застыла кривая улыбка, больше похожая на гримасу. Лорд еще несколько раз открыл и закрыл рот, а потом заорал, брызжа слюной.
- Какого, к гдану, священника?! Ты, старый пень, вообще свихнулся! Он же... Это же...
- Дык, экзорцизм проведет, - бледнея, проблеял маг.
- Угу. Проведет, как есть проведет, - начал шипеть заказчик. - А потом меня от храмов отлучат, а тебя как демонолога на очередь поставят (жрецы Пресветлого - священники - фанатично преследуют демонологов и демонов. При этом, как ни странно достигают определенных успехов. Так как предпочитают убивать демонологов до того, как те кого-либо призовут. Ковен Архимагов пытается добиться запрета на убийства, но соблюдают его только обычные священники. Специальные команды из боевых жрецов время от времени навещают кого-нибудь из списка выявленных демонологов, имитируя смерть оного от несчастного случая).
- А.. Это... Так можно ему что-нибудь соврать.
- Что, например?
- Не знаю, - развел руками маг.
- А, знаю. Знаю, что нанял тебя, и что ты отработаешь все до последней монетки! Делай что хочешь, но что бы к вечеру демон был здесь! Связанный, естественно, - с этими словами лорд развернулся и направился к двери.
- Граф! Ваше лордство, подождите, - кинулся маг за ним.
Ага. Стало быть, наш таинственный заказчик все-таки граф. Интересно, зачем ему понадобился демон. И причем здесь я?
- Что еще? - раздраженно спросил граф, поворачиваясь к магу.
- Понимаете, - зачастил мэтр Ховарниус, - есть еще одна возможность.
- И какая же? - заинтересовался безымянный граф.
- Демон уже здесь. И раз его не вышло подчинить, то с ним можно заключить сделку!
Граф несколько раз глубоко вдохнул, потеребил рукоять своего меча, а потом, схватив мага за ворот мантии, подтянул к себе.
- Вот что я вам скажу, мэтр. Вы напортачили с вызовом, вам и расхлёбывать. Я пойду, проверю, как идет подготовка к ... - граф запнулся, затем скосил взгляд на пентаграмму. - В общем, как там дела в замке, - преувеличено бодро продолжил он. - Дочь, опять же, проведаю. Да. В общем, мэтр, хотите, подчиняйте демона, хотите, договаривайтесь с ним, но через час он должен быть послушным моей воле.