Дверь за мной захлопнулась, и я прильнула к ней спиной. Глубоко выдыхая, стянула с себя плащ и отключила брошь с мороком.
Улыбка на лице расплылась сама собой, а я танцующим шагом отправилась на свое рабочее место, единственное, не считая маленькой квартирки, купленной на бабушкино наследство, где я могла быть самой собой.
На огромном рабочем столе тут и там лежали сборники по свойствам камней, трав и древесины, в штативе, что возвышался над спиртовкой, уже почти растаял «морской висмут», серебристый металл с розоватым отливом, при добавлении его в металл для цепочек, с которыми обычно шли артефакты, звенья не ржавели даже без применения магии, что значительно удешевляло процесс производства. Этот металл стоил дешевле работы магов. А для нашего завода сейчас это было очень важно, потому что последние года два он медленно катился в бездонную яму банкротства.
- Эспен, зайдите ко мне, пожалуйста, на минуточку, - голос из динамика заставил подпрыгнуть, все же директор Стайлс всегда говорил таким тоном, что вода в стаканах замерзала. Но это был отличный мужик. Именно мужик. Слабый маг, прошедший все ступени от подмастерья до высшего руководителя, строгий, но чуткий. Именно он взял меня на работу, не смотря на то, что я женщина, увидел во мне «гения», как он сам сказал. И сделал так, чтобы все остальные считали меня парнем.
- Эй, Эсп! Зря ты не пошел с нами вчера в таверну, там заезжие артистки были с невероятными голосами, - путь к Стайлсу лежал через склад и перезарядную, парни торчали в курилке между двумя отделами и выглядывали наружу, сканируя местность на наличие начальства. Но перехватили они меня.
- Ну конечно, ты даже не слышал, что за муть они пели, - подстегнул нашего новичка, Гарса, самый наглый из парней завода, Сеймур, любитель выпить и пощупать «дам».
- Да, округлости у них выдающиеся, - мечтательно протянул Гарс, а подошедший «зарядник» Берн стукнул его по плечу.
- Не грусти, парниша, там почти все накладное, - старшие заржали, а новичок покачал головой.
- Вот всегда они так, Эсп, убивают во мне веру в прекрасное.
- Не переживай, они просто завидуют, что ты еще можешь это прекрасное разглядеть, -подбодрила его я и помчалась дальше.
Дверь была открыта, а потому я, не стучась, вошла, а что такого, меня же позвали, значит ждут.
- Эспен, рад вас видеть, - он указал мне на кресло, отдав должное моему настоящему полу. Я присела и оглянулась, окна кабинета были максимально затемнены и подернуты мелкой рябью, это значило, что нас никто не увидит и не услышит.
- Что-то случилось, сэр Стайлс?
- Я хотел поставить в известность вас первой, так как считаю, что вы должны остаться, и буду на этом настаивать... Вы на многое открыли мне глаза, Эспен, - он сел и закурил тибун, трубку, магически поглощающую дым. Мое изобретение. Я подарила ее директору на прошлое зимнее солнцестояние в знак признательности и уважения. - Вы же знаете, что граф Бенкли разорен? - я отрицательно покачала головой. - Странно, в газетах и магсети уже был. Неважно. Кироснен и Малити не хотят вытаскивать нас из бездны без него. И продают завод. Сегодня сюда приедет новый владелец.
Глава 2. Брат плохого не посоветует.
Эта девчонка привела меня в бешенство, но ненадолго. Стоило захлопнуться двери парадной, как я дико заржал. Она то, что мне нужно сейчас, ведь она первая за последние три года, кто не бросился ко мне на шею. Вернее нет. Бросилась. Еще как бросилась. Для того чтобы сбежать.
Настроение резко пошло вверх, особенно после того, как моя соседка по лестничной клетке, премилая старушка, под действием дурмана превратилась в ввирскую сколопендру. Мерзкое существо, а размером в человеческий рост и вовсе смотрелось отвратительно, но умом я понимал, что это действие то ли вещества, то ли заклинания, а поэтому спокойно прошел в свою квартиру, заметив краем глаза, как сколопендра закатила глаза. От того расхохотался вновь, и не успел остановиться, услышав звонок.
- Брат, я рад слышать, что ты в отличном настроении, но смею напомнить, что время моего завтрака не граница.
- Не тянется? - продолжил я любимую шутку Оронена, за которую он когда-то в начальной школе схлопотал низший бал и десять страниц наизусть по географии и страноведении. А всего лишь уточнил: «а кто и зачем ее тянет?», на фразу учителя: «граница Вейера и Эстари тянется вдоль озера Лиец и гор предков». - Позволишь пройти тьмой?