— Да. Едем!
Мы вскочили на лошадей и последовали за молодым драконом. Давненько я не каталась верхом. Я всегда любила верховую езду. Сливаясь аурой с этим сильным и умным животным, поездка всегда оставляла незабываемый отпечаток. Сливаясь аурой с этим сильным и умным животным, я острее чувствовала запахи вокруг, будь то зеленая трава лугов, невообразимо свежий воздух после дождя, аромат моря, брызги волн. Казалось, что во мне сосредотачивается сама природа. И это было великолепно. Так должно было произойти и сейчас. Я уже приготовилась к тому, что хоть немного побуду наедине со своим сознанием, как в голову ворвался всепоглощающий страх. Я чувствовала, как учащенно бьётся сердце крупного животного. И это было далеко не от быстрого бега. В голове мелькали смешанные картинки, смысл которых мне был неясен. Они как будто меня о чём-то предупреждали. Лошадь отчаянно не хотела везти меня к ведьме. Но почему?
Как жаль, что я не прислушалась к этому умному животному. Ведь та ошибка, которую я потом совершила в доме ведьмы, стоила мне очень дорого.
Глава 31
Нас встречал целый карнавал. Разноцветные шары, перья, мыльные пузыри: здесь царствовал праздник. Только улыбаться совершенно не хотелось. За всем этим чувствовался смрад и зловоние черной магии. Каждый клочок земли был пропитан отравляющей энергией.
Но ехавшие рядом со мной Марикус и Варкон как будто ничего и не чувствовали. На лицах мужчин время от времени появлялись глуповатые ухмылки. Я же становилась с каждой минутой все серьезнее. Казалось, что на моей шее туже и туже затягивается смертоносная удавка.
— Давай погадаю да судьбу предскажу, черноволосая, — около меня появился чудаковатого вида маг. Разноцветный колпак еле умещался на лохматой голове с грязными сальными волосами. Полосатая жилетка на голое тело почти не скрывала раздувшееся пузо, которое будто собиралось ь вот-вот лопнуть. Ярко красные штаны, порванные местами, заканчивались дурацкими остроносыми ботинками с квадратными каблуками. Но даже не вид мага едва не заставил меня шарахнуться в сторону. Лицо. Совершенно пустые, безжизненные глаза и гранитного цвета кожа. На меня смотрел мертвец.
— Надин, что не так? — ко мне подъехал Марикус, заметив, что я словно оцепенела.
— Ты серьезно не видишь? — еле пошевелила я губами, не сводя глаз с клоуна перед собой.
— Что он должен увидеть? — с другого бока ко мне подъехал Варкон. — Мне кажется, здесь вполне себе приятно. Посмотри, все выглядят довольными, даже счастливыми.
Бесполезно. Они бы не рассуждали таким образом, если бы их глаза видели то же, что и мои.
— Ничего, — качнула головой, потихоньку плетя защитное заклинание на каждом из нас. Неприятных сюрпризов не избежать. «Черт, выбраться бы отсюда живыми», — мелькнуло в голове. Но я тут же постаралась отогнать опасную мысль. Не стоит транслировать во вселенную свои страхи. — Далеко до дома ведьмы?
— Нет. За тем поворотом, — указал Марикус влево.
Покойник на удивление быстро от нас отстал. Хотя обычно, когда такие существа чуют живую плоть… Одним словом, запросто от такого не уйдешь.
— Что ж, поехали навестим ту, что чрезмерно любит розовый.
— Надин, если что-то почувствуешь, дай знать, — преградил мне путь молодой дракон. Я отчетливо понимала, что он волнуется. Вина окрашивала его ауру в тусклый болотный цвет. Странно, с чего бы ему испытывать подобные чувства? Но в отношении него интуиция молчала, а значит, подвоха быть не должно.
Пока мы медленно продвигались по проклятой территории, я чувствовала, как сама земля взывает о помощи. Пропитанная нечистой магией, она не знала, как найти избавление от этой муки.
Возле дома ведьмы праздник смерти лишь набрал обороты. Полураздетые тела извивались в агонии ложной радости. Мы спешились и целенаправленным шагом пошли ко входу в дом. Однако просто так пройти нам никто не дал. Путь преградили двое огромных мужчин. Их внешний вид был не лучше, чем у того клоуна, которого я встретила не так давно.
— Дорогие гости, — вскричал один из них неожиданно писклявым голосом. В ушах как будто откуда-то изнутри хором запели сотни скрипок на самой высокой тональности, заставляя меня болезненно морщиться. Откуда ведьма взяла всех этих существ? — Госпожа Морталларада каждой душе, что посетила ее царство радости.
Ой-ой-ой, какие неосторожные оговорки. Для тех, кто был не сведущ в магии, слова показались бы лишь набором вежливых фраз. Я же уловила тонкий намек: пребывание здесь может обойтись гостю весьма дорогой ценой.
— С какой целью вы сюда пришли, уважаемые? — страж смотрел прямо перед собой.