Во-первых, лежал я на какой-то подстилке, жутко пахнущей дерьмом и мочей. Во-вторых, все тело корежило от боли, особенно шею и правое плечо. С трудом сев, смог рассмотреть себя получше.
Серая потрескавшаяся кожа, рваные раны, осязание едва работает: с трудом могу ощутить под пальцами гнилую подстилку. Язык едва ворочается во рту. Какого хрена вообще произошло?
В голове протяжно звенело, и лишь спустя какое-то время я понял, что это не глюки. Звук походил на оповещение. С трудом подняв руку, сделал резкое движение, собираясь помассировать виски, и замер.
Перед глазами выскочило окошко, буквы и цифры побежали слева направо.
Имя: Чума
Уровень: 0
Раса: Нежить (полутруп, дней до разложения: 134)
Класс: не выбрано
Характеристики:
Сила — 3
Выносливость — 5
Ловкость — 2
Интеллект — 2
Дух — 4
Что? Игра?! Какого..?
Минут пять понадобилось, чтобы осознать эту мысль. Я смотрел на экран характеристик и качал головой. Выходит, я оказался в какой-то игре? Но как?
Воспоминание мелькнуло перед глазами: мужик, попросивший сигарету, острая боль в шее и темнота. Похоже, во всем виноват именно он. Хреново.
Или это глюки на фоне превышения болевого порога? Или же просто крышу сносит медленно, но верно?
Прошипев сквозь зубы ругательства, медленно поднялся на ноги. Колени тряслись, сделал шаг вперед…и ощутил резкую боль в области щиколотки. Взглянув вниз, с удивлением отметил толстое железное кольцо на моей ноге. Занятно. Это кто вздумал меня на цепь посадить, будто псину какую?
Впрочем, особого выхода не было, пришлось сидеть до вечера и ждать, пока неизвестный благодетель/маньяк решится явить себя вашему покорному слуге.
Находился я в каком-то сарае, судя по скудным запасам зерна, собранного в полуистлевших мешках, и насыпом. Даже на вид оно казалось подгнившим, непригодным в пищу. Однако, если лежат, значит кто-то жрет, так? А кто у нас может лопать настолько хреновую еду? Правильно, не самые приятные личности. Как бы редька хуже хрена не оказалась в итоге.
Впрочем, чуть позже мне довелось узнать, что жевать гнилые зерна еще довольно приятное занятие — хоть как-то можно желудок набить. А вот полуистлевшие мышиные трупики — то еще удовольствие, на любителя…
Перед наступлением темноты (время суток удалось определить по широкой щели меж досками стены), дверь сарая скрипнула и внутрь шагнул крепкий статный мужчина. Я не видел его лица, а фонаря при незнакомце не было. Он в два шага оказался рядом со мной, впрочем, не слишком близко. Держался на расстоянии, чтобы, в случае чего, отпрянуть назад.
— Ты живой? — раздался чуть погодя его голос. Я пожал плечами.
— Это с какой стороны посмотреть. А ты, случаем, не ключник?
Он вздрогнул, услышав ответ, затем подошел ближе, склонился, разглядывая мое лицо. Я сидел спокойно, не пытаясь атаковать. Зачем? Он выглядит сильнее и проворнее.
— Ты еще жив, хвала Васо! — выдохнул незнакомец. Его дыхание, хоть и отдавало несвежестью, явно было приятнее той замечательной дамы, которая встретила меня на холме.
— Ну, наверное так и есть, — не стал я спорить. — А ты кто такой?
— Я Мип. Охотник. Как твое имя, парень?
— Олег. Но ты можешь звать Чумой, — милостиво разрешил я, вспомнив всплывшее окно персонажа. Может, у меня чип вшит под кожу, отвечающий за отслеживание прогресса?
— Странные имена, — кашлянул охотник. — Зовешь себя Чумой, значит…ты в курсе, насколько опасно так именоваться в здешних землях? Хоть Святой Конклав не слишком свирепствует в наших краях, но попади ты в столицу…
— Плевать. Я зову себя, как хочу, — улыбнулся я. Откуда-то взялась излишняя веселость, энергия била ключом.
— Дело твое, — покачал головой Мип. — Ладно, раз уж ты жив, то стоит отпустить тебя. Ступай себе на все четыре стороны, мне не нужны проблемы с Конклавом.
— Постой, может объяснишь вкратце, что тут вообще происходит у вас? — забеспокоился я. Обычно, по канонам жанра, «гид» должен разжевать местную политику, поведать все легенды, сказки, рассказать о погоде на ближайшие несколько месяцев и тому подобное.
— Зачем? Ты все равно скоро сдохнешь. Не люди, так монстры прикончат, — отмахнулся охотник. Он наклонился, зазвенел связкой ключей. Я не ощутил, как кандалы разжали свои железные челюсти, но услышал грохот и понял, что свободен.
Охотник бережно поднял это чудо садо-мазо и убрал в сумку, висевшую на поясе. Я до сих пор не видел его лица, но что-то вдруг щелкнуло в голове, толкнуло меня.