— И во главе у вас сейчас настоятель, если я правильно понял?
— Да, — улыбнулся рыцарь. — Настоятель Рей. Ему очень много лет, гораздо больше, чем всем ныне живущим. Старик обладает знаниями, недоступными обычным смертным и несет в себе мудрость поколений.
— Я бы хотел с ним пообщаться, — вырвалось у меня. Командир хмыкнул.
— Многие знатные лорды отдали бы за это руку, не задумываясь. Но настоятель принимает не всех.
— Посмотрим, — не стал спорить. — А сколько у вас здесь людей?
— Около полутора тысяч, — помрачнел сэр Мэйден. — Во времена своего расцвета Рейвенрок вмещал до семи тысяч жителей, но это было половину тысячелетия назад. Сейчас мы медленно, но верно, теряем коренных обитателей крепости. Молодежь уходит в города, на поиски себя, не желая прозябать здесь.
— Грустная тенденция, — заметил я. — Можно мне остаться тут на какое-то время? Раз у вас лучшие наставники, я бы хотел взять несколько уроков.
— У меня предложение поинтереснее — вступи на службу Рейвенроку, — заявил рыцарь. — Будешь получать жалование, трехразовое питание, ну и заодно обучишься стилям мечника, копейщика и лучника, как местная молодежь.
— Вы так просто предлагаете работу человеку с неизвестным прошлым? — усмехнулся я. Командир постучал пальцами по столешнице.
— У тебя будет испытательный срок. Покажешь себя с хорошей стороны — останешься, нет — уйдешь. Мы не против свежей крови, знаешь ли.
— Прозвучало угрожающе.
Он рассмеялся.
— Ничуть. К нам редко приходят со стороны, многие семьи устоялись и живут поколениями.
— Что ж, тогда действительно — стоит задуматься о том, чтобы набирать новобранцев из ближайших сел и городов, — покивал я.
Сэр Мэйден чуть подался вперед.
— Ну так что — ты согласен?
— Почему бы и нет, условия меня устраивают, — я ответил командиру прямым и честным взглядом.
— Отлично! Тогда, пожалуй, скрепим наш договор рукопожатием. Само собой, окончательное решение за настоятелем Реем, но, полагаю, он не будет против, — обрадовался рыцарь. Поднявшись, мы пожали руки, после чего, получив указание отправиться к местному кладовщику за обмундированием, я вышел во двор. Трое стражников с большим интересом швыряли нож в мишень, играя, похоже, на деньги. Помахав им рукой, я зазевался и чуть было не врезался в худощавого мужичка среднего возраста, с длинными седыми волосами, стянутыми в конский хвост, и в темно-серой рясе священника. Он так и впился в меня острым взглядом, похоже, сканируя мою тушку на предмет тьмы. Не выйдет, дядя, я теперь эйне, а значит — чист перед законом и органами власти.
Шагая к складу, пристроившемуся неподалеку от конюшен, спиной ощущал цепкий взгляд святоши. Не отводит, скотина такая. Любопытный или какие-то следы во мне все же остались? Трудно поверить, что перерождение в сверхчеловека совсем изменило строение моего организма. Наверняка есть какие-то остаточные эманации. И, похоже, именно они насторожили священника.
Кладовщик оказался на редкость добродушным парнем, что явно выбивалось из привычной статистики, где каждый второй заведующий складом — хам, циник и мелочная тварь. Выдав мне комплект новой одежды, полноватый парнишка лет тридцати с небольшим, посоветовал обратиться к коменданту, чтобы получить ключ от свободной комнаты, коих в замке было очень много.
— Неужели у вас даже солдаты в замке живут? — прифигел я. Кладовщик хохотнул.
— А то. Места, видишь ли, хоть задницей жуй, а народу мало. И смысла строить какие-то бараки нет, когда под рукой куча пустых комнат. Работяги, само собой, живут в домах, или на первом этаже замка — если прислуга. А вот воины и те, кто повыше — на втором, и третьем.
— А четвертый и пятый этажи?
— Там обитают комендант, сэр Мэйден, настоятель Рей и еще несколько начальственных персон.
Поблагодарив за разъяснение, отправился в замок. Комендант нашелся достаточно быстро — в холле. Кажется, его уже предупредили насчет меня, потому что сухопарый старичок в идеально сидящем камзоле приветливо кивнул, после чего вручил мне ключ от комнаты.
— Будешь жить в правом крыле второго этажа, там еще одна комната занята, остальные свободны. Завтрак, обед и ужин — в столовой, все, связанное с несением службы решает сэр Мэйден.
— Благодарю за помощь, — чуть поклонился я, отметив мелькнувшую на лице коменданта улыбку.
Комната мне понравилась — просторная, хоть пляши, с небольшой типичной кроватью, столом, парой стульев и сундуком для хранения одежды. На него я и положил мешок с пожитками, после чего выглянул в широкое окно. Отсюда открывался прекрасный вид на скалы и небольшой лесок у их подножия.