- Сынок, доложись по форме!
- Здравжел, папа! Прибыл на пять минут кое-что взять.
- А это что за новобранец? - огненный взгляд прошелся по мне, словно алмазный круг. Я непроизвольно вытянулся в струнку, старательно выпячивая грудь.
- Это Соль, по обмену. Из домена Земля-ноль, - Вал махнул мне рукой, мол, я на минутку, и смылся.
- Служил?
Я только отрицательно башкой помотал. Валафур старший нахмурил брови. Зудеть-колотить, сейчас начнется.... Но демон не стал заострять внимания на сем вопиющем, с точки зрения моего военкома, факте.
- Что нового на Земле? Давненько я там рекрутов не набирал. Как и раньше, души - самый ходовой товар?
Я не успел открыть рот, чтобы ответить, как он козырнул и исчез. И тут выяснилось, что в этой семье не папаша самый страшный.
То мелкое недоразумение, которое висело на рогах моего товарища, пригладило лохматые волосы, одернуло короткое платьице в синие цветочки и с самым независимым видом начало обходить меня по кругу. Я, на всякий случай, поворачивался за нею следом. Хвост девчушки, заканчивающийся острым жалом, мелькал туда-сюда, то появляясь справа от ее кудрявой головки, то слева и угрожающе покачивался, что не внушало мне уверенности в завтрашнем утре.
- Так-так-так, - мелодичным голоском начало монолог сие исчадие ада. - И для кого это братишка жениха приволок? Интересненько. Сафара уже замужем, Земфира в командировке, Сулима парней терпеть не может, Короса и Геронита встречаются с какими-то прыщавыми придурками. Остаются Корица, Марида, Неяда и я. Как же нам тебя поделить? В картишки, что ли, перекинуться, - задумчиво проговорила она. - Кто три раза подряд выиграет, той ты и достанешься.
- А не рано ли тебе думать о замужестве? - наконец-то смог выдавить я, с ужасом выслушивая о перспективах окончания моей счастливой холостяцкой жизни.
- О замужестве думать никогда не рано! - отрезала юная чертовка. - Особенно когда у тебя восемь старших сестриц и только один старший брат, который может познакомить с кем-нибудь из своих друзей! Слушай, а ты случайно не тот бедняжка, у которого были небольшие проблемы со здоровьем? - она захихикала в кулачок.
Я про себя завыл. Мне что, теперь сносить насмешки и сочувствие еще и от малолеток? Ну, Вал, а еще друг называется! В этот момент этот подлый человек, ну, демон, появился расфуфыренный, словно рекламный буклет самого безумного карнавала. Я посмотрел на него и, тихонько поскуливая, сполз по стеночке прямо к ногам довольной малявки. На Вале был надет невообразимо пестрый кафтан, весь расшитый стразами и украшенный бантиками, из-под него выглядывал воротник красной рубахи, пышные воланы рукавов почти прикрывали пальцы, унизанные всевозможными перстнями. На ногах - облегающие лосины белого цвета, совершенно не оставляющие сомнений в том, что Вал принял частичную боевую трансформацию. Сапоги черной лаковой кожи сияли, под стать улыбке на довольном лице.
- Вот так должен выглядеть демон из древней семьи, а не так, как некоторые упрямые иностранцы! - гордо заявил он, поднимая на руки сестренку и громко чмокая ее в лоб. - Ты уже познакомилась с Солем, Афродита?
- Ага! Я решила, что, пожалуй, согласна выйти за него замуж, - и эта Лолита с высоты Валовского роста показала мне язык. - Но если он откажется, я поговорю с папочкой, чтобы на одну треть практики он взял его к себе. На стажировку в войска мгновенного реагирования. Смертность среди новобранцев - всего лишь сорок демонов на сотню. - Невинная улыбка расцвела на этом миленьком личике юной ехидны!
Что оставалось делать бедному черту Васе? Правильно, согласно кивнуть.
- Заметано! Женимся! Обещаю!Как только у тебя отрастут рога, я вернусь! Аста ла виста, беби! Чао! Адьес! Гудбай, май лав, гудбай! Аривидерчи! Ауфидерзейн! Саенаро! Пока!
И я вытолкнул Вала в дверь телепорта, а в след нам несся радостный вопль:
- А поцеловать? Приходите завтра на обед, мама велела передать!
Мы вновь оказались в комнате с дверями.
- Слышь, Вал, а мы что, на улицу выходить не будем? - поинтересовался я, уж очень хотелось воочию увидеть мир инферно.
- А что там делать? Ты что, не видел пекла? Жара, брызги лавы, вопли грешников. Скукотища! - он махнул налакированными когтями. И когда только успел?
- Представь себе, не видел! - с азартом завопил я. - А как же экскурсии для иностранных гостей? Чтоб, так сказать, прониклись? Нет уж, раз ты мой куратор, то будь добр, обеспечь меня развлечениями по полной программе!