- Ну и где ты? Раз, два, три, четыре пять, я иду тебя искать! Кто не спрятался, я не виноват!
- Жду тебя, - прошелестел пронесшийся по залу ветер.
Я потянулся к медальону Тузика и понял, что он не отзывается. На моей шее висело обычное украшение. Бросил взгляд на Иней - кольцо мигнуло в ответ голубой искрой. Хоть что-то. И куда же мне двигаться? Словно в ответ на мои мысли в стене образовалась дверь. Ну, что же, раз нас так вежливо приглашают, пройдем.
Дверь вывела меня в следующий зал, еще больший предыдущего, и он был полон народа. По периметру зала стояли клетки, битком набитые людьми, эльфами, ночными, троллями и еще какими-то существами, а посреди зала находился огромный круглый плоский камень, испещренный такими же символами, как и стелы Силы. В центре камня, находилась распятая в пентакле принцесса Аглая, а вокруг нее по кругу лежали мои друзья: Афродита, Задира, Геракл, Ванька и незнакомая мне женщина, очень похожая на Велву, с таким же бледным лицом и с белыми волосами, собранными во множество тонких косичек. Их запястья были вскрыты, и кровь тонкими струйками стекала в желоба, заполняя собой золотую чашу. К моему огромному облегчению они все были живы. Первым меня увидел Геракл.
- Прости меня, мессир.
- За что? - я оглянулся вокруг в поисках виновника торжества. Колдунишки видно не было.
- Я не смог защитить твою жену.
- Это моя вина.
- Нет, я виновен...
- Если бы я был серьезнее...
- Вы долго еще собираетесь письками меряться? - раздался ехидный голос Аглаи. - Может быть, заткнетесь и наконец-то придумаете, как нам отсюда выбраться? Соль, развяжи меня, чтобы я смогла двинуть по твоей варварской роже!
- За что? - возмутился я, оглядываясь по сторонам.
- За то, что ты развел бардак в своих землях!
- Ваше высочество! Имей совесть! Я только вчера получил эти земли в собственность!
- Это тебя не оправдывает!
- Эй, ты, принцесса, не смей приставать к моему мужу! - взвилась Афродита. - Иначе, я тебе волосенки прорежу! А ты, немедленно поцелуй жену!
Я улыбнулся и наклонился над своей малышкой. Ее синие глаза оказались так близко, что я в них едва не растворился, наверное, от этого поцелуй вышел чересчур страстным. Я едва смог оторваться от мягких и таких желанных губ.
- Я так соскучился, - прошептал я в маленькое ушко. - Как только выберемся отсюда, запремся в спальне на сутки!
- Мессир! - простонал Ванька. - Если тебе нужна помощь...
Я перевел взгляд на осунувшееся лицо вампира с непривычно бледными губами, обратил внимание на то, что его черная кровь едва сочится из разрезов на руках, и понял, что отпущенное мне время утекает вместе с каплями крови моих друзей. Недолго думая, подхватил золотую чашу, в которую стекала жертвенная кровь, и поднес к губам вампира. Древний высший сделал всего три глотка, и раны на его запястьях затянулись, а когда вампир вылакал половину алой жидкости, он легко разорвал оковы, удерживающие его на камне. Сразу же Ванька бросился к бледному Задире, который, судя по молчанию, был без сознания. Вампир опустился перед другом на колени и начал зализывать его раны. Порезы затягивались на глазах. Оставив Ванику лечить и освобождать остальных, я, недолго думая, с наслаждением допил кровь и отправился к клеткам. Несколько ударов отросшими когтями - и замки упали на пол, пленники испуганно столпились вокруг меня.
- Все свободны.
Народ начал разбегаться. Но не все. Вперед вышел высокий серокожий красавец.
- Я Эндогар, вождь орков Южных гор, - он поклонился. - Командуй, воины с тобой.
Рядом с ним встали еще несколько орков, эльфов, ночных и ... Тавр?
- Тавр! Как ты здесь оказался? Где остальные? Как дети?
- Мы отправили их к ночным. Все слабые укрылись в горах. А нам вот не удалось... Пресветлый, ты должен знать. Маг принес одновременную массовую жертву. Он получил темную энергию и открыл врата, тот, кого колдун хочет вернуть, набрал силы, ему не хватает лишь последней жертвы.
- Которой должны были стать эти долгоживущие и девственница королевской крови, - Эндогар кивнул головой в сторону алтаря, с которого неторопливо поднимались мои друзья. - Их смерть можно растянуть на длительное время. Теперь, когда ты вмешался, маг озвереет.