- Ну почему, почему я не могу надеть строгий черный костюм и белую рубашку? - в шестой раз вопрошал я с надрывом в голосе.
- Потому что этот костюм предназначен для покойников! В черном у нас хоронят! И женят!
- Совсем одно и то же, - пробурчал я. - Между прочим, я иностранец, мне положено немного эксцентричности! - и потянулся к костюму. Вал ухватился за него с другой стороны.
- Да как ты не понимаешь, нельзя носить черное в повседневной жизни! Это неприлично! От тебя девушки будут шарахаться! - привел он последний железобетонный аргумент.
Слова о девушках заставили меня задуматься, но не смириться. Я начал в очередной раз перебирать рубахи, кучей вываленные на кровать. Наконец-то нашел одну более-менее удовлетворяющую моему вкусу. Кремового цвета, вместо пуговиц - шнуровка до груди, правда, по краю выреза расшита жемчугом. Но, если шнуровку распустить, то эта лишняя деталь в виде кучи минералов класса органических соединений станет совершенно незаметна. Решительно закатав по локоть рукава, предварительно оторвав от них пышные воланы, я остался весьма доволен результатом. Судя по кислому выражению физиономии моего товарища, эксперимент мне удался. А дальше началась вторая часть балета.
- Колготки не надену! Это не обсуждается! - я начал рычать, как только Вал попытался всучить мне пару очень узких лосин ядовито-зеленого цвета. У меня уже давно закралось подозрение, что он просто издевается над бедным иномирным гостем. Не могут приличные демоны носить такое!
Видно, выражение моего лица отбило у него охоту к спору, потому что, побрюзжав всего-то пару минут, он согласился оставить мне джинсы при условии, что я надену украшения. В качестве обуви Вал выдал мне что-то очень похожее на мокасины, и тоже расшитое камнями. Фу! Теперь пару цепей на шею, пару колец на пальцы, шипованные браслеты на запястья для антуража и солидности, как выразился мой куратор, и я был, наконец-то, готов к выходу "в люди".
- Сейчас заскочим ко мне домой, я переоденусь, и уже оттуда переберемся в "Кварки-шкварки", - заявил Вал, всучивая мне в руки черный тонкий овал из непонятного материала.
- Это что? - подозрительно покрутив овал перед носом, на всякий случай поинтересовался я.
- Документ, удостоверяющий твою личность, и кошелек. В народе называется "дырка". Не спрашивай, почему, не знаю. Может, из-за того, что деньги из нее улетают, словно в дырку унитаза.
Ого, банковская карточка! А сколько же там денежек?
- Как ею пользоваться?
- Прикладываешь к "дырке" продавца, озвучиваешь сумму, и все. Если попадешь в чистилище, просто продемонстрируешь дежурному.
Что такое чистилище, я, кажется, догадывался.
Идя по пустым коридорам универа духа, я предвкушал знакомство с новым миром. Когда еще придется побывать в настоящем инферно. Однако, не сложилось. Вал привел меня в огромную комнату с кучей цветных дверей. Повертел рогатой башкой и решительно направился к одной из них. Толкнул ее плечом, налег всей массой, напрягая мышцы спины, и с трудом открыл.
- Давай быстрее, долго не удержу. Далеко очень. Ныряй!
Я не заставил себя уговаривать, протиснулся в щель и сразу посторонился, пропуская птурсом влетевшего демона. Мы оказались в плотном густом тумане, похожем на пену.
- Вот козявка! - выругался где-то сбоку Вал. - Опять, небось, родителям глаза замыливает!
- Вал!!!! Вал приехал! Это кого ты козявкой назвал, пельмень недоваренный?
И на Вале с визгом повисла ... наверное, девушка на вид лет пятнадцати. Туман тотчас рассеялся - и мы оказались в просторном холле, украшенном всевозможными статуями самых неожиданных форм. Как вам обдолбанный мыслитель, восседающий на перекошенном пауке и с мечтательной улыбкой отрывающий крылышки у большой мухи с женским лицом? Ну, и все остальное в таком же роде.
- Стоять! Смиррррно! Прекратить валять дурака! - рявкнул из-под потолка низкий бас, и рядом с этим безобразием, именуемым встреча брата и младшей сестренки, материализовался отец Вала. Фамильное сходство было на лицо, а так же на хвост и рога. Увидев старшего Валафура, я понял, как тоскливо быть маленьким, тщедушным тараканом. Отец Вала был под три метра ростом, широкоплеч, строен, рогат и жутко страшен. Но самым страшным в нем была - красная военная форма и пилотка с кокардой между огромных закрученных рогов! На кокарде была изображена жаба. Он был воякой! "Беги!" - заорала паранойя. - " Мы пять лет от военкома бегали, не хватало здесь в армию загреметь!"