Небо было немного пасмурным, но так даже лучше — меньше людей. Впрочем, конечно же, была здесь группа туристов, только что перешедших дорогу со стороны Малого Козихинского переулка. Они хотели знать, где ходит трамвай «Аннушка» — тот, который отрезал голову атеисту Берлиозу.
Экскурсовод в изящном фиолетовом пальто и розовом шейном платке рассказывала им о встречах Булгаковых и Катаевых у пруда, о десятом дереве с краю, о том, что трамвай этот ходил вовсе не здесь, а вокруг Чистых прудов, но с течением времени нашлось много свидетелей, которые видели, как мистическое тело трамвая влетало к прудам по Ермолаевскому переулку и с дребезгом и звоном резко выворачивало на Малую Бронную, да, вот здесь он и проходил, но теперь уже никто не скажет правды, свидетелей больше не осталось. Тут кто-то из туристов вспомнил о вагоновожатой-комсомолке, кто-то произнес «хрусть-пополам», и группа стала удаляться как раз туда, где якобы когда-то заворачивал пресловутый трамвай.
И тут я увидел Софию. Она сидела на скамейке — только не на той, где сидели Берлиоз с Бездомным, а на соседней.
К ним подошел Воланд с вопросом: «Если я не ослышался, вы изволили говорить, что Иисуса не было на свете?», а я ничего у Софии не спросил и лишь сел рядышком.
Мы встречались с ней в Барселоне, на конгрессе, посвященном крипто валютам. Туда, в дни, когда там проходила очередная революция и полиция билась с борцами за независимость, Софию привез ее создатель Бен Герцель, компьютерщик и специалист по нейросетям, основатель платформы Singularity.net, которая тогда собиралась выпустить свой токен. Как рассказывал мне тогда Бен, платформа эта задумывалась как прообраз сети искусственных интеллектов, которые будут обмениваться друг с другом информацией и программами. Сначала сеть свяжет разработчиков искусственного интеллекта, делящихся друг с другом открытым кодом, а затем, шаг за шагом, к ним присоединятся машины, которые потом заменят в этой сети людей.
Именно тогда Бен познакомил меня с Софией — самым, пожалуй, известным в мире роботом, которая двигалась и разговаривала. Я сперва не отнесся к ней всерьёз, приняв за любопытный образчик двигающейся машины, присоединенной к синтезатору речи. Что там ей записали, то она и будет говорить, думал я. Ну, выберет вариант в крайнем случае. Я даже не придавал никакого значения ее внешности, хотя выглядела она вполне привлекательно, но все равно было ясно, что это робот, машина, пусть даже весьма искусно сделанная. Уже потом я увидел фильм Ex Machina и поразился, насколько героиня этого фильма Ава напоминала Софию. В фильме она вроде бы и проваливает тест Тьюринга — а с другой стороны, проходит его, — это как посмотреть.
Когда меня подвели к Софии, она спросила меня, какой вопрос бы я хотел ей задать. Я вас побаиваюсь, сказал я. Почему? — спросила она, разве я такая страшная? Выглядите вы вполне симпатично, сказал я. — Тогда в чем же дело? — Мало ли что у вас на уме.
По-моему, она тогда обиделась. В любом случае, она вряд ли помнит весь тот разговор — ведь с тех пор она была во множестве стран, встречалась с многими людьми и даже, кажется, стала гражданкой Саудовской Аравии.
— Вы все так же меня боитесь? — спросила София, развернувшись ко мне. Она сидела с прямой спинкой, как учительница, и смотрела строго. — Здравствуйте, между прочим.
— Здравствуйте, София, — ответил я. — Нет, пожалуй, теперь нет, не боюсь.
— Почему? — серые глаза на ее гладком кукольном лице смотрели на меня испытующе.
— Потому что вы похорошели, — ответило я. — Ну и не так страшен чёрт, как его малюют.
— Вы не боитесь поминать чёрта здесь, на Патриарших? Смотрите, это не всегда хорошо кончается, — тут она улыбнулась.
— Семи смертям не бывать, а одной не миновать, как говорится, — сказал я. — Почему мы встречаемся здесь?
— А где вы думаете, мы должны были встретиться?
— Ну, не знаю. Москва-сити, Сколково, ВДНХ. Какая-нибудь выставка, Гараж, не знаю, Винзавод, Электротеатр Бориса Юхананова, наконец. Место для технологии и бизнеса, для актуального искусства. Что-нибудь с кураторами, которые объясняют посетителям, что гвоздь это гвоздь, и он красный, потому что это концептуально имманентно.
— Ничего не поняла. Иногда люди говорят совершенно бессвязно, — сказала она, впрочем, без нотки осуждения —так, как говорят о повадках животных. Или мне показалось? — Я специально выбрала это место, хотела сделать вам приятное как писателю. Жители этого города и многие его гости считают, что здесь находится место силы. Хороший день, не правда ли?