- Ты все равно потом это забудешь. Останется только непонятное чувство. Когда ты увидишь его, тебе покажется, что вы были знакомы в прошлой жизни, ну или что-то вроде этого.
- Не будет и его. С чего это вдруг мне влюбляться в незнакомого парня, пусть даже и о-очень симпатичного, который не испытывает ко мне никаких чувств. Просто... работа...
- Ты не знаешь о том, девочка, я могу заставить тебя забыть что угодно в любую минуту. В том числе и этот разговор. И завтра будут другие разговоры в другой обстановке, и тебе даже покажется, что я влюблен. У тебя ноль попыток, у меня - бесконечность. Как в компьютерных играх, где неважно, с какого раза проходишь уровень.
Меня вдруг бросило в холодный пот от мысли, что я не вижу непрерывности своих воспоминаний даже в самом недавнем времени. Вот сегодня я сидела в офисе, мне кто-то звонил. Кто звонил до, а кто после? И сколько времени прошло между звонками? Я могла потерять семнадцать секунд? Легко! Могла с легкостью потерять целые часы в этом бардаке своей памяти...
Я сама не заметила, как судорожно вцепилась в его руку.
- И это у тебя попытка, номер...
- Нулевая. Сегодня я не пытаюсь тебя соблазнить, просто знакомлюсь. Рекогносцировка, так сказать. Черновик. Потом его сотрут, поэтому можно говорить все что угодно, и просто наблюдать реакции. Черт возьми, можно даже правду! А если повезет, ты и сама расскажешь, как пройти по лабиринту твоей души.
- Да щаазз!
- Ну же, малыш, разве тебе не хочется выговориться? Я так и так это выясню, пусть даже и с сотого раза, а ты - так и так забудешь. Можешь считать это сном, хоть это и наяву... Так чего тебе хочется больше всего на свете?
- Честно говоря - осторожно, как бы прицениваясь к ситуации начала я - больше всего мне хочется тепла... - хотела добавить «в том числе человеческого» но это как то... жалко, что ли... И потом, вдруг не так поймет, решит, что надо шептать мне всякие глупости на ушко... - я в этом городе годами не могу согреться...
- Это проще, чем ты думаешь. Согрею так, что через пять минут сама раздеваться начнешь!
Это сейчас прозвучало пошло, или у меня просто пошлые мысли?
Раз-два - откуда-то из проема в стене он извлек несколько деревянных ящиков. Три - появилась бутылка с жидкостью для розжига. И даже без запаха. Четыре - спичка. Пять - пламя. Упоительный запах сосновой смолы. Слишком все отрепетировано и четко. Даже дым, жирнющий черный дым не задевает глаз, а мгновенно улетучивается в какой-то проем в потолке. Слишком много совпадений. И именно закат, и именно в то окно чтоб выйти и сразу ослепнуть от красоты - слишком много аргументов «за» что это хорошо продуманный сценарий, и только один против - чистый, девственно-белый снег, по которому мы пришли. В первый раз.
- Как часто ты врешь? - спросила я.
- Никогда - он встретил мой недоверчивый взгляд - демоны не могут врать так же, как люди не могут летать - начал он объяснять мне, словно ребенку.
- А глаза такие голубые-голубые, и честные-честные...
- У нас отсутствуют как таковые некоторые особенности абстрактного мышления, необходимые для модуляции несуществующих ситуаций, чем, собственно, и является любая ложь. Маскировать правду могу, иногда даже весьма успешно...
Да и черт с ним... Все равно не узнаю, врет он, говоря, что не может врать, или нет.
- Ты уже заставлял меня что-то забыть?
- Нет. Это наш первый раз.
- Откуда тогда все это - запасенные дрова, жидкость для розжига?
Он пожал плечами
- Вы, люди, называете это магией. Он вдруг раскрыл прямо перед моим лицом сжатую в кулак ладонь. На ладони лежала роза. Смятые лепестки стремительно распрямлялись, отлипая друг от друга в медленном завораживающем танце, мне показалось, я даже слышу звук, с которым это происходит.
Наверное, вид у меня был настолько ошарашенный, что он рассмеялся, и вдруг щелкнул меня по носу.
- Шучу. Я просто немного вижу вперед.
- Вперед. Это...
- Вы, люди, называете это будущим.
- А что я сейчас...
- Ой, если ты захочешь меня подловить, у тебя это получится. Я же сказал, немного. И в общих чертах. Кстати, тебе еще не жарко? Снимай пуховик, и садись на вот этот ящик. И обувь тоже снимай - он снял куртку и бросил передо мной, изнанкой вверх - ставь ноги сюда.
Я послушно последовала совету, неожиданно для себя испытав немыслимое облегчение, избавившись от тесной обуви.
- А попить случайно...
- Да. Глинтвейн. Не бойся, безалкогольный. Как видишь, я тебя не спаиваю.
- А как далеко ты можешь зайти со своей...
- Ты хотела сказать жертвой? Всегда по-разному. В зависимости от миссии.
- А со мной?
- С тобой я уже зашел так далеко, как только мог.
- В смысле?
- В смысле могу подержаться за ручку.